Men Asbjørn Dagestad har gjort det i over 40 år. Og han gir seg ikke ennå. 

Det er november. Luften i Josefines gate i Oslo er kald. På bakken er det rim. Høstklærne er byttet ut med tjukke kåper, frakker og dunjakker. Luer av myk ull blir trukket ned over ørene. Kalde fingre stikkes ned i hansker av skinn. Og på beina har mange gått over til vinterskoene – som skal tåle både kuldegrader, snø og slaps.

I vinduene til Skomaker Dagestad er det utstilt sko på rekke og rad. Både dressko og varmere støvler. Stort sett alt er laget av skinn. Du finner sko fra merker som Loake, Alden og Heschung. Andre er fra Skomaker Dagestads eget varemerke, med samme navn.

Store glassvinduer gir innsyn til en av Oslos mest kjente håndverkere. Mange mennesker beveger seg der inne bak glassvinduene. Flere ansatte bistår kunder, enten de trenger helt nye sko eller må reparere de gamle.

Dagestad selv sitter bakoverlent inne i butikklokalet, i en dyp lenestol trukket i olivenfarget stoff.

– Dette er jo på en måte en luksusbutikk, forteller 61-åringen.

Han er ikledd en blå skjorte og mørk blå strikkejakke, over en beige vest med matchende bukser. På hodet har han plassert en burgunderfarget sixpence.

– For en måned siden hadde vi besøk av en japansk håndskomaker her i butikken. Det ble bestilt seks par med japanske sko, som lages på bestilling. Hvert par koster cirka 35.000 kroner.

I over 30 år har han holdt til akkurat her i Josefines gate. Først hadde han bare noen få kvadratmeter, men både skobutikken og verkstedet har vokst i takt med at årene har gått.

I mange år har Skomaker Dagestad vært et kjent navn for mange. Det er han fortsatt. Han bygde seg opp som en av hovedstadens beste skomakere, og han har reparert skoene til blant annet kunstneren Pushwagner, som var en fast kunde hos Dagestad over mange år.

– Før hadde vi besøk av mange kunstnere, arkitekter og andre kreative folk. Men vi har jo hatt mange dyre sko, og derfor har vi også besøk av mange profilerte folk fra finansmiljøet i Oslo. Vi har mange av toppsjefene fra både privat og offentlig sektor på kundelisten. Det er mange som tjener flere millioner kroner i året og har råd til gode sko.

Historiene om Dagestad er mange. Om da han dukket opp på døren til et vorspiel for å levere noen reparerte sko før en fest skulle begynne. Eller da han leverte nypolerte sko på døren på julaften. Skomakeren som ville levere det lille ekstra.

– Jeg har vært på julelunsj på Theatercafeen med en av kundene mine i over 20 år på rad. Jeg har ingen hobbyer. Jeg har ikke kjæreste. Jeg har vært fullstendig arbeidsnarkoman og brukt enormt mye tid på dette. Dette har vært livet mitt i stor grad, sier Dagestad.

Startet opp for over 40 år siden

Det begynte på 80-tallet. Dagestad kom fra Sandvika og visste alltid at han ville drive med butikk. Kanskje en kafé. Eller en liten kolonial med dagligvarer. Men det ble til slutt skomaker han gikk for.

– Jeg begynte som lærling i 1983. Da lagde jeg proteser innenfor ortopedisk fotproduksjon.

Fire år senere åpnet han og en kollega sin første skomaker og butikk i Skovveien. Han var ung, bare i 20-årene, og satset alt på den lille butikken. Men det gikk ikke som han hadde tenkt. 

– Det var midt i jappetiden. Vi tapte masse penger. Tapte alt. Etter ett år måtte vi legge ned. 

Men unge Dagestad ga ikke opp. Like raskt som dørene måtte stenge, prøvde han på nytt. I nye lokaler. Denne gangen fikk han tak i et butikklokale i Josefines gate. Akkurat der han befinner seg nå.

– I 1989 startet jeg her etter at jeg fikk låne 100.000 kroner av mor og far. Jeg husker jeg ville at det skulle bli Oslos fineste skobutikk, men jeg ville ikke at det skulle være stivt eller ubehagelig å komme inn her. Selv om det er en luksusbutikk, skal det være lav terskel for å komme inn gjennom døren, utdyper Dagestad.

Den nye butikken gikk bedre. Dagestad bygget raskt opp en sterk kundebase med faste kunder. På den tiden var verkstedet en nesten like viktig del av driften som butikken. Advokater og næringslivsprofiler kom til nettopp Dagestad når de trengte nye sko. I tillegg lagde han håndlagde sko til byens teater.

– Personlig har jeg vært mer glad i folk enn i å ta betalt, så jeg prøver å holde meg mest mulig unna disken. Da jeg var yngre, turte jeg nesten ikke å ta betalt for all tiden jeg brukte.

Har solgt sko til over 40.000 kroner paret

De fleste av skoene hos Dagestad begynner på rundt 4.000 kroner og strekker seg opp til omtrent 17.000 kroner. Er du villig til å betale for det, kan du også få dine helt egne spesiallagde sko. Dagestad ble tidligere kalt Oslos dyreste skomaker. Håndverket koster.

– Det aller dyreste paret vi har solgt var en spesialbestilling som kostet over 40.000 kroner.

Med tiden har butikkdriften, med andre ord salget av sko og tilbehør, blitt en stadig større del av omsetningen. I dag er ikke de største konkurrentene nødvendigvis andre skomakere, men heller andre butikker i Oslo som selger luksuriøse sko.

– Jeg synes jo det er vanskelig å drive butikk. Selv nå, etter alle disse årene. Det er en enorm konkurranse.

I fjor omsatte Skomaker Dagestad for 9,3 millioner kroner, med et resultat før skatt på 1,1 million kroner. De siste par årene har tallene ligget omtrent der.

– Med tiden har vi fått en helt annen struktur på bedriften enn vi hadde i begynnelsen. Rundt år 2000 hadde vi mest aktivitet, med tre skomakere på fulltid i tillegg til de som jobbet i butikken. I dag har jeg totalt åtte ansatte, noen på heltid og noen på deltid. Bransjen er i endring, forklarer Dagestad.

I 2019 omsatte Skomaker Dagestad for 12,5 millioner kroner. Det var rekordomsetning for skomakeren.

– Da hadde vi et kjempestort lager og pumpet ut masse varer. Men samtidig hadde vi likviditetsproblemer fordi vi vokste så fort. Nå har vi trukket pusten og krympet litt med vilje. For første gang har vi penger i banken. Og nå er en tredjedel av volumet vi selger, våre egne sko av egen merkevare.

Butikken og verkstedet ligger i Josefines gate, slik det har vært de siste 30 årene. I tillegg har skomakeren et stort lager i Pilestredet, og frem til nylig enda et verksted på Fagerborg. Men der lukkes snart dørene, og det eneste verkstedet blir på bakrommet i Josefines gate.

I dag står skomakerarbeidet for kun fem prosent av omsetningen. Skomaker Dagestad reparerer bare sko som er solgt i butikken. Andre sko må du ta et annet sted for skopuss og reparasjon. Men er det mulig å drive som skomaker for alltid?

– Jeg ser på det som en uunngåelig utvikling. Et godt eksempel på markedskrefter i praksis. Denne bransjen har allerede lav lønnsomhet. Det blir færre og færre skomakere, fordi færre og færre går til skomaker. Vi må ha inn minst 1.000 kroner pr. time for å lønne en ansatt. Da er det ikke vits å reparere en fillete joggesko som har revnet, hvis den er billigere å kjøpe ny. Det er et enkelt regnestykke, utdyper Dagestad.

Butikken holder stengt både mandag, tirsdag og onsdag. Her er det bare åpent tre dager i uken: Torsdag til lørdag. Under pandemien kuttet de ned på åpningstidene, og i ettertid er det bare blitt værende slik.

– Jeg anser det som helt usannsynlig at det i Oslo vil være små skomakere om 20–30 år. De kommer til å forsvinne.

– Hva synes du om det?

– Jeg forholder meg bare til virkeligheten.

Dagestad snur seg rundt og ser bort på en av kollegene bak den store disken midt i butikklokalet.

– Jeg er ikke blitt en sånn gammel, grinete gubbe, håper jeg?

– Nei, sier kollegaen og smiler.

– Det er i hvert fall ikke noe vits å slåss mot markedskreftene. Du må bare godta det. Det er mye snakk om gjenbruk og reparering. Alle skal ta bedre vare på tingene sine. Men det hjelper lite hva forbrukeren ønsker når det ikke er lønnsomt for detaljister og produsenter å lage varer som er egnet for reparasjon, og så skal skomakeren, som absolutt siste ledd, være ansvarlig for å forlenge levetiden på disse varene. Det er vanskelig og komplisert, fortsetter Dagestad.

Mange faste kunder

Men det er ikke mangel på kunder. Selv om det er en tilfeldig fredag formiddag, flyr det inn med kunder denne novemberdagen. Kvinner og menn. Unge og eldre. Noen vil bare ha litt skopuss. Andre er kanskje helt nye kunder. Men det kommer også mange faste kunder.

Dagestad sitter med ansiktet vendt utover Josefines gate. Støtt og stadig vinker eller smiler han til de forbipasserende. Mange ser ut til å kjenne den blide skomakeren.

Plutselig kommer en mann i 40-årene inn gjennom glassdøren. Han lyser opp idet han får øye på Dagestad. De hilser. Snakker litt om gamle dager.

– Det går rykter om at skomakeren er her, og da må man komme og si hei, sier mannen i døren.

– Ja, nå begynner det å bli 30 år siden du kom hit første gang med en gjeng fra Handelshøyskolen, svarer Dagestad.

Mannen holder opp en pose. Innholdet er et gammelt par sko. Tydeligvis kjøpt for over 20 år siden, i det samme lokalet vi befinner oss i nå. Gjennom årene er de blitt reparert flere ganger, men nå sier skomakeren at de er for slitne til å bli reddet.

– Mine første franske sko kjøpte jeg her. Jeg har nesten ikke kjøpt noen andre sko siden, fortsetter den faste kunden.

Skomaker Dagestads fire tips til sko i julen:

– Julen er en vanskelig tid med tanke på sko, fordi det er mye å ta hensyn til. Noen skal kanskje både i kirken, på familiebesøk og opp i sofaen med barnebarna, sier Dagestad.

Lakksko til smokingen: “Lakk Oxford” fra Skomaker Dagestad, 3.900 kroner. – Damer kan bruke lakksko til alt mulig rart, men på gutta er det bare til smoking og kjole og hvitt. Jeg synes det blir for pent til en vanlig dress. Det morsomme er at lakksko ofte blir utsatt for så hard medfart, fordi folk tar seg litt å drikke på julebord eller i bryllup. Vi får inn noen lakksko her som ikke ser ut. De dyreste og peneste skoene folk har, blir behandlet verst, sier Dagestad.

Dressko til finstasen: “Cordovan Derby” av Alden, 12.200 kroner. – Denne skoen er veldig tung, men det er en fin klassiker som jeg tror mange voksne liker, sier Dagestad.

En uformell sko til et uformelt juleantrekk: “Asker Chelsea Boot” fra Skomaker Dagestad, 4.200 til 4.400 kroner. Finnes til både dame og herre. – Dette er en chelsea boot med strikk i siden, og som er enkel å ta på. Støvelen er halvgrov og tåler litt også, sier Dagestad.

Et skopar du kan gi noen i julegave: “Ginkgo Boot” fra Heschung, finnes både til dame og herre, 6.300 til 6.900 kroner. – Denne skoen er unisex og kan brukes både av kvinner og menn. En klassisk støvel som er en fin gave, sier Dagestad.