– Vi ønsker å finne det som kan bringe strategisk verdi til Equinor. Det vil si fornybar, lavkarbon eller nye, potensielle forretningsområder, sier Kjersti Reinsnos, leder for Equinor Ventures Europa.
Equinor Ventures er energiselskapets arm for investeringer i oppstartsselskaper. Equinor har avsatt opptil 750 millioner dollar til formålet i perioden 2021–25.
Starten var i 1991. Siden har Equinor Ventures kommet opp i litt over 50 aktive investeringer.
Det er en kraftig økning på få år.
I tillegg kom fem selskaper i Equinor Energy Ventures.
Elleve nye på fire år
Da hadde Equinor Technology Ventures tre ansatte i Houston, seks i Stavanger, to i Trondheim og tre i Oslo. Sammen med Equinor Energy Ventures hadde de totalt 22 ansatte.
På fire år er antallet mer enn økt til 33 personer i Stavanger, Bergen, Trondheim, London, Paris, Houston, Boston og New York.
– Hvordan tjener aksjonærene i Equinor på at 33 personer i selskapet jobber med å følge opp over 50 investeringer?
– Det ene er at vi leverer finansiell avkastning på investeringene. Det andre er at investeringene har strategisk verdi for Equinor, svarer Kjersti Reinsnos.
– Det kan handle om å implementere teknologi som for eksempel reduserer CO2-fotavtrykk eller bedrer sikkerhet. Det kan også være innsikt og læring som kan utvikle nye forretningsområder og verdikjeder. Vi legger stor vekt på å jobbe i partnerskap med oppstartsselskapene, legger hun til.
– Må være annerledes
– Burde dere ikke jobbe med å pumpe olje og selge energi?
– Og det gjør vi også, men Equinor har en ambisjon om at mer enn 50 prosent av bruttoinvesteringene i 2030 skal komme innenfor fornybart og lavkarbonløsninger. I den sammenhengen er Equinor Ventures en viktig brikke. Det skyldes ikke manglende lønnsomhet i olje og gass, men at energisystemene må og vil være annerledes fremover, sier Reinsnos.
Hun og kollega Børre Stokholm trakk frem tre porteføljeselskaper da de holdt presentasjon på Nordic Buy Out Forum forrige uke.
De tre selskapene var batteriselskapet Corvus, litiumprodusenten Lithium de France og Commonwealth Fusion Systems, et amerikansk selskap grunnlagt i 2018 med mål om å utvikle et kompakt fusjonskraftverk.
Nordic Buy Out Forum arrangeres av Advokatfirmaet Wiersholm og Norsk Venturekapitalforening.
Har gjort tre exiter i år
– Vil dere ha flere eller færre selskaper i porteføljen om et år?
– Det vil nok være noen flere, men vi fornyer porteføljen kontinuerlig. Som en naturlig del av det har vi gjort tre exiter i år, den seneste for noen uker siden, legger hun til.
– Hvordan er markedet for å gjøre exiter nå?
– Statistikken viser at det er mer krevende nå enn det var for et år siden. Men vi tror at selskapene som er bra og gjør en forskjell alltid vil kunne levere god avkastning. Vi har heller ikke dårlig tid. Vi har en «evergreen» investeringsstruktur hvor vi i praksis investerer rett fra egen balanse, så vi er ikke avhengige av exits innenfor en typisk fondssyklus, sier Stokholm.
Equinor oppgir ikke detaljer på avkastning, men selskapet opplyser at Equinor Ventures leverer konkuransedyktig avkastning over tid.
