Årets sesong består av fem løp, offisiell testing på noen av verdens mest kjente baner, samt egne private test-sessions. Marius Nakken ble påkjørt i det første løpet på Monza i slutten av april, og måtte bryte. Men med en sesong som varer helt til målgang i Barcelona i oktober, øyner 29-åringen fra Ålesund muligheter til å komme sterkt tilbake.
Når dette skrives venter et tretimers langdistanseløp på Brands Hatch i England, samt et sekstimersløp på Paul Ricard i Frankrike. Høydepunktet på kalenderen er 24-timersløpet på Spa-Francorchamps i Belgia i månedsskiftet juni-juli, etterfulgt av løp i Nürburgring og Barcelona.
– 56 biler i mesterskapet
Den erfarne Porsche-entusiasten med til sammen 195 pallplasseringer i karrieren, forteller at GT World Challenge Europe Endurance er langdistanseløpene i GT World Challenge, som også har noen sprintløp. Sprintløpene varer en time, og langdistanseløpene er på tre, seks eller 24 timer.
– Dette er kanskje det største langdistansemesterskapet i verden. 56 biler er med, som er det største antallet GT3-biler samlet i ett felt. De fleste store profilene i internasjonal GT3-racing kjører her, forteller Marius Nakken.
I 24-timersløpet på Spa-Francorchamps er det åpnet for flere biler, og 72 biler er påmeldt.
Fire nordmenn
Det største navnet utad av årets deltakere er desidert Valentino Rossi, italieneren som syv ganger har vunnet det gjeveste verdensmesterskapet for motorsykkel, MotoGP. Rossi som kjører BMW M4 GT3, måtte også bryte Monza-løpet, men det var grunnet en punktering.
Foruten Marius Nakken er det ytterligere tre deltakere fra Norge; Anders Buchardt kjører BMW M4 GT3 for tyske Walkenhorst Motorsport, Magnus Gustavsen kjører Mercedes-AMG GT3 for spanske Madpanda Motorsport og Marcus Påverud kjører Lamborghini Huracán GT3 EVO2 for italienske Vincenzo Sospiri Racing.
– Alle mot alle
Uansett hvordan de norske førerne gjør det, må oppturer og nedturer deles med resten av mannskapet. Hver bil har tre førere.
– Alle konkurrerer mot hverandre, men det er også delt opp i klasser på grunn av ulik førersammensetning; Bronze Cup, Silver, Gold, Pro og Pro-Am.
– Laget som vinner bronse-cupen på slutten av sesongen blir invitert til Le Mans 24 i 2024. Det er noe av grunnen til at dette i år blir den største klassen. Samtidig er den nye GT3 bilen til Porsche den samme som vil bli brukt i Le Mans fra neste år av.
– Hvilke førere og biler er dine argeste konkurrenter?
– BMW var sterke på Monza, men det varierer. Vi har en sterk konkurrent i klassen, i en annen 911 kjørt av Klaus Bachler, Joel Sturm og Alex Malykhin. Klaus er en av sjåførene som har vært med på å utvikle den nye Porsche-bilen, så naturligvis er han en sterk fører.
– Hvordan havnet du hos det italienske laget Dinamic GT Huber Racing?
– Jeg kjenner teamet tidligere fra Porsche Supercup, og kjørte for dem i fjor i min første sesong i GTWC. Jeg kjenner også godt eieren av teamet, som jeg har «coachet» tidligere. Vi hadde en god dialog gjennom vinteren, og jeg sto litt fritt med tanke på hvilken av bilene jeg ville kjøre i teamet. At bronseklassen ble den største, og at vi har en sterk sammensetning av sjåfører i bilen, gjorde valget enkelt.
Startet som fireåring
Ålesund er ikke kjent for motorsport, men Nakken begynte tidlig. Etter hvert oppdaget han at det spiller i grunn liten rolle hvor man faktisk er fra, så lenge resultatene taler for seg. Bare spør fotballspilleren Erling Braut Haaland. Bryne var også relativt ukjent inntil nylig.
– Som så mange andre som har lykkes i motorsport, startet jeg med gokart da jeg var fire år. Faren min slepte meg rundt banen med en annen gokart, før vi etter hvert byttet plass og han kjørte bak med slepetau knyttet til min gokart.
– Jeg hadde flere tusen runder allerede de første sesongene i Olsvika i Ålesund. Jeg kjørte mitt første løp og fikk min første seier i 2001, og har vunnet Norgescup i de fleste klasser. Etter hvert ble det internasjonal gokart og videre til baneracing i Skandinavia i klassene; Seven Racing, NTCC, DTC, før jeg gikk til Porsche i 2017.
– I Porsche startet jeg i det tyske mesterskapet Porsche Carrera Cup, deretter videre til Porsche Supercup og nå altså i GT3 Racing med den helt nye Porsche GT3 R, forteller Marius Nakken.
– Har den «sunnmørske ånden»
Gokart er fortsatt en del av hverdagen. Nakken kjører gokart når han er hjemme i Ålesund, fordi han anser det som god trening før og etter hver sesong.
– Norge, og i hvert fall Ålesund, er jo ikke verdens navle. Det er ikke den mest naturlige plassen å satse på internasjonal motorsport ifra. Men jeg og mine samarbeidspartnere har snakket om å ha den «sunnmørske ånden». Det å stå på og aldri gi seg. Det er kanskje noen likhetstrekk mellom næringslivet, idrettsutøvere og motorsport-utøvere, som selv har stått på. De har startet i det små og vokst seg til å bli verdensledende firma innen sjømat og shipping, reflekterer Marius Nakken.
– Hva har Norges Bilsportforbund og Team Norway-satsingen betydd for deg?
– Jeg har vært en del av Team Norway lenge, og lært mye. Det er kjekt og inspirerende å være en del av en gruppe bestående av mange dyktige utøvere i forskjellige motorsportsgrener.
– Alle gjør det bra i sine grener internasjonalt, og alle har samme vinnermentalitet. Vi har fått og får oppfølging på alt fra fysisk -og mental trening, kosthold, og karriereveiledning. Motorsport er en sammensatt sport, hvor det ikke alltid holder å bare kjøre fort i bil.
Elsker Red Bull
Som enhver racerkjører med respekt for seg selv, har også sunnmøringen en helproff hjemmeside. Full av trivia. Østerrikske Red Bull Ring står oppført som favorittbanen.
– Det er vel sånn at de banene man kjører fort på, og får gode resultater på, gjør noe med den meningen. Jeg synes generelt at man får god flyt på Red Bull Ring. Høydeforskjellen rundt den forholdsvis korte banen er unik. Samtidig som Porsche Cup-bilen er gøy å kjøre der, fordi man må treffe balansen og justere måten man bremser på, for å ha riktig vektfordeling og balanse i de ulike svingene. Men, Silverstone er også en bane jeg liker særdeles godt.
– I årets kalender og nå som jeg kjører GT3-bil, vil jeg si at Spa er en favoritt. Det er en krevende og veldig teknisk bane på alle måter, forklarer det norske fartsfantomet ivrig.
Justerer underveis
Kanskje det mest fascinerende med nye Porsche 911 GT3 R er det avanserte rattet. Nakken er hjertens enig.
– Rattet har de viktigste innstillingene og tilpasningene som vi bruker flere ganger i løpet av en runde. Knapper og dreiebrytere justerer ABS-bremsene (som har 11 settinger) og traction-kontrollen (11 x 2 settinger). Ved siden av rattet kan man kan også justere bremsebalansen.
– Ellers styrer rattet radioen, pit-farten, start og stopp. Man regulerer også forskjellige fartsbegrensninger i henhold til for eksempel gulflagg på banen. Det kan se voldsomt ut første gang man ser rattet, og første gang man er i bilen. Men alt går automatisk og naturlig når man har gjennomført årets første test, forteller Marius Nakken.
– Hva er ellers det beste med årets Porsche 911 GT3 R?
– Designen og lyden er fantastisk! Hele skallet og «undergulvet» er lagd av karbon. Og det er en Porsche… De største forbedringene med den nye bilen er at det er mer mekanisk grep, samtidig som mulighetene for mer aero og aero-balanse er forbedret.
– Utfordrende med lakseskatt
I likhet med motorsport-utøvere flest, vil Marius Nakken nødig røpe hva det koster å delta i det prestisjetunge GT-mesterskapet.
– Det totale budsjettet pr. bil er veldig høyt og det er høye driftskostnader. Det er selvsagt noen i serien som har fullproff-kontrakter, spesielt de med kontrakt direkte hos fabrikantene.
– Målet er å komme i en posisjon hvor jeg er en av de få som kan få en proff-kontrakt, hvor jeg kan fokusere enda mer på det sportslige. Jeg er fortsatt avhengig av å ha med et budsjett, og har flere samarbeidspartnere som er med på å gjøre dette mulig. Det er hovedsakelig norske firma, og mange fra Vestlandet innen fiskeri og shipping som er med.
– Inn mot årets sesong har grunnrenteskatt og «lakseskatten», sammen med usikre tider, gjort ting mer utfordrende. Det har gjort jobben tyngre for meg og mitt team, selv om de aller fleste er med videre. Noe jeg selvfølgelig er ekstremt takknemlig for, sier Marius Nakken.
