TRONDHEIM: – Den største endringen etter kapitaltilførselen er evnen vår til å gjennomføre større og spenstigere prosjekter. Tidligere måtte vi konsentrere oss om å ta prosjekter med kortsiktig payback. Nå kan vi gjennomføre prosjekter med lengre horisont, sier Oliver Skisland, daglig leder i Water Linked.
I juni 2020 ble det klart at Equinor og Investinor gikk tungt inn i teknologiselskapet Water Linked.
– Målet er å skape et «Cisco under vann», uttalte Investinor-topp Otto Frøseth.
Posisjonering og kommunikasjon under vann er Water Linkeds forretningsidé.
Over vann kommer GPS-signalene fra et nettverk av satellitter som kretser 20.000 kilometer over jorden. Det signalet trenger imidlertid ikke ned i havvannet, og derfor har Water Linked laget sitt eget system som utfyller satellittbasert GPS.
I tillegg har selskapet utviklet en måte å overføre data trådløst under vann ved hjelp av akustikk, det vil si lyd.
Resultatet er en produktportefølje med undervannsakustikk som rød tråd.
Water Linked
| (Mill. kr) | 2021 | 2020 |
| Driftsinntekter | 18,6 | 10,0 |
| Driftsresultat | −7,1 | −1,3 |
| Resultat før skatt | −7,4 | −1,5 |
| Årsresultat | −5,8 | −1,0 |
| Eiere: Investinor (25,6 %), Equinor Ventures (24,8%), Torgeir Trøite (21,4 %), Devico Holding (9,4 %), Periscope (6,6 %), andre (12,2 %). |
Har hentet 60 millioner
Fordelt på to transjer har Investinor og Equinor Ventures gått inn med 30 millioner kroner, det vil si 60 millioner kroner til sammen.
– Vi har fått inn et veldig bra styre, og styrket oss på alle bauger og kanter. Vi var en bitteliten, stresset start-up. Nå har vi mer alburom til å bygge organisasjon, legge strategiske planer og så gjennomføre dem, sier Skisland.
Selv har han bakgrunn fra Norbit , Q-Free og Crosshairs Embedded.
Nå er det selskaper som lager undervannsroboter som er de fremste kundene. Blant dem er Deeptrekker, Seaber, Blue Robotics, Outland og Argus.
Skisland anslår at rundt 25 prosent av produksjonen havner hos forsvarskunder.
Ny bestselger
Undervanns-GPS er produktet selskapet startet med. Etter hvert er Doppler-måler, også kalt DVL, et produkt som har seilt opp som bestselger.
Doppler-måler monteres på et kjøretøy, og benytter ultralyd for å måle hvor undervannsfarkosten befinner seg i forhold til en kjent utgangsposisjon.
Størst potensial ser Skisland i akvakultur som en fremtidig kundegruppe.
– Oppdrettsnæringen benytter i stor skala sensorer for å måle oksygen, salinitet og lignende. Men de bruker kablede varianter, og vi har gjort dette trådløst. Det er blitt kjempegodt mottatt, og overfor denne næringen jobber vi også med en abonnementsbasert modell, sier Skisland.
Stort sett er imidlertid forretningsmodellen basert på produktsalg.
I 2022 ligger omsetningen an til å komme opp i 30 millioner kroner, riktignok med en bunnlinje som er negativ.
– Vi øker omsetningen kraftig, men samtidig øker vi på antallet ansatte. Vi nærmer oss 25 ansatte, og det er kostbare ansatte med doktorgrad og høy grad av spesialisering. Vi jobber fortsatt mye med produktutvikling, og utvikler flere nye, foreløpig hemmelige produkter, sier Skisland.
– Det er fortsatt snakk om undervannsakustikk rettet mot profesjonelle brukere. Mer enn det kan jeg ikke si, annet enn at det blir produkter som verden ennå ikke har sett, sier han.
– Kan jobbe oss til lønnsomhet
– Hvordan ser dere ut om fem år?
– Da er vi en ganske seriøs aktør innen undervannssensorikk. Vi skal ha rundet 100 millioner kroner for lenge siden, og vi skal være en brysom spiller i markedet, sier Skisland.
Han nevner britiske Sonardyne, Tritech og Blueprint Subsea som noen konkurrenter. Kongsberg Gruppen og Nortek er konkurrenter med tilhold i Norge.
– Om fem år vil vi også kunne være lønnsomme hvis vi vil. Men for oss er det nå veksttakt vi blir målt på. Vi kan jobbe oss frem til lønnsomhet hvis vi ønsker det nå også, sier han.
