ARCH

– Vi har jobbet i flere år med å finne en løsning for Ziebel. Med over 70 selskaper i vår direkteeide portefølje vil det alltid være noen som ikke utvikler seg slik vi hadde håpet, sier John-Arne Hørløck, investeringsdirektør i det statlige investeringsselskapet Investinor.

Fredag 6. mai ble det klart at børsnoterte Archer kjøper brønnteknologiselskapet Ziebel, der Investinor og private equity-selskapet Verdane er tungt inne.

Skal vi tro Hørløck er det en kombinasjon av markedsmessige, teknologiske og finansielle faktorer som gjør at Investinor kaster kortene.

– Vi må selge Ziebel med tap, men er svært tilfredse med å ha funnet et godt hjem for selskapet. At Archer kjøper Ziebel, er et bevis på at selskapet etter lang tid har funnet sin posisjon og blitt ledende innenfor sin nisje, sier Hørløck.

854 millioner i minus

Transaksjonen ser ut til å sette punktum for en lang rekke år med tap. 

Selskapet har ikke levert overskudd. Samlet resultat fra 2007 til 2020 var minus 854 millioner kroner.

I 2006 var tonen en annen. 

Da skrev Stavanger Aftenblad om et nytt, internasjonalt oljeservice-selskap som skulle hindre at spennende brønnteknologi ble flagget ut fra Norge.

Med Energy Ventures som investor ville gründer David Ottesen skaffe Norge Norge en verdensledende stilling innen brønnarbeid. Ottesen hadde selv hatt ledende stillinger i bransjen, blant annet fra Baker Hughes.

Planen var å gjøre Ziebel til et børsnotert selskap i løpet av tre til fem år, og å kjøpe oppe eller fusjonere inn spennende og innovative selskaper:

Ti måneder etter etableringen hadde Ziebel brukt rundt 100 millioner kroner på oppkjøp, ifølge Dagens Næringsliv.

Deretter fortsatte oppkjøpene, spesielt i Texas, mens pengene strømmet inn fra Energy Ventures, Viking Venture og Kristian G. Jebsen Group.

GRÜNDER: David Ottesen (t.h.). Foto: Jan Tore Glenjen

Les også

Ser gull i tomme brønner

Gamle brønner innebærer penger i kassen for Norvestor-eide Hydrawell. – Vi er støttespiller for energiskiftet som foregår i verden, sier daglig leder Mark Sørheim.

– Kostnadene ble for tunge

Fire år etter oppstarten måtte Ottesen innrømme at de opprinnelige planene ikke hadde slått til.

– Det ble for mange munner å mette. Kostnadene ble for tunge. Men en må huske at vi var gjennom et stort oljeprisfall i 2008 og en finanskrise, sa Ottesen til Dagens Næringsliv i 2010.

Men han var fortsatt optimist, og det samme var åpenbart Investinor.

Det Trondheim-baserte statlige investeringsselskapet kom inn som ny aksjonær i selskapet med en eierandel på rundt 15 prosent.

Da ble Ziebel priset til rundt 250 millioner kroner.

Året etter var det Schlumberger-veteran Magne Sveen som var kommet inn som sjef.

Det akkumulerte underskuddet siden oppstarten i 2006 var 400 millioner kroner, men Sveen var optimist.

– I dag er vi et helt annet selskap. Vi har passert et «tipping point», sa Sveen til Finansavisen.

I januar 2014 var det ConocoPhilips og Chevron som delte optimismen. Oljegigantene investerte i Ziebel sammen med de eksisterende eierne og satset 62 millioner kroner.

SELGER: Investeringsdirektør John-Arne Hørløck i Investinor. Investinor

Les også

Tapsmaskineri skapt av staten

Drømmen var å skape norske vekstbedrifter med statlige penger. Etter ti år er avkastningen nær null. Nå har Investinor igjen fått mer penger. – De bør granskes, mener en professor.

– I ferd med å snu

To år og en oljekrise senere var ikke ende på underskuddene.

«Brønnteknologiselskapet har tapt nær en halv milliard kroner siden 2006 og tjener fremdeles ikke penger. Nå skyter eierne inn nye 20 millioner kroner», skrev Finansavisen.

Da var det Investinor som økte sin eierandel til nærmere 49 prosent.

Optimismen var det imidlertid ikke slutt på.

– Vi tror det er i ferd med å snu, sa styreleder Jan Morten Ertsaas.

Etter pandemien, kollaps i oljeprisen våren 2020 ble det stille fra Ziebel, og nå er det altså klart at selskapet har fått ny eier.

– Fulgt gjennom flere år

Finansdirektør Espen Joranger er på sin fornøyd med transaksjonen, der Archer overtar 100 prosent av Ziebel-aksjene for 1,1 millioner dollar på gjeldfri basis.

– Vi har fulgt Ziebel gjennom flere år og vi har tidligere hatt diskusjoner om samarbeid og sammenslåing.

KJØPER: Espen Joranger. Foto: Archer

– Ziebel er et teknologiselskap innen fiberoptiske målinger med innovative metoder for å bedre reservoarutvinning og ytelse i brønner. Archer har utviklet sammenlignbar teknologi og vi ser således flere synergier, legger han til.

– På hvilken måte vil Archers aksjonærer dra nytte av oppkjøpet?

– Vi håper en innfusjonering av Ziebels teknologi og aktivitet gir Archer synergier og merverdi. I tillegg vil Archer få et større fotavtrykk for å kunne selge egenutviklet teknologi i det krevende USA-markedet.

Archer får med mellom 15 og 18 ansatte fra Ziebel.

– HAR UTVIKLET INNOVATIVE METODER: Ziebel er et teknologiselskap innen fiberoptiske målinger som skal bedre reservoarutvinning og ytelse i brønner. Foto: Ziebel

Les også

Ordreboken eser ut

Archer økte inntektene i første kvartal, og ordreboken este ut med 850 millioner dollar.