STAVANGER: – Vi har oppfunnet oljebransjens Gardena-kobling. Vi leverer kort sagt en festeanordning som installeres på lange metallrør, sier Espen Sørbø (49), daglig leder i Ace Oil Tools.
Sagt på en annen måte: Ace Oil Tools tilbyr en patentert låsmekanisme for montering på brønnrør i oljeindustrien. Den skal være mer kostnadseffektiv og mer driftssikker enn konkurrerende teknologi.
– Det er primært for å sentralisere metallrørene i en oljebrønn, presiserer han.
I 2014 kom Investinor og Proventure inn på eiersiden, og så langt har investeringen vært dårlig business: Selskapet hadde et samlet resultat før skatt på minus 26 millioner kroner i perioden 2013 til 2018.
TROSSET OLJEKOLLAPSER OG RØDE TALL: Espen Sørbø, daglig leder i Ace Oil Tools. Foto: Anders Horntvedt
Men til tross for to oljekollapser og seks år med røde tall leverte Ace Oil Tools overskudd i fjor. Investinor gikk inn i selskapet i 2014, og har til sammen investert 28,1 millioner kroner for 30 prosent eierskap.
Hausses som exit-kandidat
Allerede året etter at Sørbø kom inn, begynte bedriften å tjene penger. I 2019 ble det for første gang overskudd i Ace Oil Tools.
I september lanserte gründeravisen Shifter Ace Oil Tools som en av Investinors heteste exit-kandidater.
Også Stavanger Aftenblad har omtalt selskapet som en exit-kandidat.
Nå er Ace Oil Tools kommet så langt at Proventure vurderer å selge seg ut og dermed ta en gevinst, skrev avisen i september 2019.
– Selskapet har gått fra et bittelite grunder selskap med røde tall til et større selskap med overskudd. Da er det naturlig at noen begynner å spekulere, sier Sørbø om skriveriene.
Han ble headhuntet til Ace Oil Tools i 2018, og har tidligere vært mellomleder i oljeserviceselskapet TCO og hatt leder- og nøkkelstilinger i Halliburton og WellDynamics.
Overskuddet blir litt mindre enn i 2019, men vi er fortsatt i pluss Espen Sørbø, Ace Oil Tools
– Det har vært veldig spennende for min del. Jeg har alltid tidligere jobbet i større selskaper. Her fikk jeg muligheten til å jobbe direkte med investormiljøene, sier Sørbø.
Flyttet produksjonen til Kina
Da Sørbø kom inn, foregikk 20 prosent av produksjonen i Kina og 80 prosent i Norge. I dag foregår så å si all produksjon i Kina hos utvalgte leverandører som Sørbø ikke vil navngi av konkurransehensyn.
Utflaggingen av produksjon besluttet Sørbø i samråd med styret.
NISJEBEDRIFT: Ace Oil Tools tilbyr en patentert låsmekanisme for montering på brønnrør i oljeindustrien. Foto: Ace Oil Tools
– Utfordringen med å produsere i Norge er kostnadene. Vi gjennomfører en herding av komponentene som innebærer en del manuelle prosesser. Det finnes både gode og dårlige leverandører både i Norge og Kina, og vi har endt opp med et fåtall kinesiske leverandører som vi er fornøyde med, sier han.
Håpet og ambisjonen er at tapene er historie.
– 2020 er blitt et helt annerledes år enn vi så for oss. Markedet er beintøft. Vi ligger an til å omsette for rundt 50 millioner kroner. Overskuddet blir litt mindre enn i 2019, men vi er fortsatt i pluss, sier han.
– Kunne ikke klart lønnsomheten
I utsalg koster delene fra 100 til 800 dollar pr. stykk. I motsetning til de fleste andre metallkomponenter i oljebransjen, er delene lakkert i rosa farge.
– Det er en gimmick, men samtidig et ganske enkelt og effektivt grep for å skille oss ut. I vår verden er det mye grå og rustne farger, sier Sørbø.
| (Mill. kr) |
2019 |
2018 |
| Driftsinntekter |
53,0 |
32,6 |
| Driftsresultat |
3,1 |
−0,8 |
| Resultat før skatt |
2,4 |
−1,1 |
| Årsresultat |
1,9 |
−2,9 |
Eiere: Proventure Seed (31,7 %), Investinor (30,5 %), Mokela Holding (gründerne Ken Erik Steine, Lasse Hetland og Morten Klausen, 28,1 %), egne aksjer (6,7 %), Espen Sørbø (2,3 %), andre (0,8 %). |
– Kunne dere ha fått vekst og lønnsomhet med produksjon i Norge?
– Veksten kunne vi klart, men ikke lønnsomheten. Vi har sett på produksjon ved maskineringsbedrifter i både Norge, India, Øst-Europa og Filippinene. Problemet er at hvis det blir for mye manuelt arbeid, så går kostnadene i været, sier han. Samtidig følger vi tett utviklingen med tanke på automatisering av produksjonen. Vi er den første til å flytte produksjonen hjem når det er økonomisk forsvarlig, forsikrer han.
Rundt 15 prosent av omsetningen kommer fra norske kunder.
– På kundelisten er alle de store internasjonale brønnservice-selskapene i tillegg til både store og små oljeselskap, sier Sørbø.
– Hvor stort kan Ace Oil Tools bli?
– Hvor langt er et tau? svarer han.
– Mulighetene i dagens oljemarked er definitivt store. De seneste tre årene har vi levert til 28 land, og har begynt å pirke litt i potensialet for løsningene våre. På visse produktlinjer har vi 3-4 prosent markedsandel, på andre kanskje 15 prosent. Men det er mange nisjer vi knapt nok har begynt å utforske, også utenfor oljebransjen, legger han til.
