– Man kunne ha sett for seg at det ville bli vanskelig å hente penger, men det gikk lettere enn fryktet. Mange ser at timingen er god for å investere i teknologi. Verdsettingene i teknologiselskaper har ramlet mye, sier Gunnar Sellæg, én av de to gründerne i Core Eqty.
Det blir beskrevet som et vekstfond som investerer i nordiske software as a service-selskaper (SaaS).
Sellæg og makkeren Jostein Pettersen gjorde kapitalinnhentingen i vår. På rundt tre måneder hentet de i overkant av 500 millioner kroner fra private investorer i Norge.
Skilte lag etter seks år
Både Sellæg og Pettersen har de seneste årene drevet investeringsselskapet Spring Capital Polaris sammen med Tapad-gründer og senere milliardær Are Traasdahl.
Tidligere i år gikk imidlertid investortrioen i oppløsning.
Ifølge Shifter vil Traasdahl flytte ressursene til New York, mens duoen Sellæg og Pettersen har startet sitt eget miljø.
– Are ville rendyrke Spring Capital som et privat investeringsselskap, mens vi ville ta det i en annen retning, med større innslag av ekstern kapital. Vi besluttet å skille lag uten noen stor dramatikk, sier Sellæg.
Spring Capital Polaris gjorde fire investeringer i norske programvareselskaper: Salesscreen , Inspera, Catenda og Dossier.
– Vi samarbeider fortsatt godt om investeringene, sier Sellæg.
– Går til kjernen
Pettersen har tidligere jobbet i PA Consulting og oppkjøpskonsulentselskapet Steinvender, som nå heter Nordhaven.
Sellæg har tidligere vært sjef for Aftenposten Multimedia. I 2007 meldte han overgang og ble sjef i Aspiro, et svensk ringetoneselskap som ble bygget om til strømmetjenesten Tidal.
Fra 2012 hadde han ulike lederstillinger i Telenor, og i 2017 var han med på oppstarten av Spring Capital.
Med seg har de fått Susanne Klungtveit Holst som investeringsrådgiver. Hun har bakgrunn fra Inspera, Schibsted og Telenor.
Styreleder i fondet er tidligere konsernsjef i Gjensidige, Helge Leiro Baastad.
Navnet Core er ikke tilfeldig.
– Vi går til kjernen av problemet for mange programvareselskaper, og det er å lykkes med internasjonal vekst. Får man til det, blir resultatet over tid både lønnsomhet og verdiutvikling i selskapet, sier Sellæg.
Mangler én type kompetanse
– Vi ser etter selskaper med mellom 20 og 100 millioner kroner i omsetning, som har et produkt i markedet, og som trenger hjelp til å lykkes internasjonalt, sier Pettersen.
Ifølge Sellæg er det mange gode teknologiselskaper i Norge, men det er særlig én type kompetanse det skorter på.
– I et typisk norsk gründerselskap jobber det 20 personer, og av dem er 18 på produktutvikling eller teknologi. De to siste jobber med alt mulig annet, inkludert salg. Et tilsvarende selskap i USA vil ha minst halvparten på salg og markedsføring, sier han.
– Det er ikke lett å selge til bedriftsmarkedet, spesielt ikke til storkunder. Salg er et eget fag som krever både tålmodighet og kunnskap. Det er nettopp den typen kunnskap vi kan tilføre som investorer, legger han til.
Investerer opptil 100 millioner
Core Eqty tenker å investere i seks til ti selskaper, og å skyte inn mellom 50 og 100 millioner kroner pr. selskap. Samtidig vil investorene engasjere seg betydelig i utviklingen av selskapene.
Tanken er å ta mellom 20 og 50 prosent eierandel, men ingen av rammene er skrevet i sten.
På Oslo Børs har mange teknologiselskaper falt kraftig i verdi de seneste to årene. Etter en viss forsinkelse har nedgangen i verdsettelse også rammet unoterte selskaper.
– Og nå skal dere være med på noen saftige runder på lav verdsetting?
– Prisingen er riktignok helt annerledes nå, men det er ikke sånn vi har tenkt på det. Vi er mer opptatt av å komme inn i gode selskaper enn å få ting billig, svarer Pettersen.
