(Denne saken ble først publisert i Finansavisen 2. november 2017)
HOKKSUND: - Sett fra et bank- og finansståsted er kanskje ikke bokpapir den mest sexy businessen du kan drive med, særlig ikke etter alt som er skjedd innen norsk treforedling de seneste årene. Så vi har vært avhengig av å finansiere alt selv, sier Roar Paulsrud, adm. direktør i Hellefoss Paper.
Det oser tradisjon av bokpapirfabrikken, som ligger ved Drammenselva, i utkanten av Hokksund sentrum. Fabrikkgulvet er dekket med fliser i sjakkbrettmønster, og fabrikkbygget står på den regionale kulturminneplanen i Buskerud, som representant for fylkets industrihistorie.
- Et av de beste lakseområdene i Norge ligger rett nedenfor fossen her, sier Paulsrud.
- Kjøpte rubbel og bit
I april 2013 fortalte Drammens Tidende at Paulsrud og hans tidligere forretningskompanjong Terje Haglund måtte gå den tunge veien til skifteretten for å begjære oppbud i papirfabrikken med 88 ansatte.
Men bare fem uker senere kunne samme avis melde at arbeidsplassene i Hokksund og 33 ansatte ved søsterfabrikken Vafos i Kragerø var reddet.
Da hadde Roar Paulsrud og Brinkbygg inngått kontrakt med bostyret om å kjøpe fabrikken for 33,9 millioner kroner. Begge de to nye eierne var altså på eiersiden før konkursen.
- Vi kjøpte rubbel og bit av boet, og gikk i kompaniskap med Hellik Teigen, sier Paulsrud.
Hellik Teigen Gruppen er landets største aktør innen gjenvinning av metall, jern og elektrisk avfall, og selv har Teigen en formue på 2,7 milliarder kroner, ifølge Kapitals ferskeste 400-liste.
- Teigen eier tomten og bygningene, mens vi har evigvarende rett til å leie tomt og anlegg, sier Paulsrud.
Hellefoss Paper
| (Mill. kr) | 2016 | 2015 |
| Driftsinntekter | 245,6 | 187,5 |
| Driftsresultat | 18,4 | 11,0 |
| Resultat før skatt | 14,7 | 6,6 |
| Årsresultat | 11,0 | 4,8 |
| Eier: Heva Holding, som også eier cellulosefabrikken Vafos Pulp ved Kragerø. Heva Holding eies i sin tur av Roar Paulsrud (66,7 %), og Knut Collett Mellbye (33,3 %) |
- Inne i markedet igjen
Mens Norske Skog strever for å holde seg unna skifteretten, har nye Hellefoss Paper etter konkursen hatt tre år på rad med overskudd og vekst i omsetningen.
- Vi fikk det til å rulle og gå igjen. Nå er vi inne i markedet med hele kundemassen tilbake, og vi lager et produkt som markedet trenger, sier Paulsrud.
Mens Norske Skog nesten utelukkende produserer avis- og magasinpapir, ble produksjonen ved Hellefoss Paper i 1990 konvertert til bokpapir.
- Det var en veldig god beslutning. Mange trodde at bokpapiret ville lide samme skjebne som avisene etter at nettbrettene kom. Men prognosene slo feil. Boksalget er økende, også blant unge, sier Paulsrud.
I 2011 ble det solgt bøker i Norge for 2 milliarder kroner, ifølge statistikk fra Den norske forleggerforening. I fjor var omsetningen på 2,2 milliarder kroner, eller en økning på 8 prosent.
100 prosent av bokpapiret går til eksport, og de viktigste kundene befinner seg i dag i Europa, men de har også salg til land til Iran, Irak og Egypt.
- Tømmerforbruket er det samme
- Vi har to store europeiske konkurrenter i dag, Stora Enso og svenske Holmen, sier Paulsrud.
Han oppgir den europeiske totalproduksjonen til rundt 500.000 tonn årlig. Av det bidrar Hellefoss med rundt 55.000 tonn i året.
- Du kan gjerne spørre hvordan vi klarer oss i konkurranse med de store. Det er det tre grunner til. Det ene er at vi som liten produsent har en vanvittig fleksibilitet. Boktrykk er blitt ferskvare, for nå trykkes det små serier i mye større grad enn tidligere, og vi kan levere den papirkvaliteten kunden etterspør.
- Det andre er at transporten ut av landet er forholdsvis billig. Norge importerer mer enn vi eksporterer, og transportørene ønsker å unngå å kjøre tomme lastebiler sørover.
- Det tredje er at skalafordelen i papirproduksjon er relativt lav. Tømmerforbruket er det samme, strømmen koster det samme, og valutaen er gunstig. Går du fire år tilbake i tid var det nesten umulig å få lønnsomhet i norsk papirproduksjon, sier Paulsrud.
- Jeg er livredd
Av utdannelse kan Paulsrud skilte med kun tre dager på videregående skole, men østfoldingen eier i dag en håndfull virksomheter innen bygg, eiendom og skogbasert industri i Norge og Estland, samt rundt 2 millioner mål skogeiendom i Russland og en jordbrukseiendom i Ukraina på hele 150.000 mål.
- Produktet vil trengs så lenge jeg lever, skogen står utenfor stuedøren, og vi er spesialister på tre og treforedling. Dessuten er anlegget nedbetalt, vi har null bankgjeld og en ekstremt motivert stab av ansatte.
- Vi har tro på fremtiden og på norsk industri. Bare i år har vi brukt 35 millioner kroner på investeringer, sier Paulsrud.
Han presiserer at ytterligere 15 millioner er blitt brukt på modernisering av søsterselskapet Vafos.
- Vi har brukt penger på barkhåndtering og miljøtiltak. I sommer sto hele anlegget i tre og en halv uke, og nå føler jeg at fabrikken er i god shape, sier han.
