– Vi var uheldige med timingen på grunn av corona, det er bare å erkjenne. Vi jobbet i mange måneder med å hente kapital til fondet vårt, men nå har vi foreløpig lagt det på is, sier Endre Skolt, daglig leder i investeringsselskapet tidligfasefondet Change Com og tidligere forsker i Telenor.
11. mars 2020 fortalte han i Finansavisen om planene om å satse en kvart milliard kroner på startups i sør.
Innen utgangen av september 2020 skulle 25 millioner dollar hentes inn fra skandinaviske investorer.
Lokal representasjon i Nairobi og Singapore var på trappene, og Skolt så for seg å tilbringe omtrent to måneder pr. år ute, fordelt i bolker på rundt to uker av gangen.
Tanken var å investere i teknologibaserte gründerselskaper med miljø og fattigdomsbekjempelse som en rød tråd.
Mini-CV
Navn: Endre Skolt (62).
Bakgrunn: Master i elektrofag ved NTNU. Har studert to år i Kina. Startet i Telenor i 1990. Var forsker i ti år i Telenor, og jobbet ytterligere fire år som forskningssjef. Har også jobbet i to år for Norconsult i Saudi-Arabia. Investor på heltid siden 2015.
Privat: Gift, tre barn. Bosatt i Bærum.
– Kunne ikke ha vært verre
Dagen etter oppslaget i Finansavisen stengte Norge ned, og Skolt har ikke vært i Afrika på over ett år.
– Vi håpet på vind i seilene, men tidspunktet for lanseringen kunne ikke vært verre, rett og slett, sier Skolt.
Skolt sluttet i jobben i Telenor i 2015. Da ble han investor på heltid med kontor i gründerkollektivet Mesh i Oslo.
Nå er han daglig leder i investeringsselskapet Change Com, som han driver sammen med partnerne Rolf Marthinusen, Stein Erik Nordmo og Katharina Asting.
– Utover våren og sommeren så det ut til at pandemien ville gi seg, så vi kontaktet potensielle investorer. Flere var positive, men det var vanskelig å få noen til å forplikte seg som første hovedinvestor, sier Skolt.
Da høsten og bølge nummer to og tre kom, ble det tyngre.
– Hvilke tilbakemeldinger fikk du?
– Vi fikk positive tilbakemeldinger for et spennende initiativ, men seniorer i investormiljøet anbefalte oss å vente og legge bort planene i denne omgang. Det er det vi gjør nå, sier han.
– Har du tapt noe penger på dette?
– Mest tid pluss noen utgifter til forberedelser og gjennomføring av transaksjonen, men det er småpenger i denne sammenhengen.
– Er du ferdig med Afrika nå?
– Nei, idéen er ikke lukket, men fremover må vi investere med den kapitalen Change Com sitter på alene. Da er tanken at vi fortsetter modellen vi har i dag: Vi går inn i tidlig fase og investerer mellom 0,1 og 0,3 millioner kroner pr. selskap som vi deretter kan følge opp, sier han.
– Dersom vi kommer over selskap som trenger kapital og som vi tror kan være interessant for andre investorer i vårt nettverk, vil vi ha som mål å syndikere, legger han til.
Satser nordisk i stedet
Change Com, som er Skolts selskap, eier aksjeposter i 21 selskaper. 12 av dem befinner seg i Skandinavia, mens de øvrige ni er selskaper i Øst-Afrika.
Skolt har lagt sin andel av familieformuen inn i fondet. I en skatteliste står Skolt oppført med 43 millioner kroner i formue. Han opplyser at verdien av tidligfaseporteføljen er på rundt 10 millioner kroner.
Pengene stammer fra familieselskapet Skolt Holding, som omsatte for rundt 900 millioner kroner i 2019. Konsernet eier blant annet flere pukkverk og næringseiendom i Østfold.
– Hvorfor ikke bare investere kapitalen på børsen?
– Vi gjør jo det også. Men den ene grunnen er at fremvoksende markeder gir god mulighet for fremtidig avkastning. Den andre er at investeringer i tidligfase hjemme og ute gir gode muligheter til å gjøre mer med sikte på å oppfylle FNs bærekraftsmål, svarer Skolt.
– Hvordan ser Change Com ut om tre år?
– Da vil jeg anslå at Norden utgjør 50 prosent av porteføljen vår, og at rundt 60 prosent av selskapene har overlevd. I tillegg er nok verdien av porteføljen økt til rundt 25 millioner kroner, selv om det innebærer at vi må skyte inn mer kapital, sier han.
Porteføljen i Change Com
| Selskap | Grunnlagt | Change Com investert | Primærmarked | Bransje/teknologi | Virksomhet |
| Mazemap | 2013 | 01.05.2017 | Global | Kart- og navigasjon/ Maskinlæring | Datavisualisert innendørs kart med navigasjon. Leveres til universitet, sykehus, hoteller og konferansesentra. |
| FinAccess | 2016 | 15.03.2019 | Kenya, Uganda, Rwanda | Digitale finansielle tjenester | PaaS for mikrofinansieringsinstitusjoner. Automatiserer prosesser og gjør det enklere å nå kunder i distriktene. |
| DD Finance | 2015 | 20.12.2017 | Kenya | Digitale forsikringstjenester | Tilbyr helseforsikring for 1 dollar i året. Selskapet designer enkle forsikringsprodukter som formidles med mobiltelefoner. |
| Imalipay | 2020 | 19.01.2021 | Nigeria, Kenya, Sør-Afrika | Digitale finansielle tjenester | Big data, AI-drevet digital plattform som tilbyr finansielle tjenester for frilansere og deltidsarbeidere (gig). |
| Lendonomy | 2018 | 25.04.2021 | Norge, Litauen, UK | Digitale finansielle tjenester | «Peer-to-peer» lånetjeneste for mikrofinansiering. |
| Sunspot Energy | 2016 | 16.02.2018 | Kenya, Kongo | Fornybar energi, solenergi | Distribusjon og salg av lamper, radio, TV, mobilladere til husstander i distriktene. Alle produktene drives med solenergi. |
| Eferio | 2017 | 21.02.2019 | Afrika | Mobil internett | Leverandør av integrasjonstjenester til mobilmarkedet (MVNO, IOT). |
| MyBeat | 2017 | 01.11.2018 | Sverige, Norge | Mobil internett | Mobil virtuell nettverksoperatør (MVNO). |
| PictoryTale | 2017 | 08.12.2017 | Norge | Media/Augmented Reality | «Augmented Reality»-plattform for stedsbasert innhold. |
| Picterus | 2015 | 15.05.2017 | Global | eHelse | Tilbyr smarttelefonbasert løsning som avdekker gulsott hos nyfødte |
| Learnlink | 2016 | 01.04.2018 | Norge | eLæring | En-til-en online undervisning- og veiledningsplattform. |
| NorQuant | 2017 | 04.05.2020 | Norge | Investeringsforvaltning | Regelbasert investeringsanalyse og forvaltning. |
