– Vi har gjennomført vårt største oppkjøp noensinne, der vi får inn 2.200 nye hotellkunder. Med dette blir vi en dominerende aktør i Øst-Afrika, samtidig som vi bereder grunnen for aggressiv ekspansjon på resten av kontinentet, sier Håvar Bauck, den éne av to gründere i HotelOnline.
HotelOnline er et kenyansk selskap med norske gründere. Bedriften jobber med å digitalisere hoteller i Afrika.
Nå har selskapet kjøpt det kenyanske programvareselskapet HotelPlus, som utvikler systemer for hotell- og restaurantdrift.
Startet med aksjonær-innspill
HotelPlus ble startet i 2009 i Kenya, og var før oppkjøpet heleid av gründeren, Eric Muliro.
Selskapet har i dag 20 ansatte. Selskapet hadde i fjor en EBITDA på 170.000 dollar, opplyser Bauck.
Mens HotelPlus er et rent software-selskap, er HotelOnline en helintegrert tjenesteleverandør.
– Vi leverer en nøkkelferdig kombinasjon av digitaliserings- og revenue-løsninger, som hjelper hoteller å strømlinjeforme driften, automatisere kjernevirksomhet, og øke inntektene fra online-kanaler, reklamerer Endre Opdal, daglig leder i HotelOnline.
Transaksjonen kom i stand etter innspill fra én av aksjonærene i HotelOnline. Investoren mente å se potensiell synergi mellom de to selskapene.
– Etter en kort vurdering av caset, mente vi at dette så lovende ut, og gikk i gang med en formell prosess, sier Opdal.
– Bygger sterk, afrikansk aktør
I april kom Softbank-støttede Yanolja Cloud, et globalt software as a service-selskap, inn på eiersiden i det norskeide selskapet.
Bauck understreker at den sørkoreanske investoren bidro med både innspill og kompetanse i oppkjøpet av HotelPlus.
Oppgjøret skjer hovedsakelig i aksjer, i en transaksjon som verdsetter HotelOnline til 24 millioner amerikanske dollar før transaksjonen. Det til svarer 240 millioner kroner – omtrent en kvart milliard.
Bruttoomsetningen for HotelOnline-konsernet var på 3 millioner dollar første halvår i år.
– Driftsmessig går vi i pluss fremover etter fusjonen, sier Bauck.
Startup-investor og tidligere McKinsey-topp Trond Riiber Knudsen eier en minoritetspost i HotelOnline. Han fungerer som aktiv rådgiver til ledelsen, og er fornøyd med transaksjonen.
– Fusjoner som denne bidrar til å bygge en sterk, afrikansk aktør med lokal og kontinental forankring innen reiselivsteknologi, sier han.
– Hvordan påvirkes dere av sanksjoner mot Russland og andre makroøkonomiske forhold?
– Frem til februar så vi en raskt voksende trend med ukrainske og russiske turister i Zanzibar og på sør-kysten av Kenya. Den etterspørselen kommer nok ikke tilbake med det første, men heldigvis er bildet langt mer sammensatt. Hoveddelen av den internasjonale turismen kommer fra Europa og Midtøsten. Trenden med kenyanere som reiser i eget land, har også holdt seg sterk, svarer Bauck.
