Da Elkem i våres avslørte at Altor og Hydro ble med i deres grafittsatsing, som går under navnet Vianode, var ambisjonen å bygge opp en produksjon som skulle dekke behovet til mer enn 1 million elbiler i året. I forrige uke ble samarbeidet mellom de tre partnerne endelig formalisert, og onsdag kom den første investeringsbeslutningen.
Vianode skal i første omgang investere 2 milliarder kroner i en storskala fabrikken i Herøya Industripark. Denne fabrikken skal produsere anodemateriale tilsvarende behovet til rundt 20.000 elektriske kjøretøy i året innen 2024.
– For disse to milliardene skal vi bygge vårt første industrielle anlegg, få på plass organisasjonen som trengs for at vi skal klare å bygge et stort selskap fremover og forberede den neste vekstfasen, sier Stian Madshus, daglig leder for Europa i Vianode.
Nå viser det seg at Vianodes neste vekstfasen er jekket opp flere hakk. Mens ambisjonen tidligere var å dekke behovet til mer 1 million elbiler, er siktemålet nå 2 millioner elbiler i året innen 2030.
Titalls milliarder
– Hvis det koster 2 milliarder å bygge opp grafittproduksjon til 20.000 biler, hvor mye koster det da å bygge en produksjon som dekker etterspørselen til 2 millioner biler?
– Fabrikken på Herøya blir satt opp for å komme inn i markedet og for at vi skal kunne levere produkter til kunder i enda større grad enn vi har gjort så langt. Dette anlegget er imidlertid ikke rettet inn mot maksimal produksjonskapasitet, som et stort anlegg vil være, sier Madshus, og legger til:
– Nå har vi tatt en investeringsbeslutning på Herøya, så får vi komme tilbake til hvor stor investeringen blir for hovedfabrikken. Det jeg kan si nå er at det vil bli en investering på titalls milliarder kroner.
Herøya ligger i Porsgrunn kommune i Telemark, som igjen ligger i strømregion NO2. Der har det vært rekordhøye kraftpriser det seneste året. I Herøya Industripark har også Yara en gigantisk gjødselfabrikk, der det er planer om å elektrifisere ammoniakkproduksjonen. Bare dette prosjektet vil kreve rundt 4 TWh med strøm, hvis det blir realisert.
– Vi tenker langsiktig, og vi registrerer selvfølgelig dagens høye strømpriser. Derfor er det viktig for oss at det forutsigbare kraftpriser på sikt og tilgang på nok nettkapasitet. Regjeringen har gitt gode signaler om at det skal bygges ut mer grønn kraft i Norge og at infrastrukturen i nettet skal styrkes, sier Madshus.
– Skrikende behov
– Vil hovedfabrikken som skal stå klar til 2030 også ligge på Herøya?
– Nå er vi først og fremst veldig godt fornøyd med å ha tatt en investeringsbeslutning på Herøya. Så får vi ved neste anledning komme tilbake til hvor de neste trinnene i etableringen skal ligge. Men Norge er et foretrukket land, sier Madshus.
Han viser til at en elbil i snitt inneholder nærmere 70 kilo grafittmateriale, og at en stor del av CO2-fotavtrykket til batteriene kommer herfra.
– Vianodes energieffektive prosess, i kombinasjon med grønn kraft, er en effektiv måte å få ned batterienes CO2-fotavtrykk.
Ifølge Madshus har Elkem jobbet intensivt med dette prosjektet i rundt fem år. I dag har selskapet rundt 60 ansatte, noe som vil øke med 100 personer det nærmeste året. Deretter er planene å ha rundt 300 ansatte innen utgangen av 2026.
Foreløpig er det kjent at Vianode har inngått intensjonsavtaler om å levere anodemateriale til de to norske batterisatsingene Freyr Battery og Morrow Batteries, samt med en foreløpig ikke navngitt aktør. Ifølge Madshus er Vianode i kvalifiseringsløp med flere internasjonale aktører.
– Vi etablerer oss her i Norge, så det er mest nærliggende å snakke med de aktørene som satser i Europa. Men vi ser også stor interesse fra USA. Det er et skrikende behov for anodemateriale av grafitt som produseres lokalt siden neste alt i dag kommer fra Kina, sier han.
