Natt til tirsdag meldte New York-noterte WeWork at selskapet søkte konkursbeskyttelse i henhold til Chapter 11-bestemmelsen i amerikansk konkurslov. Det betyr at selskapet er ute av stand til å betale sine forpliktelser, men at driften fortsetter mens selskapet restruktureres – ofte med massiv aksjonærutvanning eller nulling av aksjonærverdier som konsekvens.
Hovedaksjonæren SoftBank har hatt en viss tid på seg til å døyve sorgen. I 2019 verdsatte det japanske investeringsselskapet WeWork til 47 milliarder dollar, i forkant av en børsnotering som endte i fiasko. WeWork kom seg til slutt på børs et par år senere via et skallselskap (Special Purpose Acquisition Company – SPAC). Da var verdien redusert til rundt 9 milliarder dollar.
Sist aksjen ble handlet, var fredag. Aksjekursen på 84 cent betød en markedsverdi på 44,5 millioner dollar.
Bare i år er aksjeverdien redusert med over 98 prosent.
Vi jobber – hjemme
Hovedselskapet fikk følge av over 400 datterselskaper inn i konkursretten. I en uttalelse fra WeWork heter det at rundt 92 prosent av kreditorene støtter selskapets restruktureringsplan, som innebærer «å drastisk redusere selskapets eksisterende gjeldsforpliktelser» og ytterligere rasjonalisere utleieporteføljen.
WeWork eier normalt ikke egne lokaler, men inngikk mange kostbare leieavtaler før pandemien som selskapet nå er ute av stand til å håndtere. Ifølge Reuters utgjorde WeWorks langsiktige leieforpliktelser mer enn 70 prosent av gjelden ved utgangen av første halvår, nærmere bestemt 13,3 milliarder dollar.
Et stort antall av disse leieavtalene ble inngått med tunnelsyn på vekst, og pandemien traff selskapet med en stjernesmell som blant annet feide gründeren Adam Neumann ut av stolen som toppsjef.
Da viruset forsvant, fortsatte problemene. I flere amerikanske byer er kontormarkedet ennå bare en skygge av seg selv, ettersom hjemmekontor har fått varig fotfeste og sendt både eiendomsverdier og leiepriser utforbakke.
Vil være anonym
I Norge opererer WeWork på to adresser – begge i Oslo. Det er snakk om prestisjeadressene Tjuvholmen allé 3 og Haakon VIIs gate 5, som begge eies av Hagen-familiens Canica. Et tredje lokale var booket på Aker Brygge, men der trakk WeWork seg ut mot en kompensasjon til gårdeieren DNB allerede i 2020.
For selv om kontormarkedet i Oslo er langt sunnere enn i de fleste amerikanske byer, har WeWork åpenbart store problemer også her.
WeWork Norways regnskap for fjoråret er ennå ikke levert i Brønnøysund, men mellom oppstartsåret 2019 og 2021 fikk selskapet et samlet resultat på minus 163 millioner kroner, etter driftsinntekter på drøyt 30 millioner.
I september kunne Dagens Næringsliv fortelle at Canicas datterselskap Tjuvholmen Allé 1–5 AS hadde sendt en regning for uteblitt husleie til inkasso, og at gårdeieren hadde et krav på nærmere 5 millioner kroner mot WeWork Norway.
Canica ønsket ikke å si noe om de ubetalte regningene den gangen, og har heller ikke svart på Finansavisens gjentatte forespørsler nå.
Når vi henvender oss til WeWork Norway, får vi høre at konkursprosessen pågår i USA og Canada, og at det er «business as usual» i andre land.
– Får Chapter 11-prosessen noen konsekvenser for driften i Norge?
– Så langt har vi ikke hørt noe om det, lyder svaret på engelsk fra en dame hos WeWork i Oslo.
Hun vil ikke oppgi navnet sitt, og kan heller ikke henvise videre til noen i selskapet som vil uttale seg offentlig.
– Økte tapet i fjor?
– Vi kan ikke dele detaljer om det.
