SANDNES: – Da jeg kjøpte fabrikken i 2000 hadde jeg lyst til å bevise at det var mulig å mulig å snu driften, men jeg hadde aldri trodd jeg skulle bli så rik som jeg er blitt, sier Harald Mjølne, daglig leder og største eier i strikkegarnprodusenten Sandnes Garn.
Etter å ha pantsatt eget hus og hytte la Mjølne 18,5 millioner kroner på bordet for fabrikken for 20 år siden.
Det tok bare tre-fire år før kjøpesummen var tjent inn, og siden har produksjonen av strikkegarn gjort Mjølne til en holden mann.
Siden 2000 har Sandnes Garn resultat før skatt på 297 millioner kroner, og med et 2020 som ligger an til å bli rekordår, har Sandnes Garn nå tjent rundt 350 millioner kroner for sin hovedeier siden eierskiftet.
Har investert 275 millioner
Med en grunnflate på rundt 22 mål er fabrikken godt synlig langs en av innfartsveiene til Sandnes.
Selv er Mjølne utdannet sivilingeniør fra NTNU, og han begynte som daglig leder ved Sandnes Garn i 1998. Da kom han fra en jobb som marked- og driftssjef i Bryne Mekanikk, og tidligere hadde han vært teknisk direktør i emballasjeprodusenten Skanem.
Eier av Sandnes Garn var var Christian Bjelland og selskapet Sagatex. Bjelland hadde kjøpt opp fabrikken fem år tidligere.
– Jeg kom fra moderne bedrifter på Jæren, og det slo meg at mye i tekstilindustrien var gammeldags. Maskinene ble kjørt til de falt hverandre, og selve lederstilen var utdatert, med lite ansvar og lite handlefrihet til den enkelte medarbeider, sier Mjølne.
Siden 2000 har bedriften investert rundt 140 millioner kroner i maskiner og utstyr, samt 135 millioner kroner i selve bygningen.
– Vi investerer litt hele tiden. Norge er et høykostland med dyr arbeidskraft. Skal du drive her og være konkurransedyktig, må du i det minste ha de mest effektive maskinene, sier han.
Fra industri- til strikkegarn
For 10 år siden kom rundt halvparten av omsetningen fra industrigarn, det vil si garn som blir levert til tekstilbedrifter.
– Det ga oss store volum, men marginene ble dårligere og dårligere, så vi kuttet det ut. I stedet valgte vi å satse mer på håndstrikkegarn. Det var en tøff overgang, men da strikkeboomen med Dorthe Skappel kom, hadde vi produksjonsapparat til å ta imot den, sier Mjølne.
I 2010 ble industrigarnproduksjonen lagt ned, og selskapet satset på Sandnes Garn som en merkevare til strikkende nordboere.
– Vi måtte endre hele måten vi profilerte oss på. Vi brukte de beste folkene vi fant som jobbet sammen med våre egne. Nå har vi fått opp en sterk merkevare. Jeg hadde på følelsen at strikkeboomen ville komme, men først og fremst var det flaks, sier Mjølne.
Samarbeider med kjendiser
Størst kommersiell drahjelp har Sandnes Garn hatt fra TV2-kjendis Dorthe Skappel, som skapte merkevaren Skappelstrikk, basert på garn fra Sandnes Garn.
Deretter innledet bedriften samarbeid med skiskytter Tiril Eckhoff, fjellklatrer og eventyrer Cecilie Skog, modell og Farmen-deltager Vendela Kirsebom, og modellen Hanneli Mustaparta. Selskapet samarbeider med Mette Wendelboe, som står bak Instagram-profilen Petite Knits, samt den lokale designeren Siv Elise Seland.
Flere av frontfigurene for Sandnes Garn er store på Instagram: Tiril Eckhoff har 182.000 følgere, mens Hanneli Mustaparta har 214.000 og Petite Knit 393.000.
Fra 2000 til 2009 vokste omsetningen i Sandnes Garn med 1,8 prosent hvert år i gjennomsnitt. Fra 2010 til 2019 var veksten 8,7 prosent i gjennomsnitt.
– Det viktigste designet før var tradisjonsrike kofter og gensere. Ble det en varm vinter, solgte vi dårlig. Nå har vi kvaliteter og design for alle årstider, med både tradisjonelle mønstre og mer mot fashion. Det gjør at vi selger garn hele året, sier Mjølne.
– Mange unge synes det er kult å strikke. Det finnes strikkekafeer, folk diskuterer strikking på sosiale medier, og bredden i mønstre og fasong er stor. Vi gjør det vi kan for å delta i dette, sier Mjølne.
20 prosent av ullen som kommer inn kommer fra norske dyr. Resten av råvarene, som merinoull, alpakka, bomull, silke og viskose kommer fra land som Australia, Peru, India og Bolivia.
Salgsboom på corona
Coronakrise og et Norge på hjemmekontor har ikke dempet salget, tvert imot.
Ved utgangen av oktober hadde selskapet 295 millioner kroner i omsetning og et resultat før skatt på 57 millioner kroner.
– I juni og juli solgte vi dobbelt så mye som vi pleier. August, september og oktober ble også sterke måneder, så vi har jobbet som besatt for å dekke etterspørselen, sier Mjølne.
28 prosent av omsetningen er eksport, med Danmark og Sverige som største eksportland.
Sandnes Garn
| (Mill. kr) | 2020 (prognose) | 2019 |
| Driftsinntekter | 350 | 266,9 |
| Driftsresultat | - | 23,6 |
| Resultat før skatt | 70 | 23,1 |
| Årsresultat | - | 18,2 |
| Eiere: Sandnes Uldvarefabrik, som i sin tur eies av Harald Mjølne (90 %) og Tor Egil Aanestad (10 %). |
– I 2020 ligger vi an til en omsetning på 350 millioner kroner og resultat før skatt på nærmere 70 millioner kroner. Jeg hadde aldri drømt om slike tall, sier han.
