Mandag ble det kjent at børsnoterte Gram Car Carriers danner nyskapningen Global Auto Carriers, hvor formålet er å bestille fire bilskip, hvert med plass til 7.000 personbilheter, fra det kinesiske verftet China Merchants Jinling Shipyard.
Skipene er såkalte dual fuel-skip og kan driftes på flytende naturgass (LNG). Det nye selskapet har opsjoner på opptil fire søsterskip ved samme verft.
Det er Gram Car Carriers nøkkelinvestorer F. Laeisz, AL Maritime Holding, Steensland-gruppens AS Clipper og Morten Astrups Surfside Holding som går inn på eiersiden.
Gram Car Carriers har vært kommersiell rådgiver i forbindelse med etableringen, og skal gjennom en avtale styre den nye flåten på vegne av Global Auto Carriers.
– Gårsdagens pris
Det fremgår ikke hva kjøpsprisen er for skipene, men ifølge verdivurderingstjenesten VesselsValue har rederiet Eastern Pacific Shipping en serie med tilsvarende skip under bygging ved samme verft. Disse skal være kontrahert til 87 millioner dollar pr. stykk.
Shippinganalytiker David Bhatti i SEB mener at byggeprisen trolig er i den øvre enden av 80 millioner dollar, ifølge en rapport.
Dersom skipene til Global Auto Carriers er kontrahert på samme nivåer, er det snakk om en mulig investeringsramme på opptil 696 millioner dollar for de åtte skipene, eller om lag 6.271 millioner kroner.
Adm. direktør Georg A. Whist i Gram Car Carriers sier at prosjektet er noe de har jobbet med en stund, og også vært i kontakt med verft i lenger tid.
– Dette har vi jobbet med i rundt trekvart år, så dette er hyggelige priser - kall det gårsdagens priser, sier han.
Satser tungt
Investor Morten Astrup, som opplyser at han vil kontrollere litt over 10 prosent av Global Auto Carriers, sier at tidspunktet for å satse er bra.
– Det er så å si ikke blitt bestilt et eneste bilskip på syv år, mye på grunn av at det har vært et svakt marked over en lengre periode, og flåten begynner å bli gammel og må fornyes, sier han til Finansavisen.
– Kombinert med en ordrebok som i praksis er helt skrapet, gjør det at jeg synes denne dealen er veldig spennende, sier Astrup.
– I tillegg har blant annet stålpriser skutt i været, og derfor føler jeg at tiden var god for å bli med, med en byggepris som ble forhandlet frem for en tid tilbake.
AS Clipper, som på sin side eier 2,85 prosent av Gram Car Carriers, er et av hovedselskapene i Steensland-gruppen. Daglig leder Olav Solberg bekrefter at det deltar på eiersiden i det nye rederiet, men er ellers ordknapp.
– Vi har for øvrig ikke noen kommentarer på nåværende tidspunkt, sier han.
Kan bli aksjonær
Samtidig har Gram Car Carriers mottatt warrants som gir det børsnoterte rederiet rett på opptil 7,5 prosent av aksjene i Global Auto Carriers. Disse må utøves innen 24. april 2027 eller før det siste skipet blir levert.
– Kommer dere til å utøve warrants?
– Hvis det passer med vår strategi på det tidspunktet vil vi utøve dem og bli aksjonær, sier Whist.
Han forklarer at det er annen risikoprofil og utbyttepolicy i Global Auto Carriers og at man derfor valgte å organisere selskapet som en separat enhet.
– Vi holder oss til strategien med å ha skip på vannet og betale løpende utbytter. Derfor har vi heller utnyttet ekspertisen og tatt betalt for å få prosjektet på plass, sier han.
Det er ventet at kontrakten for de fire første fartøyene vil bli inngått tidlig i andre kvartal, med levering av første fartøy i fjerde kvartal 2025 og siste i fjerde kvartal 2026.
Tre av opsjonsfartøyene har leveringsvindu i 2027 mens det siste har levering i 2028.
