ØLENSVÅG, ROGALAND: – Du trenger ikke drive med fjellklatring eller søke spenning i narkotika når du driver i i verftsbransjen. Her er det mer enn nok av ned- og oppturer som det er, sier Øystein Matre, sjef i verftskonsernet Westcon Yards, som regner seg som en av Norges største leverandør av tjenester innen skipsreparasjon og skipsbygging.

Ølensvåg er en bygd som har relativt tett med store bedrifter i forhold til folketallet.

På den andre siden av fjorden ligger hovedkontoret til Omega 365, en ukjent konsulentkjempe med 1.600 ansatte og 20 lokasjoner i 12 land.

Nabobedriften til Westcon er industritungvekteren Ølen Betong, og lenger inn i fjorden ligger slakterikonsernet Fatland.

I samme kommune, Vindafjord, ligger også Autostore, som er spunnet ut av Hatteland-konsernet. Selskapet er på vei mot Oslo Børs med rundt 100 milliarder kroner i verdsettelse.

Hadde katastrofeår

To rigger, Transocean Norge og Transocean Barents, ligger inne til kai i Ølensvåg.

Den første riggen kom inn fjorden i 1994. Deretter har selskapet hatt 150 rigganløp til verftet, både til små og store prosjekter.

Toppen ble nådd i årene i 2012 og 2013. Begge årene sopte konsernet inn en halv milliard kroner i resultat før skatt, og i 2013 hadde Westcon 3,2 milliard kroner i omsetning.

Bare få år senere var omsetningen nede på det halve. I katastrofeåret 2017 tapte selskapet 132 millioner kroner før skatt.

Det var dessuten i dette året selskapet havnet i rettslig konflikt med Prosafe PRS om ombygging av oljeriggen Safe Scandinavia, som ble forsinket og langt dyrere enn antatt.

Punktum for saken ble satt i april, og gikk ut på at Prosafe må ut med 465 millioner kroner.

Les også

Høyesterett og hundremillioners-søksmål står for tur

– Vi er fornøyde med at vi nådde frem med vårt syn i lagmannsretten, noe som viser at det var riktig å anke tingrettens beslutning, sier Westcon-sjefen.

Tjener endelig penger igjen

De seneste årene har omsetningen krøpet oppover, og bunnlinjen viser på ny positive tall.

To rigger ligger ved kai ved verftet. De ruver godt i landskapet, men sier lite om hva som egentlig driver optimismen hos Westcon.

– Nybygg i offshore er helt borte. Den bransjen har ligget nede lenge på grunn av overkapasitet og lave olje priser. Men vi har erstattet mye av omsetningen med oppdrag på fiskebåter og elektrifisering av ferger, sier Matre.

El-design, automasjon og løsninger med batteri og hydrogen er noe av det Westcon har spesialisert seg på de seneste årene.

I skyggen av de to store Transocean-riggene ligger en ferge fra Bastø Fosen. To av fergene på forbindelsen Horten-Moss blir bygget om til batteridrift.

– Vi ser ikke mørkt på fremtiden. Det kommer til å bli mange år med oljeaktivitet utenfor kysten vår. Det grønne skiftet er vi midt oppi, og vi er kanskje det verftet som har levert flest prosjekter. Norsk maritim sektor sitter på en enorm kompetanse som kan benyttes for å gjøre Norge til et mer bærekraftig samfunn, energimessig sett, sier Matre.

I dag er 50 prosent av omsetningen olje- og gassrelatert. For 10 år siden var andelen rundt 80 prosent.

Les også

Super-comeback i private equity

Etter 71 millioner kroner i tap og fire år med røde tall er det slutt på underskuddene. Slik var suksessoppskriften i Norvestors industriblemme på Vestlandet.

Ser etter strategiske eiere

For Matre-familien startet i 1963 med ombygging av gamle fraktebåter til føring av sand, først rigget med grabb og siden med gravemaskin. 

Øystein Matre er andre generasjons eier. Han har seks søsken, hvorav fire er involvert i driften: Noralf rederiet Westcon Geo i Ålesund, jobber med Westcon, mens yngstesøster Gunnlaug Matre er HR-leder ved verftet.

I 2011 ble familiebedriften omdannet til konsern. I tillegg til Ølensvåg har selskapet verft i Karmsund, Florø og Helgeland.

Haugesund Lufthavn, rundt en times kjøring unna, har direkteruter til Poznan og Krakow.

Westcon har plass til 850 arbeidere i brakkeriggene som ligger i tilknytning til verftet – i hvert fall frem til 150 av boligenhetene ble flyttet til Florø.

– Til tider kan vi ha mellom 1.000 og 1.500 mann sysselsatt på verftet i Ølensvåg, og på det meste har vi vært 2.500. Vi har i alle år hatt en kjernetropp som er fra bygda her, og så har vi fast stab med polske arbeidere som er på rotasjon eller har slått rot lokalt, sier Matre.

Westcon Yards har rundt 360 fast ansatte i Ølen, 42 i Karmsund, vel 100 i Florø og rundt 50 på Nesna i Nordland. 

For 2021 ligger omsetningen an til å bli omtrent som i fjor, og Matre forventer nullresultat. 

– Skal dere på børs?

– Vi har ikke behov for kapital, men om vi skulle hatt nye eiere med på laget måtte det vært strategiske eiere som kan tilføre oss noe og drive utviklingen videre i sammen med familien. Det er naturlig at situasjonen blir endret når neste generasjon kommer til, sier Matre.

Les også

Hydrogenferge kåret til årets skip

Norled vant onsdag prisen Ship of the Year for hydrogenfergen MF «Hydra».