«God for 2 milliarder kroner,» skrev Finansavisen den 7. november om konsernsjef Karl Johan Lier i AutoStore.
Da hadde robotlagerselskapet skutt opp fra en introduksjonskurs på 31 kroner til 44,48 kroner på bare noen knappe uker.
Enda noen uker senere – helt på tampen av november – nådde aksjen en topp på 46,24 kroner, med god drahjelp fra en rekke positive aksjeanalyser.
Konsernsjef Karl Johan Lier startet som AutoStore-grunnlegger Jakob Hattelands økonomisjef i 1993, og de har sammen vært med på å bygge opp et norsk industrieventyr fra vesle Nedre Vats.
Lang og trofast tjeneste har gjort Lier søkkrik, men han må se tilbake på at de seneste månedene – og spesielt året i år – har vært et mareritt på børs.
Kraftig papirtap
Mandag stengte AutoStore-aksjen ned 5,4 prosent til 21,50 kroner. Det utgjør et kursfall på over 53 prosent siden toppen. Bare i år er aksjen sendt ned 38 prosent.
Det har følgelig gått hardt utover verdiene til selskapsledelsen. Da euforien sto på som mest, hadde Karl Johan Lier aksjer, aksjeopsjoner og gjennom nedsalg AutoStore-verdier for vel 2,23 milliarder kroner.
Etter mandagens kursfall er den samme beholdningen verdsatt til snaut 1,09 milliarder kroner. Det utgjør et papirtap på om lag 1,14 milliarder kroner.
Også finansdirektør Bent Skisaker har på kort tid blitt en svært bemidlet mann. Den tidligere finansdirektøren i hydrogenselskapet Nel begynte i AutoStore i mai 2020, og satt med AutoStore-verdier for 369 millioner da kursen var på topp. Nå prises denne posten til drøyt 187 millioner.
Renter og rettstvist
AutoStore er med flere såkalte vekstaksjer blitt straffet hardt som følge av at forventningene om rentehevinger har kommet kraftig opp.
Vekstaksjer er høyt priset sammenlignet med inntjeningen, i tro på at selskapet vil vokse raskt – ofte i mange år fremover. En høyere rente gjør dermed at alternative investeringer blir mer verdt i forhold til disse aksjene.
I denne kategorien er robotlagerselskapet, som selv har kommunisert at omsetningen skal opp fra rundt 300 millioner dollar i fjor til over 500 millioner dollar i år. I 2020 endte omsetningen på 123,3 millioner dollar.
I kjernen ligger også en betent rettstvist mot Ocado Group – en konflikt som tidvis har laget hakkemat av AutoStore-aksjen.
Den 14. desember falt aksjen 13,4 prosent etter at AutoStore tapte i en innledende bestemmelse i milliardsøksmålet mot den britiske dagligvaregiganten i både Storbritannia og USA. En endelig dom er ventet i april i år.
Tirsdag forrige uke falt AutoStore 13,9 prosent etter at Ocado sendte ut en svært krass pressemelding der det hevdet at AutoStore har trukket to av tre patentkrav i Storbritannia.
Tilspissing
Overfor Finansavisen presiserte AutoStore at det heller dreide seg om en tilspissing av det britiske søksmålet mot Ocado Group. Seks patenter er blitt til tre, og det planlegges å legge til to til.
Mandag sendte selskapet ut en melding der det ble fastholdt at AutoStore går videre med alle søksmålene, en prosess påbegynt sent i 2020.
Foruten at AutoStore har tilspisset søksmålet i Storbritannia, opplyser selskapet at Det europeiske patentkontoret (EPO) i forrige uke fastholdt gyldigheten av et patent i sentralkavitetsfamilien.
Det er det andre patentet i patentfamilien som har fått gyldigheten bekreftet av EPO.
– Disse sentralkavitetspatentene er en del av den pågående rettssaken i Storbritannia, som vi hevder at Ocado gjør inngrep i, sier inntektsdirektør Mats Hovland Vikse.
AutoStore
Har installert rundt 25.000 roboter i over 35 land, og har selskaper som Puma, Lufthansa og XXL på kundelisten.
– En kjøpsmulighet
I tillegg fremgikk det at Ocados anmodning om et påbud mot AutoStores Black Line-roboter ikke ble innvilget i en rettsak i Tyskland i forrige måned.
Andre saksganger i forhold til Black Line-serien pågår, men dette ventes ikke å ha kommersiell innvirkning for AutoStore, opplyses det.
Pareto Securities-analytiker Carl-Jørgen Flaen poengterer at utfallet av de pågående rettssakene i både USA og i Europa er svært vanskelige å forutse, og understreker at det er ingenting han ønsker å spekulere i.
«Aksjen har imidlertid falt betydelig på informasjon som virker å være både upresis og misledende, som etter vårt syn er en kjøpsmulighet», skriver han.
