Det er en betent familiefeide som i begynnelsen av juni skal opp i Ringerike, Asker og Bærum tingrett. Den handler om milliardverdier og involverer arvingene til en av Norges mest kjente shippingformuer.
På den ene siden står Hannah Eshete Wilhelmsen. I retten møter hun fetteren Thomas Wilhelmsen, konsernsjef i Wilh. Wilhelmsen-gruppen og styreleder i Tom Wilhelmsens Stiftelse.
Overførte til stiftelse
Hannah Wilhelmsen er avdøde Finn Wilhelmsens eneste barn. Faren var én av fire arvinger etter skipsreder Tom Wilhelmsen. Han arvet store verdier i form av aksjer, som han eide gjennom holdingselskapet Tikal.
Før Finn Wilhelmsen døde ga han den ene kontrollerende aksjen i Tikal til Skipsreder Tom Wilhelmsens Stiftelse. Dette er en veldedig stiftelse, hvor formålet er å gi penger til vitenskapelige, sosiale, humanitære og kulturelle formål.
Det er denne overføringen som er stridens kjerne. Hannah Wilhelmsen mener ordningen med at A-aksjen ble overført til stiftelsen var midlertidig, og at hun skulle overta aksjen senest når hun fyller 30 år.
I 2019 krevde hun å få A-aksjen tilbakeført, noe stiftelsen avslo. I fjor høst ble det kjent at hun saksøkte Tom Wilhelmsens Stiftelse for å få tilgang til milliardarven. Saken ble først omtalt i DN.
Baroni-paragraf
Stiftelsen kontrolleres ifølge Hannah Wilhelmsens prosessfullmektiger, advokatene Nils-Henrik Petterson og Emanuel Feinberg i Advokatfirmaet Glittertind, av Thomas Wilhelmsen.
«Stiftelsen har fungert og fungerer som et redskap for Wilhelm Wilhelmsen / Thomas Wilhelmsens ønsker, og bidrar til at disse (...) har full kontroll over Wilhelmsen-konsernet og Toluma-konsernet», heter det i sluttinnlegget til tingretten.
Hannah Wilhelmsen bruker Grunnlovens paragraf 118 for å få tilgang til arven. Den forbyr båndlegging av formuer til evig tid:
«Ingen grevskaper, baronier, stamhus og fideikommisser må for ettertidens opprettes», heter det i denne paragrafen.
28-åringen mener fetterens motiv blant annet er å spare skatt:
«Ordningen innebærer at Thomas Wilhelmsen har full kontroll over Wilhelmsen-konsernet og Toluma-konsernet, men at han sparer store årlige beløp i formuesskatt, mens Hannah, som ikke har noen kontroll over verdiene, betaler full formuesskatt».
Videre hevder hun at stiftelsen har delt ut en svært liten andel av sine verdier, og heller prioritert å bygge opp verdier som en dag vil kunne komme kontrollerende aksjonær til gode.
Millionutbytte
Motparten mener det beror på en misforståelse at Hannah Wilhelmsen skal ha hatt en rett til å arve A-aksjen, og avviser at denne retten skal ha blitt tatt fra henne.
«Det er ingen holdepunkter for å innfortolke en reservasjon om at A-aksjen skal overføres fra Stiftelsen til Hannah når hun har nådd voksen alder», heter det i sluttinnlegget fra stiftelsens prosessfullmektig, advokat Sven Eriksrud i Schjødt.
Farens beslutning synes ifølge Eriksrud å ha vært gjenstand for grundige overveielser, og hans endelige beslutning var at kontrollen skulle tilligge stiftelsen.
Saksøkte viser dessuten til at Hannah Wilhelmsen er omfattet av en avtale som gir henne betydelige og stabile utbytter fra selskapet.
I sluttinnlegget kommer det frem at hun i perioden 2014-2022 skal ha fått til sammen 240 millioner kroner i utbetalinger fra Tikal, hvorav rundt 150 millioner er blitt utdelt de siste fire årene.
Også påstanden om at stiftelsen er opprettet og drives i strid med Grunnloven, avvises.
«Det har heller aldri vært aktuelt å benytte Stiftelsens midler til fordel for familiemedlemmer eller andre nærstående», skriver Thomas Wilhelmsens advokat i sluttinnlegget.
Stiftelsen, som har røtter fra 1965, skal ha delt ut store beløp. Samlet sum de seneste ti årene utgjør ifølge sluttinnlegget 210 millioner kroner.
– Unødvendig støy
De senere årene har det oppstått en betent konflikt mellom søskenbarna i Wilhelmsen-familien.
De seks døtrene til avdøde skipsreder Wilhelm Wilhelmsens søsken, Finn Wilhelmsen, Helen Juell og Cecilie Paus, ønsker å få større medinnflytelse og råderett over sine verdier i den maritime industrigruppen og i de private familieselskapene. Styringen av disse ligger i dag hos Wilhelm Wilhelmsens sønn Thomas Wilhelmsen, som har overtatt de viktige A-aksjene i gruppen etter farens bortgang.
I sluttinnlegget tar han til motmæle mot Hannah Wilhelmsen:
«Etter Stiftelsens oppfatning er disse til dels sjikanøse utfallene mot enkeltpersoner unødvendig støy, som kun er egnet til å vidløftiggjøre saken».
I femårsperioden 2017-2021 hadde Tikal et samlet resultat før skatt på 203,7 millioner kroner. I samme periode ble det ifølge Proff.no utbetalt utbytter på 92,5 millioner kroner.
Hannah Wilhelmsen har gjort det klart at hun ikke ønsker å uttale seg om saken før den skal behandles i retten. Thomas Wilhelmsen ønsker ikke å kommentere den forestående rettssaken overfor Finansavisen.
Vil oppløse selskap
I begynnelsen av januar ble det kjent at fire av Thomas Wilhelmsens kusiner går rettens vei for å oppløse flere av de private familieselskapene.
«Søksmålet gjelder oppløsning av holdingselskaper for å frigi finansielle reserver bygget opp over tid. Søksmålet angår ikke kontrollen over rederiet», skrev advokat Emanuel Feinberg i Glittertind i en e-post til Finansavisen.
Kusinene, som representerer to av de fire grenene i Wilhelmsen-familien, krever at tre av de sentrale familieholdingselskapene oppløses, og at det de definerer som systemets overskuddskapital frigis.
To mindre medeiere deltar også i søksmålet, men fremmer bare et innløsningskrav overfor Ringerike, Asker og Bærum tingrett.
Saksøkerne er misfornøyd med forvaltningen av disse midlene, som skjer i regi av selskapet Toluma. Thomas Wilhelmsen sitter på de avgjørende A-aksjene i systemet og har dermed kontrollen.
Bak søksmålet står selskapene til avdøde Wilhelm Wilhelmsens søster Helen Juell og hennes tre døtre Cathrine Løvenskiold Wilhelmsen, Hedvig Juell og Maren Juell samt Hannah Wilhelmsen.
Deres private holdingselskaper eier aksjer i Taurus, som igjen – via andre private selskaper – er indirekte medeiere i Tallyman, der aksjeposten i det børsnoterte Wilh. Wilhelmsen Holding – og gjennom dette i bilskipsrederiet og logistikkselskapet Wallenius Wilhelmsen – ligger.
