Flere kvartaler med tosifret vekst er blitt til første nedgang i aktiviteten, viser Aprila Banks kundedata.
Første kvartal 2022 var veksten i omsetningen på 17 prosent for små og mellomstore bedrifter ifølge Aprila Banks bedriftsbarometer. Gjennom det meste av året holdt veksten seg tosifret, men tempoet avtok gradvis.
Det store omslaget kom likevel med første kvartal i år. Veksten, målt mot samme kvartal i fjor, var fortsatt positiv, 3,9 prosent, men bare takket være fortsatt sterke måneder i januar og februar.
– Mars isolert viste en nedgang på 4,1 prosent fra mars i fjor, sier Israr Khan, gründer av og produkt- og teknologisjef i Aprila Bank.
Bratt fall for detaljhandel
– Dette er en tøff, men muligens sunn, omstart for norsk næringsliv. Ut av covid gikk næringslivet på høyoktan med historisk sett høy sysselsetting og tosifret vekst. Nå ser vi baksiden av medaljen, der sentralbankene hever rentene og strammer til i likviditeten for å få kontroll på inflasjonen.
Blant næringene skiller detaljhandel seg negativt ut med et fall på 4,5 prosent i omsetning fra første kvartal i fjor til første kvartal i år.
– Det indikerer at detaljhandelen har begynt å kjenne på at husholdningenes kjøpekraft er under betydelig press, mener kredittanalytiker Mari Nestås.
– Laveste kostnadsvekst
Det siste drøye året har også inflasjonen vært høy. Det gir små utslag i kostnadsveksten for småbedriftene, som dominerer i Aprila Banks kundemasse.
– Veksten i driftsrelaterte kostnader er nå på 2,2 prosent, og det er den laveste årsveksten vi har registrert, sier Khan.
Med høyere inflasjon og et stramt arbeidsmarked, har imidlertid lønnskostnadene økt mer enn totale driftskostnader. Bedriftene har økt sine lønnsutgifter med 6,8 prosent. Korrigert for antall ansatte er imidlertid økningen mer beskjeden, 3,8 prosent.
Ikke alt av de økte lønnskostnadene skyldes lønnsvekst. Khan viser til at flere av bedriftene i Aprila Banks kundemasse nå må ut med ekstra arbeidsgiveravgift for lønn utover 750.000 kroner fra nyttår.
Samlet for bedriftene viser tallene en marginvekst på 1,66 prosent i første kvartal, noe Khan tilskriver bedriftenes fokus på kostnadene.
Færre ansatte, høyere rente
Inn i 2023 er det ikke bare omsetningen som bremser. Nå har også bedriftene sluttet å ansette flere. Samlet var det fortsatt en sysselsettingsvekst på 1,8 prosent fra første kvartal i fjor til nå, og trenden er nå negativ.
Bygg og anlegg har noe sterkere bemanningsvekst enn gjennomsnittet, 3,7 prosent, men også i denne bransjen har pilen snudd nedover.
Innen detaljhandel er kundenes lønnskostnader ned 4 prosent, og det tilsvarer en nedgang på 7,2 prosent når man korrigerer for antall ansatte.
Aprila-kundenes langsiktige gjeld økte med 6,7 prosent, og dette er svakeste vekst Aprila Bank har registrert i datautvalget, som starter fra 2019.
Rentene er imidlertid på rask vei oppover, så bedriftenes rentekostnader har økt med 20,3 prosent det siste året.
