Long og Short tusler gjennom Schouskvartalet en tirsdag formiddag. Bare to dager før var det strålende sol og nærmere 20 grader, men denne dagen i slutten av april har været bestemt seg for å slå om til snø. De to passerer uteserveringen, som hadde vært ypperlig på en solskinnsdag, men som akkurat denne dagen holder stengt på grunn av været, og går inn i restaurantlokalene.

Gjennom vinduet kan de se ut mot innsiden av kvartalet. Det sludder, men noen anleggsgartnere setter friske planter i blomsterkassene.

– Store kontraster i dag, sier Short.

Han hutrer litt, og lar ytterjakken være på, da panelovnen under vinduet tilsynelatende er avslått for sesongen.

Både butikk og spisested

Et uformelt lokale med en stor kjøledisk møter dem på innsiden. Gjennom glasset på disken kan de se ulike typer fersk pasta og ravioli. Ferske pastasauser ligger i bokser ved siden av. Og italienske oster og pølser ligger pent dandert på en hylle.

Menyen for hva som kan nytes i restauranten står skrevet i kritt på en liten tavle bak disken, forteller en hyggelig servitør. Men i tillegg til å være en restaurant, fungerer Pasta Fresca Popolare som en butikk. Her kan du kjøpe fersk pasta og tilbehør som du kan kokkelere med på ditt eget kjøkken. Og du kan kjøpe ferdige retter som takeaway.

– Jeg er usedvanlig sulten. Vi må ha både foccacia og forrett, uttaler Short etter å ha lest menyen.

– La oss dele en capresesalat med tomater og mozzarella til forrett, svarer Long.

De bestiller også hver sin hovedrett. Ravioli med ricotta, parmesan og salviesmør, samt en klassisk pasta carbonara med pecorino romano og guanciale.

Lunsjkameratene setter seg så ved ett av to lange, smale vindusbord – den eneste muligheten for å sitte og spise på Pasta Fresca når uteserveringen ikke er i drift, hvilket reduserer kapasiteten til en håndfull gjester – og raskt plasserer den hyggelige ansatte noen små asjetter, litt olivenolje og foccacia på bordet.

– Litt usjarmerende at brødet blir servert med plastfolie over tallerkenen, sier Long og tar plasten av foccaciaen.

– Dog meget ferskt og godt brød. Sprø skorpe og saftig på innsiden, føyer Short til.

Ordentlig italienske retter

Den smilende servitøren kommer så tilbake til vindusbordet med en capresesalat i form av cherrytomater delt i to, mozzarella i biter, basilikum, olje, salt og pepper.

– Tomatene kjennes kjøleskapskalde ut, sier Long.

– Men ellers veldig godt, sier Short.

– Ja, mozzarellaen er superfersk og smelter nesten på tungen, istemmer Long.

På andre siden av inngangsdøren, ved det andre bordet man kan sitte og spise på, er to nye gjester på plass.

Støtt og stadig kommer også flere kunder inn døren, går bort til ferskvaredisken og kjøper pasta med seg hjem. Ved siden av disken står en ansatt og knekker egg på egg til pastaproduksjonen.

Tomme tallerkener blir ryddet av bordet.

Litt senere kommer neste servering.

Short gikk for en ekte italiensk pasta carbonara med pecorino romano og guanciale.

– Få ting er så bra som pasta carbonara på den skikkelige, romerske måten. Altså med skikkelig ost, pecorino romano, og skikkelig speket svinekjake – guanciale, sier lunsjkameraten og nipper til litt italiensk brus.

Short spinner gaffelen i den tynne, flate pastaen. Den gulaktige sausen, med blant annet fettet fra guancialen og grovkvernet pepper, er mektig og smaksrik. På toppen av det hele er det dandert revet ost.

Long bestilte ravioli med ricotta og salviesmør. Retten blir servert med masse parmesan på toppen.

– Dette lukter rågodt, sier hun umiddelbart.

– Pastaen er ordentlig god. Helt fersk, perfekt kokt og med deilig ricottaost på innsiden. Salviesmøret er også nydelig. Men mektig, sier Long.

– Og store porsjoner, legger Short til.

Gode priser

Prisene er det heller ingenting å si noe på hos Pasta Fresca Popolare. Pastarettene som serveres til både lunsj og middag har en prislapp på mellom 170 og 230 kroner.

– I forhold til mange andre restauranter i Oslo er det veldig billig. Meget god mat og et hyggelig sted gjør at jeg vil komme tilbake, sier Long.

– Men noen ting kan de jobbe litt mer med. Det tok lang tid å få betale, selv om det var veldig få gjester i lokalet. Det skal ikke så mye til for å få gjestene til å føle seg litt mer ivaretatt, sier Short.

De to er enige. En litt mer optimal spiseplass og en mer gjennomført og oppmerksom service hadde gjort at Pasta Fresca Popolare kunne scoret enda høyere på skalaen.

– Det er jo et ufancy konsept, og maten er uten tvil på toppnivå, sier Long.

– Et meget sterkt terningkast fire, summerer Short.