Norges Bank holdt torsdag, som ventet, styringsrenten uendret på 2,75 prosent. Samtidig gjentar sentralbanksjef Ida Wolden Bache og den pengepolitiske komiteen at renten «mest sannsynlig» blir hevet til 3,00 prosent i mars.
Dette rentemøtet var et såkalt mellommøte, uten en fullstendig gjennomgang av pengepolitikken og den økonomiske utviklingen. Derfor kom ingen nye signaler om utsiktene utover det kommende rentemøtet i mars.
«Noe videre»
Den pengepolitiske komiteen tar imidlertid i bruk en ny formulering om rentene fremover, og skriver at renten trolig blir økt «noe videre».
Inntil nå har Norges Bank ikke brukt denne formuleringen om sine renteplaner. Ved rentemøtet i desember het det tvert imot: «Komiteens vurdering er at det fortsatt er behov for en høyere rente for å dempe inflasjonen». Denne høyere renten kunne kommet ved dette møtet, men det ligger nå an til at renten blir hevet i mars.
– Normalt er ikke ett ord fra Norges Bank tilfeldig valgt. Hvordan skal vi tolke at dere nå begynner å snakke om at renten skal «noe videre» opp?
– Det skal ikke tolkes annerledes enn at det videre forløpet for renten vil avhenge av den økonomiske utviklingen. Det vi sier nå er at renten mest sannsynlig heves i mars, sier sentralbanksjef Ida Wolden Bache til Finansavisen.
– Vi har ingen nye prognoser for renteutviklingen lengre frem, og renten kan bli både høyere og lavere enn vi så for oss i desember, sier hun.
OBS på lønnsveksten
I den korte redegjørelsen torsdag nevner Norges Bank ikke lønnsveksten med ett ord. I prognosene fra desember anslås årets lønnsvekst til 4,7 prosent.
– Hvis lønnsveksten blir høyere enn Norges Banks prognose, og alt annet utvikler seg slik sentralbanken tror, vil det da være et problem?
– Isolert sett, alt annet like, så kan det trekke prisveksten opp, og dermed trekke i retning av en høyere rente, sier Bache.
– Men det vil alltid være en samlet vurdering av utsikter for norsk økonomi som spiller inn når vi fastsetter renten.
– Kunne hevet nå
– Ingen norske analytikere ventet renteheving i dag, mens trolig et flertall av utenlandske analytikere ventet en heving. Er det et problem?
– Jeg anser ikke det som et problem. Vi signaliserte i desember at styringsrenten mest sannsynlig ble satt opp i første kvartal, og det var noen forhold som kunne tilsi å øke renten på dette møtet, sier Bache.
– Arbeidsmarkedet har vært noe strammere enn ventet og høyt press i norsk økonomi kan bidra til å holde inflasjonen oppe. Men så var det andre forhold, knyttet til energiprisene og prisimpulsene internasjonalt, som trakk i motsatt retning, understreker hun.
– Dagens beslutning må også ses i lys av at renten er hevet mye på kort tid og at vi ikke har sett de fulle virkningene av renteøkningene, noe som tilsier å gå mer gradvis frem.
Inflasjonsfall
Av faktorer som isolert sett tilsa å heve renten allerede nå, eventuelt å heve renten mer utover våren, trekker Norges Bank frem det stramme arbeidsmarkedet og at BNP-veksten har holdt seg bedre oppe enn ventet. Dessuten var boligprisene i desember høyere enn ventet.
Faktorene som trakk rentevurderingene ned var særlig fallet i energi- og fraktprisene internasjonalt, og at inflasjonen ute har falt mer enn ventet.
