– Flymarkedet er tilbake, og for første gang på tre år har vi virkelig vært optimister ved inngangen til året. Vi regner faktisk med at salget kommer til å gå bra, sier Merete Berdal, daglig leder og hovedeier i Jotron.

Berdal har siden 1986 jobbet i bedriften, som ble startet i Levanger 19 år tidligere. I dag eier hun 52,6 prosent av den, mens broren og søsteren eier 15 prosent hver.

85 prosent av bedriftens produksjon går til eksport, og fordeler seg 40/60 mellom det maritime markedet og markedet for flytrafikk.

Jotron produserer kommunikasjonsteknologi til flyplasser, det vil si radioutstyr for kontakten mellom tårn og fly. Til maritim sektor lager selskapet sikkerhetskommunikasjon for oljeplattformer og skip.

Vi vurderte også å bygge opp produksjon i Kina, men er glade for at vi droppet det

Merete Berdal, Jotron

Bedriften ble flyttet til Larvik i 1978, og ble av Industrifondet koblet sammen med elektronikkmiljøet i Horten. Det var slik faren, Olaf Stavik, kom inn i Jotron, først som leder og deretter som hovedaksjonær.

Siden da har Jotron slått røtter i Larvik. Selskapet flyttet i 2020 inn i nye lokaler på næringsområdet Ringdalskogen. Berdal beskriver det som et fremtidsrettet og moderne lavenergibygg der bedriften har god plass til å håndtere videre vekst.

NYBYGG: Jotron flyttet inn i nye lokaler på næringsområdet Ringdalskogen i 2020. Foto: Anders Horntvedt

– Styrket posisjonen vår

Resultatet før skatt ble 39,4 millioner kroner i fjor.

Det innebærer at Jotron håver inn på kommunikasjon for fly og båt: Hvert år siden 2019 har selskapet hatt et resultat før skatt på godt over 30 millioner kroner.

– Vi styrket posisjonen vår under corona og den etterfølgende krisen i komponentmarkedet. Med full kontroll på hele verdikjeden var vi i stand til å holde produksjonen i gang og være leveringsdyktige mens mange konkurrenter slet. I tillegg var det lavere kostnader og mindre reising, så resultatmessig har vi egentlig gjort det bra hele veien.

Les også

Høyfrekvent radiosjef

Merete Berdal ledet Larvik-selskapet Jotron til en omsetning på en halv milliard kroner i fjor. På fritiden har hun vært loppegeneral for det lokale skolekorpset i snart 20 år.

I fjor økte omsetningen med 19 prosent. Det er det heftigste vekståret siden 2013.

– I flymarkedet skyldes økningen et langsiktig og målrettet salgsarbeid. Der må du jobbe aktivt med hver eneste kontrakt, og salgsprosessen kan gå over flere år. På maritim sektor kommer ordrene inn mer jevnt og trutt fordi vi har et forhandlernettverk som benytter våre produkter. I det markedet har leveringsevnen vår vært avgjørende for de gode resultatene, sier Berdal.

Jotron-sjefen mener bedriften har god styrefart. Selskapet jobber også aktivt med en mulig rammeavtale mot luftfartsmyndighetene i USA.

– Lykkes vi i USA, utgjør dette mer enn 100 millioner kroner i årlig omsetning over ti år, sier hun.

Les også

Teknisk feil for Hunde-Xplora: Derfor måtte børsen vente

Selskapet satte norgesrekord i folkefinansiering, og veien til børs så ut til å ligge åpen. Men det var mer enn markedsuro som var problemet.

PRODUKSJON I NORGE OG LITAUEN: Jotron produserer kommunikasjonsteknologi til flyplasser, det vil si radioutstyr for kontakten mellom tårn og fly. Foto: Anders Horntvedt

Glad for å ha droppet Kina

Selskapet har siden 2000 hatt deler av produksjonen i Litauen. Avdelingen i det baltiske landet er bygget opp fra tre til rundt 100 ansatte, og er et heleiet datterselskap som kun produserer for Jotron.

– Vi vurderte også å bygge opp produksjon i Kina, men er glade for at vi droppet det. Kina føles veldig uaktuelt nå. Håndteringen av covid var uforutsigbar. Dessuten går regimet ikke akkurat i riktig retning, sier hun.

Les også

Sitter fast i chips-tapssluk

Runar Vatne, Tore Aksel Voldberg og Geir Førre må vente. Børsnoteringen i chips-eventyret Novelda er utsatt inntil videre.

Da Finansavisen besøkte bedriften i 2016, fortalte Berdal at hun stadig fikk tilbud om oppkjøp. Flere enn fem beilere hadde forsøkt seg bare de seneste tre årene.

– I norsk industri er tanken om det langsiktige eierskapet blitt litt borte. Jeg savner forholdet til å eie og utvikle en bedrift over mange år, sa Berdal.

Hun har ikke skiftet mening.

– Jeg trives med å ha kontroll på eierskapet. Vi kunne nok hatt bedre resultater ved å optimere bunnlinjen, men det er ikke aktuelt, sier hun.

Les også

– Lønnsomhet er mål nummer én

– Du har ikke lyst til å hente penger i dagens marked, sier No Isolation-gründer Karen Dolva. Etter å ha hentet 200 millioner kroner sikter bedriften mot pluss.

LAGER EGEN STRØM: Jotron har flyttet inn i et lavenergibygg med solcelleanlegg på taket. Foto: Anders Horntvedt