Av klagen fremgår det at Havila kan ha sluppet å betale mellom 400 millioner og 1 milliard kroner til staten.
Det skal skyldes at Samferdselsdepartementet angivelig ikke har fulgt opp bestemmelsene i kontrakten om kompensasjon for mangelfull levering av tjenester fra rederiet.
I henhold til kontrakten skulle Havila Kystruten sette inn fire nye skip i kystrutesambandet Bergen-Kirkenes-Bergen i januar 2021.
Klageren – som ikke er navngitt – viser til at bare to av de fire skipene så langt er levert. Antatte tidspunkter for ferdigstillelse er stadig skjøvet lenger fremover i tid.
GEIRANGER NESTE: Et av de to Havila-skipene som pr. i dag samseiler med syv av Hurtigrutens skip i Kystruten, her i Geirangerfjorden. Foto: Havila Kystruten
– Fritatt for krav
Avtalen som ble inngått ved kontraktstildelingen høsten 2018 stilte krav om at erstatningsskip skulle skaffes til veie ved forsinket levering av nybygg, og inneholdt også bestemmelser om betaling av bøter hvis ikke dette skjedde.
Men staten har ikke insistert på at Havila måtte leie inn erstatningsskip for å betjene ruten, og har heller ikke innkrevd bøter.
Dermed har Fosnavåg-rederiet, som kontrolleres av Per Sævik-familien, ifølge klagen sluppet unna store kostnader og fått betydelige økonomiske fordeler.
«Norge har gitt ulovlig statsstøtte (...) ved å frita Havila for kravet om å betale erstatning i henhold til kontrakten for driften av Kystruten», heter det i den fyldige klagen. Det hevdes at Norge dermed bryter med EØS-avtalens bestemmelser om ulovlig statsstøtte.
«Samferdselsdepartementet ser ut til bare å ha besluttet å frita selskapet fra denne gjelden uten å få noe tilbake. Støtten til Havila er ulovlig, ettersom det ikke finnes noe rettslig grunnlag for at denne kunne gis....», fremgår det av klagen.
Der hevdes det også at Havila trolig ville gått konkurs dersom staten hadde fulgt opp sanksjonsbestemmelsene som var avtalt i kontrakten.
Hurtigruten og det børsnoterte Havila-selskapet Havila Kystruten deler på seilingene i kystrutesambandet Bergen-Kirkenes-Bergen. Hurtigruten har syv skip i ruten, mens Havila Kystruten skulle stille med fire fartøyer.
STORE VERFTSFORSINKELSER: Det tyrkiske verftet Tersan erklærte «force majeure» under coronapandemien og varslet at det ikke var mulig å overholde de avtalte leveringstidene for Havilas kystruteskip. På bildet Havila Kystrutens adm. direktør Bent Martini (t.v.) og Per Sævik under et av deres mange besøk på verftet. Foto: Havila Kystruten
Store forsinkelser
Byggingen av Havilas kystruteskip på Tersan-verftet i Tyrkia er kraftig forsinket. Så langt er bare to av fire fartøyer levert og satt i drift. Det første, «Havila Capella», gikk inn i ruten først 12. desember 2021, nesten et år forsinket. «Havila Castor» seilte sin jomfrutur fra Bergen i mai i år.
Opprinnelig skulle alle de fire søsterskipene vært ferdigstilt og satt i trafikk i kystrutesambandet ved årsskiftet 2020/21.
Tidligere i høst opplyste Havila Kystruten at selskapet tar sikte på oppstart i rute for skip nummer tre, «Havila Polaris», senest 29. desember og for det siste fartøyet i serien, «Havila Pollux», innen 22. mars neste år.
Samferdselsdepartementet skal nylig ha nylig varslet at staten ikke vil akseptere flere utsettelser. Rederiet må regne med å betale bøter og stille med erstatningsskip hvis ikke de nye datoene overholdes.
«Departementet har nå i september orientert Havila Kystruten om at departementet vil praktisere avtalens sanksjonsmekanismer hvis det oppstår ytterligere forsinkelser i idriftsettelsen av de to siste kystruteskipene», sa statssekretær Jakob Bjelland (Sp) til Finansavisen i september.
GRANSKES AV ESA: Samferdselsminister Jon-Ivar Nygård leder Samferdselsdepartementet, som har håndtert Kystrute-kontraktene på vegne av staten. Avtalene med Havila og Hurtigruten om at de skulle dele på seilingene ble inngått under den borgerlige regjeringen i 2018. Foto: NTB
LNG-støtte
Den 30. juni inngikk Samferdselsdepartementet og Havila Kystruten en tilleggsavtale som følge av uforutsette betydelige økninger i LNG-prisen.
I henhold til avtalen skal staten dekke 90 prosent av gasskostnadene som overkrider 60 prosent økning i prisen sammenlignet med det gassprisnivået som ble lagt til grunn da rederiets tilbud ble gitt.
Av Havila Kystrutens halvårsrapport fremgikk det at staten betaler deler av selskapets ekstraordinære drivstoffutgifter i 2022.
Vederlaget beløp seg i første halvår til 15 millioner kroner. Det dekket vel 28 prosent av de totale drivstoffkostnadene som rederiet hadde i perioden.
Tilsagnet fra departementet innebærer at støtten vil bli videreført i andre halvår, men beløpets størrelse avhenger av hvor høy LNG-prisen blir.
Har bedt om utsettelse
Informasjonssjef Jarle Hetland i ESA i Brüssel bekrefter at man har mottatt en klage på mulig ulovlig statsstøtte til Havilas kystruteskip.
Han vil ikke oppgi hvem som er klager, men sier at ESA har bedt norske myndigheter om kommentarer til klagen som et ledd i saksbehandlingen.
– Vi vil innhente alle opplysninger i saken før vi treffer en avgjørelse, sier Hetland. Han kan ikke si noe sikkert om når ESA vil konkludere og fatte sitt vedtak.
Staten har bedt om å få utsettelse med å levere sine kommentarer i saken til 8. desember. Det fremgår av en henvendelse til ESA for to uker siden.
«På grunn av sakens kompleksitet og behovet for å utdype bakgrunnen og alle relevante sider ved saken ber vi om en forlengelse av fristen for å komme med kommentarer til 8. desember 2022», skriver departementet.
Finansavisen har i flere dager forsøkt å få svar på spørsmål om Samferdselsdepartementets håndtering av saken. Fredag kveld svarte fungerende kommunikasjonssjef Tor Livius Midtbø dette på epost:
«Samferdselsdepartementet vil komme med et utfyllende svar til ESA og har ingen kommentar før den tid».
VET IKKE HVEM SOM KLAGER: Havila Kystrutens finansdirektør Arne Johan Dale. Foto: Havila
Ikke part i saken
ESA er EFTAs overvåkningsorgan og har ansvaret for å føre tilsyn med at EØS-avtalen blir gjennomført og etterlevd i det enkelte EØS/EFTA-land.
Havila kystrutens finansdirektør Arne Johan Dale sier at rederiet ikke vet hvem som står bak klagen som nå skal behandles i Brüssel.
– Vi er ikke part i saken; det er staten som er innklaget. Vi vil avvente utfallet av saksbehandlingen, sier Dale.
Hurtigruten, som har ansvaret for driften av syv av de 11 skipene i kystrutesambandet, er opptatt av at alle fartøyene skal være i trafikk og betjene havnene på strekningen mellom Bergen og Kirkenes med daglige anløp i begge retninger.
«BØR HA 11 SKIP»: Hurtigrutens Martin Henriksen. Foto: Bent Sønvinsen
– Bør ha 11 skip
– Jeg vil ikke kommentere eller spekulere i hvem som kan ha sendt klagen. Dette er vel en konfidensiell prosess og håndteres av ESA, sier Hurtigrutens pressevakt Martin Henriksen.
– Vi har imidlertid vært helt åpne om at vi mener Kystruten bør ha 11 skip og ønsker at Havila leverer i henhold til avtale, eller at det stilles krav om erstatningsskip. Dette er viktig for kysten, lokalbefolkningen, frakt og leverandører, sier Henriksen.
Trygve Hegnar, ansvarlig redaktør og eier av Finansavisen, er styreleder og eier 5 prosent av Hurtigruten gjennom sitt investeringsselskap Periscopus.
