– Vi er spente på fremtiden med det politiske landskapet, som vil ha stor betydning for oss. Vi må derfor se både innaskjærs og utaskjærs og ikke kun låse oss til norsk sokkel, sier adm. direktør Roger Simmenes i det Ulsteinvik-baserte riggselskapet Island Drilling.
I juli skrev Finansavisen at partnerskapet på Blokk 2B utenfor Sør-Afrika var i samtaler med Stena Drilling om å benytte «Stena Don» til å bore letebrønnen Gazania-1, som det er knyttet store forventninger til.
Nå har i stedet partnerskapet, som består av operatør Azinam, Oslo-noterte Panoro Energy og Stockholm-noterte Africa Energy, siktet seg inn på en norsk rigg.
Ifølge Finansavisens kilder er det inngått en intensjonsavtale med Island Drilling for bruk av den 2012-bygde, halvt nedsenkbare sjettegenerasjonsriggen «Island Innovator».
Simmenes bekrefter at selskapet er tildelt en intensjonsavtale, som det jobbes med å ferdigstille. Han kan imidlertid ikke si hvem avtalen er inngått med eller hva den innebærer.
Etter det Finansavisen forstår er målet å signere en endelig kontrakt innen utgangen av august, og å starte boringen i desember.
Mer arbeid på trappene
Om partene kommer i mål, er det i så fall gode nyheter for Island Drilling, som eies av amerikanske Edison Chouest, Trond Mohn og Morten Ulstein-familien.
«Island Innovator», selskapets eneste rigg, har det siste året ligget i opplag ved Hanøytangen utenfor Bergen etter at flere gode kontrakter ble terminert eller nedskalert som følge av pandemien.
– Hele bransjen trenger et løft. Det har vært en ekstrem situasjon vi har vært igjennom med covid, sier Simmenes, som nå ser mer positivt på fremtiden enn på lenge.
– Vi er i forhandlinger om flere jobber internasjonalt og det jobbes nå med å avklare arbeid som kan fylle opp hele 2022, sier han.
– Riggen blir nå utenlands en periode før vi forhåpentligvis ser at markedet i Norge kommer tilbake. Fra april neste år er det også virkelig gang på britisk sokkel. Det er veldig spennende.
– Vi ser at aktørene der etterspør den type nyere og unik rigg vi har.
Eierne stiller opp
Da Finansavisen snakket med Simmenes rett før jul i fjor, var Island Drilling midt i sluttspurten for å fullføre en ny og omfattende restruktureringsavtale.
Den var ikke signert på daværende tidspunkt, og Simmenes var derfor sparsom med detaljene. Det er han fortsatt.
– Vi er enige med bankene, og eierne våre har gått inn med betydelige summer. Dermed har vi fått redusert gjelden vår fra 247 millioner dollar til 72 millioner dollar, sier han.
Finansavisen skrev i september i fjor at aksjonærene siden restruktureringen i 2017 hadde stilt opp med rundt 120 millioner dollar gjennom lån og ny egenkapital.
Ved utgangen av 2019 var konsernets samlede gjeldsforpliktelser 341 millioner dollar.
– Vi har laget en treårsplan og har stor tro på at vi skal få dekke riggen greit med arbeid fremover, sier Simmenes.
Island Drilling har også støttet Noble med personellassistanse onshore og offshore på den oppjekkbare boreriggen «Noble Lloyd Noble», som snart starter på en lengre kontrakt med Equinor på norsk sokkel.
– Et av våre satsingsområder er ta management på flere rigger. Noble er godt fornøyd med samarbeidet, og nå er vi i dialog med flere selskaper som ønsker vår assistanse, både i Norge og internasjonalt, sier Simmenes.
Brennhet brønn
Azinam, som eies av oppkjøpsfondet Seacrest og den canadiske milliardæren Robert Friedland, eier 50 prosent av blokk 2B i Sør-Afrika etter en farmout-transaksjon i april.
Samtidig sikret Panoro Energy seg 12,5 prosent, mens Africa Energy beholdt 27,5 prosent. Et annet svensk selskap, Crown Energy, eier de siste 10 prosentene.
«Blokk 2B representerer en overbevisende letemulighet for Panoro, i et land med spennende olje- og gassfunn i verdensklasse», uttalte Panoro-sjef John Hamilton da.
Rett nord for stedet der Gazania-1 skal bores ble det i 1988 gjort et oljefunn, og nye seismiske data indikerer ytterligere prospektivitet. Blokk 2B kan inneholde totalt én milliard fat olje.
Analyseselskapet IHS Markit har rangert Gazania-1 som en av de mest spennende brønnene i 2021. Målet er å påvise utvinnbare ressurser anslått til mer enn 300 millioner fat olje.
