Det har gått fire år siden kunstneren Frans Widerberg døde, og nå har sønnene Nico og Thomas valgt å vise frem noen av hans beste verk som de har i familiens egen samling. Årets første utstilling på Galleri Lofoten byr på en felles utstilling med de tre kunstnerne i Widerberg-familien.
Utstillingen inkluderer blant annet 17 oljemalerier og et utvalg av litografier av Frans, i tillegg til skulpturer, grafiske verk og fotografier av Nico og Thomas. Sammen stiller de ut 55 verk i det rødmalte trebygget ved sjøen.
– Det var ikke så ofte Frans og jeg stilte ut sammen. Vi måtte jobbe litt hver for oss, for vi ble liksom alltid målt mot hverandre, men dette er noe annet. Nå har jo Frans vært død noen år. Det er en spesiell anledning, sier Nico Widerberg.
Vi har en privat samling av Frans sine verk, som er på omtrent 100-200 bilder, og den skal vi etter hvert prøve å få gitt til et museum eller plassert et sted.Nico Widerberg
Han står i atelieret sitt på Myrens Verksted på Torshov i Oslo, hvor han har jobbet siden 1992. 60-åringen er en av Norges mest kjente billedhuggere og arbeider hovedsakelig med skulpturer i stein, bronse og glass, men også med grafikk og maleri. Thomas Widerberg er på sin side utdannet komponist og musiker, men jobber primært som kunstfotograf.
– Dette er verkstedet mitt og det er her jeg blant annet hogger stein. Og disse har jeg støpt nå, sier Nico og peker på tre hvite skulpturer som står i midten av rommet. De er omtrent like høye som kunstneren selv.
Låner ut familiens egen samling
Galleriet i Nord-Norge åpnet opprinnelig første gang i 1990, men i februar 2019 ble det kjøpt opp av Strømberg-gruppen med Per Gunnar Strømberg Rasmussen i spissen. Widerberg-utstillingen som åpnet i slutten av mars markerer dermed starten på galleriets tredje sesong under nye eiere, og oppsto som et utspring fra et mangeårig samarbeid mellom Widerberg-familien og Strømberg-gruppen.
– Per Gunnar er en ordentlig kunstsamler som har vært viktig for meg i mange år. Han har kjøpt mye av Frans og mye av meg gjennom flere år og vi har jobbet sammen i mange år, sier Nico.
Han tar oss gjennom de tre store rommene som sammen utgjør atelieret hans. Det er høyt under taket og rommene er fulle av både ferdige verk og arbeider som det fortsatt arbeides med. Det ligger gamle silikonformer på gulvet, grafiske arbeider henger på veggene og titalls skulpturer i forskjellige størrelser er plassert i både hyller, på pidestaller og på gulvet langs veggen.
Utstillingen på Galleri Lofoten har vært planlagt i omtrent to år, helt siden Strømberg-gruppen tok over galleriet. Og planen er at utstillingen skal stå i to år.
– Da Per Gunnar kjøpte galleriet sa han at han ønsket å ha en utstilling med meg, Frans og Thomas. At den varer så lenge tenker jeg er fint, og at det er litt flott for Frans. Nå må jeg og Thomas passe på å vise frem Frans og holde ham levende.
Verkene av Frans skal forbli i familiens eie og samling, mens noe av det som stilles ut av Nico og Thomas vil være til salgs.
– Det er ikke en typisk salgsutstilling, det er mer en slags museumsutstilling. Vi har en privat samling av Frans sine verk, som er på omtrent 100-200 bilder, og den skal vi etter hvert prøve å få gitt til et museum eller plassert et sted.
De er veldig sjeldent stilt ut siden de er i familiens eie.May Linn Hjørnevik i Galleri Lofoten
– Du kaller han Frans?
– Ja, jeg har alltid gjort det. Da jeg var ganske ung sa moren min, Åsa: «Jeg heter ikke mamma. Jeg heter Åsa». Da ble Åsa og Frans helt naturlig for oss. Mine barn gjør det samme med meg. Jeg har ikke sagt at de skal gjøre det, men det har bare blitt sånn.
Kun to ganger tidligere har Widerberg-familien stilt ut sammen alle tre. Én gang på 1980-tallet og én gang på 90-tallet.
– På utstillingen i 1986 jobbet ikke Thomas like mye med bilder, men han hadde laget en utrolig kul lydinstallasjon i rommet. Jeg husker Kunstnerforbundet ble litt satt ut på den tiden og synes det var veldig rart å ha musikk der, men det ble en kjempesuksess, forteller Nico.
Satser på 50.000 besøkende i år
Det er første gang Galleri Lofoten stiller ut verk av Widerberg-familien.
– Det er helt nytt for oss, og vi er stolte over å vise tre Widerberg under samme tak. Det er helt spesielt. Oljemaleriene av Frans er veldig sjeldent stilt ut siden de er i familiens eie, så vi er glade vi har fått anledning til å låne bildene, sier May Linn Hjørnevik, som er leder i Galleri Lofoten.
Dette er noe annet. Nå har jo Frans vært død noen år. Det er en spesiell anledning.Nico Widerberg
Hun trekker frem oljemaleriene av Frans som spesielt viktige å vise frem.
– Frans har en viktig posisjon i norsk samtidskunst, og er kjent for bruken av primærfargene rødt, gult, blått og grønt. Og motiver av lange svevende figurer. Verkene vi stiller ut nå er veldig typisk Frans, utdyper hun.
Samtidig trekker galleristen frem at Thomas sine bilder egner seg godt for en utstilling i Lofoten.
– Bildene hans har mye fokus på landskap, nordlys og natur. Og det er veldig fint å vise frem her oppe, siden det er et sted hvor det er mye fokus på natur og nordlys.
Hjørnevik forteller at galleriet vanligvis har omtrent 50.000 besøkende i løpet av en sesong.
– Vanligvis er hovedmålgruppen vår turister, tilreisende og lokale, men i fjor så vi at nordmenn var kjempeflinke til å bruke eget land, og vi ser allerede at det blir samme effekt i år.
