Slaget om Donbas-regionen i Ukraina kan bli ett av de avgjørende slagene som endrer verdenshistorien.
Det er ikke denne anmelders ord. De tilhører den amerikanske professoren Michael Mandelbaum, direktør for det utenrikspolitiske instituttet ved Johns Hopkins-universitetet i USA.
Professoren sammenligner slaget om Donbas med slaget ved Gettysburg i USAs borgerkrig, med slaget om Atlanterhavet i andre verdenskrig og med slaget ved Yorktown i uavhengighetskrigen.
Om boken
«Great Battles of All Time»
av Jeremy Black.
384 sider.
Thames and Hudson.
Har skrevet 180 bøker
Sannsynligvis kommer Jeremy Black til å ta med slaget om Donbas i sin oppdaterte utgave av boken om store slag gjennom tidene.
Den kommer sikkert, for dette er en historiker av den produktive typen.
Black har skrevet over 180 bøker. Den første kom i 1985, og deretter er det blitt nesten fem bøker i året i gjennomsnitt, eller én ny bok omtrent hver tiende uke.
I boken om store slag har forfatteren plukket ut høydepunktet fra 70 militære konflikter som han mener fortjener spesiell oppmerksomhet.
Tenk på det som en slags militærhistoriens indrefilét, eller Greatest hits.
Her kan du lese om slaget mellom grekere og persere som fant sted 42 kilometer nord for Athen, i år 490 før Kristus.
Uten en gresk seier ville vi neppe hatt Sofokles, Herodot, Platon, Aristoteles, Euklid, Perikles eller Demosthenes.
Kort sagt ville hele grunnlaget for den vestlige sivilisasjon ha vært annerledes. Ei heller ville vi hatt det løpet som er oppkalt etter stedet der slaget fant sted.
Pheidippides løp hele veien inn til Athen for å viderebringe nyheten om slaget – ved Marathon.
Waterloo og Tet-offensiven
I denne boken kan du studere Napoleons final fight i 1815, ved Waterloo sør for Brussel, mot generalene Wellington og Blücher.
Eller du kan få en innføring i Tet-offensiven i 1968, som blir ansett som vendepunktet i Vietnam-krigen.
Boken passer med andre ord perfekt for lenestolsgeneraler.
Forfatteren er selv spesialist på stoff i skjæringspunktet mellom politikk og militærhistorie, så han har benyttet et helt batteri av bidragsytere.
Vår mening
+ Historiens 70 største slag samlet på ett brett.
- Ujevnt nivå på hvert kapittel.
- Lite som binder boken sammen. Det er liksom bare de 70 slagene.
Lite helhet
Det gjør imidlertid at det er lite helhet her.
Hvert slag får rundt fire sider hver, og de 70 slagene blir ikke prioritert. Alle er like viktige.
Det er også ujevnt hvor god kvalitet det er på beskrivelsen av slagene, fortellermessig.
Vi har lyst til å lese videre for å vite resultatet av slaget ved Gaugamela, med Aleksander den store på den ene siden og kong Darius av Persia på den andre.
Slaget mellom skotter og engelskmenn ved Bannockburn i 1314 vekker ikke det samme engasjementet, for eksempel.
Om 100 år sitter det kanskje noen i en lenestol og gjør samme vurderinger av slaget om Donbas.
Kanskje burde Ukraina ha trukket ut artilleriet sitt tidligere, kanskje burde en forfatter ha lagt mer vekt på det ene eller andre.
Vi er heldige som kan lese om dette slaget, i stedet for å oppleve det på nært hold.
Imens skrives verdenshistorie, noen få timers flytur unna.
