Norske Skog ble som mange andre selskaper hardt rammet da pandemien rammet verdensøkonomien i fjor vinter. Nedstengningene førte til at etterspørselen etter både avis- og magasinpapir brått stupte fra et allerede lavt nivå.
Men nå har endelig papirmarkedene stabilisert seg, og trolig vil 2021 ende med en liten etterspørselsøkning.
– I løpet av mine mange år i denne industrien har jeg faktisk bare en gang tidligere opplevd volumvekst. Det var i 2010, da det var en liten oppgang, sier konsernsjef Sven Ombudstvedt i Norske Skog.
– Vi ser at den økonomiske gjeninnhentingen også påvirker våre kunder, og at spesielt en del salgskataloger som i fjor forsvant, nå er tilbake i trykk, legger han til.
Energiprisene tynger
Selv om markedet har kommet tilbake, er ikke inntjeningen der den var før pandemien satte inn. Det skyldes først og fremst de spinnville energiprisene som nå herjer i Europa.
Likevel økte Norske Skog driftsresultatet før av- og nedskrivninger (EBITDA) til 111 millioner kroner i tredje kvartal, fra 17 millioner i andre og 73 millioner for ett år siden.
At driftsresultatet endte på hele 565 millioner kroner i minus, henger sammen med endringer i verdifastsettelse av energikontrakter i Norge på minus 551 millioner.
– Vi er ikke fornøyd med resultatet i tredje kvartal, selv om det var en bedring fra foregående kvartal. De høye energiprisene i Europa har tatt en litt for stor bit av inntjeningen, sier konsernsjefen.
For å bøte på økte energi- og råvarekostnader jekket Norske Skog opp papirprisen med 15 prosent i tredje kvartal. En ny prisjustering på hele 20 prosent trådte i kraft 1. oktober. Dette er likevel ikke nok til å bedre inntjeningen i det korte bildet.
– Energiprisene er enda høyere nå enn i tredje kvartal. Prisøkningen i oktober vil derfor i praksis bare kompensere for den oppgangen vi har sett i energiprisene, sier Ombudstvedt.
Stramt marked
Norske Skog-sjefen planlegger derfor nye prisøkninger igjen fra nyttår.
– Papirmarkedet er veldig stramt, så vi ser for oss at vi skal få til nye prisøkninger i 2022. Da vil papirprisene i Europa overstige 600 euro pr. tonn, et nivå jeg aldri tidligere har sett i mine år i Norske Skog.
Selv om Ombudstvedt er forsiktig med å spå hva som vil skje med energiprisene fremover, regner han likevel med et solid oppsving for Norske Skog til neste år.
– Uten at jeg ønsker å bruke covid-19 som en unnskyldning, ble både 2020 og 2021 sterk preget av pandemien. Men til neste år regner vi med å være tilbake til normal inntjening, sier Norske Skog-sjefen.
Det innebærer, ifølge Ombudstvedt, en EBITDA-margin på rundt 10 prosent. Han anslår at dagens papirvirksomhet vil gi inntekter på mellom 10 og 12 milliarder kroner til neste år, og dermed en EBITDA på rundt 1 milliard kroner.
Til sammenligning leverte Norske Skog en EBITDA på 736 millioner kroner i fjor, hvorav 379 millioner kom i første kvartal, og altså før pandemien satte inn for fullt. Etter årets ni første måneder er EBITDA på 240 millioner.
Fredag ettermiddag var Norske Skog-aksjen ned 4,3 prosent til 35,50 kroner.
Norske Skog
| (Mill. kr) | 3. kv./21 | 3. kv./20 |
| Driftsinntekter | 2.642 | 2.199 |
| Driftsresultat | −565 | −31 |
| Resultat før skatt | −614 | −82 |
| Resultat etter skatt | −602 | −89 |
