– Kriser skaper også muligheter. Selv om Afrika byr på mange utfordringer som arena for investeringer, er det også et kontinent som byr på fantastiske muligheter, sier Tellef Thorleifsson, adm. direktør i Norfund, som er statens selskap for investeringer i utviklingsland.
Torsdag holdt han foredrag for 240 politikere, diplomater og næringslivsfolk på Nordic-African Business Summit 2022, som blir arrangert hver høst i Oslo.
Norfund skal skape jobber og bedre levekår i utviklingsland. Virkemiddelet er imidlertid ikke bistand, men investeringer som skal skape finansiell avkastning på sikt.
I løpet av denne måneden har Norfund kunngjort fire investeringer. Tre av dem gjelder Afrika, mens én gjelder India.
Vannkraft og soyamelk
Norfund investerer 5 millioner dollar i selskapet 260 Brands, som satser på produksjon av soyamelk i Zambia.
Den andre investeringen gjelder utvikling av et vannkraftprosjekt på 350 megawatt (MW) i Malawi. Det foregår i samarbeid med Scatec.
Prosjektet har vært utviklet over flere år av SN Power, som tidligere var heleiet av Norfund.
I 2020 ble SN Power solgt til Scatec, men det betyr ikke at Norfund har ikke gitt helt slipp på vannkraft. Norfund, britiske BII, Scatec og franske EDF eier til sammen 55 prosent av prosjektet i Malawi, som skal forsyne rundt to millioner mennesker med elektrisitet.
– Dette er et godt eksempel på at klima og utviklingspolitikk går hånd i hånd, sier Thorleifsson.
Den tredje investeringen gjelder en avtale Norfund har gått sammen med KLP.
De norske partnerne har inngått avtale om å ta en 49 prosent eierandel i et 420 MW solkraftverk i India utviklet av italienske Enel.
Den fjerde investeringen på 220 millioner kroner er i tre vindparker i Sør-Afrika som skal bygges av franske EDF Renewables.
Med investeringen har Norfund i løpet av kort tid satt 2 milliarder kroner av et nytt klimafond i arbeid.
Norfund deltar også i en investering som Empower New Energy og Terje Osmundsen står bak. Han er tidligere konserndirektør i Scatec.
– Merker økte priser
Thorleifssons budskap til forsamlingen var at Europa ikke er alene om å ha det tøft som følge av økte energipriser.
– Folk merker økte priser på mat og andre utgifter. Det øker behovene for investeringer, og da særlig i privat sektor, sier han.
– Det er mye uro og usikkerhet i finansmarkedene nå. Hvordan er appetitten på investeringer i fremvoksende økonomier og utviklingsland?
– Det er vanskelig å være optimist på kort sikt. Det har vært betydelig kapitalflukt fra fremvoksende markeder til OECD-land, sier han.
– Hvordan gir kapitalflukten seg utslag?
– Det blir mindre kapital tilgjengelig, rett og slett. Det blir mindre penger til infrastruktur og kapitalkrevende anlegg. Samtidig blir økonomiene mer avhengige av bistand, multilaterale organisasjoner og økonomiske bidrag fra landsmenn som bor i andre land.
Fintech, landbruk og kraft
– Hvor ser du muligheter nå for en investor som sitter på tørt krutt?
– Fornybar energi er én mulighet. Du ser det på Scatec, som utvikler prosjekter for å fange solenergi, produsere hydrogen eller ammoniakk og eksportere det til andre markeder.
– Spesielt i Afrika er det mange muligheter i finanssektoren, både for investorer og for selskaper som jobber med fintech.
– Innenfor matvarekjeder og agritech er det også potensial. Afrika har enorme områder som er fruktbare og som kan utvikles, sier han.
Norfund har 37 milliarder kroner under forvaltning. Det er penger som er avsatt over statsbudsjettet.
Siden starten for 25 år siden har Norfund hatt en avkastning på 8 prosent målt i kroner. I fjor var avkastningen 1,5 prosent målt i dollar. Første halvår i år har den vært på 5,5 prosent, også det målt i dollar.
