Litt i det stille åpnet et nytt galleri på Aker Brygge i november. De to første utstillingene er mer eller mindre utsolgt, noe som er svært sjeldent. Enda mer sjeldent er at Nasjonalmuseet, den gjeveste kjøperen av alle, har vært på ballen med det samme.
Kuratorene fra museet rant nesten ned dørene her de første dagene på begge utstillingene. Det var veldig stort.Christian Torp
– Kuratorene fra museet rant nesten ned dørene her de første dagene på begge utstillingene. Det var veldig stort, sier Torp, mannen bak galleriet som han har gitt navnet Kunsthandler Christian Torp.
Oppvokst på 80- og 90-tallet
Med det nye galleriet vil Torp, som selv er født i 1980, løfte frem en generasjon kunstnere som primært er vokst opp på 1980- og 1990-tallet.
– De har stilt ut på prestisjesteder, institusjoner og internasjonale biennaler, samt de beste kunstnerdrevne stedene i Europa, men de er ikke representert av kommersielle gallerier i Norge, sier Torp.
– Jeg har lenge ment at de fortjener mer plass og oppmerksomhet, Nasjonalmuseets kjøp bekrefter det, sier han om kunstnerne han selv har fulgt og jobbet med i lang tid.
Galleristen mener dette er en generasjon kunstnere som fagfolk og kuratorer er godt kjent med, men som ikke har fått noe særlig eksponering mot markedet ennå.
– De har et felles visuelt og kulturelt referansesett som nå kommer på mange felt. Dette er kunstnere jeg har fulgt i lang tid, jobbet med og hatt tett dialog med. Det er en ny tid på gang, mener han.
Tredje utstillingen
Til nå har Torp vist keramikkskulpturer av Eirik Sæther (f. 1983) og malerier av Urd J. Pedersen (f. 1989). En utstilling med verk av Knut Ivar Aaser (f. 1986) har åpnet idet dette skrives, og sees på bildene i saken.
– Fotballspillere er ferdige når de har passert 30. Kunstnere begynner kanskje å få på plass noe når de er i den alderen. Bare ta Urd, som er 34, hun har studert i ni år, eksemplifiserer han.
Fotballspillere er ferdige når de har passert 30. Kunstnere begynner kanskje å få på plass noe når de er i den alderen.Christian Torp
Det var et maleri av nettopp Pedersen som ble kjøpt av Nasjonalmuseet for 34.000 kroner pluss fem prosent kunstavgift.
Tidligere kino
Det nye galleriet ligger i inngangspartiet på det som var Felix kino og siden har fungert som konferansesal. I en mellomfase før eierne, Norwegian Property, som John Fredriksen tok av børs for et par år siden, bestemmer seg for byggets videre skjebne, får altså Torp låne en liten del.
– Det er veldig mange som kommer innom og forteller at de har vært på selskaps- eller kvartalspresentasjoner her, forteller Torp idet han tar imot Kapital.
Det er veldig mange som kommer innom og forteller at de har vært på selskaps- eller kvartalspresentasjoner her.Christian Torp, gallerist
Galleristen er kledd i avslappet dress og hvit skjorte. Han har sneakers på bena, og håret er slikket bakover.
– Elsker lokalet
I det som er et slags stort vindfang har Torp fått satt opp en ekstra vegg. Der henges det første eller de første kunstverkene som møter publikum, og som også kan sees fra gaten.
I det neste rommet er selve gallerirommet. Det er i seg selv ikke så stort, men med en enorm takhøyde og nymonterte vegger har Torp skaffet seg 50 kvadratmeter å vise kunst på og tar sikte på til sammen å vise seks til ti verker på hver utstilling.
– Kunstnerne elsker lokalet. Det er seks meter under taket og se ned, 12 meter, sier han og peker fra rekkverket og ned til de gamle kinosalene.
Billigere på bakrommet
– Vi ønsker å være demokratiske, altså tilby kunst mange kan ha råd til, men kunst er jo dyrt, vedgår han.
For å bøte litt på dette vil galleriet også tilby mindre og billigere verker av kunstnerne i forbindelse med hver utstilling.
– Jeg leste intervjuet Kapital hadde med Erling Kagge før jul. Jeg er helt enig i at 5.000 kroner er altfor mye for grafikk i store opplag. Vi vil også vise at man kan få gode, unike verker for 5.000 kroner. Tanken er at vi skal ha mindre arbeider av kunstnerne på bakrommet eller i vindfanget. Jeg vil at mange skal ha råd til å kjøpe arbeider her av gode kunstnere.
– Et kunstnerisk råd
– Hvordan plukker du kunstnere?
– Vi, ja, jeg sier vi, kunstnerne også er involvert, har et kunstnerisk råd, røper han.
Men hvem som sitter i det, er en hemmelighet.
Torp eier galleriet. Enn så lenge er både budsjettene og kostnadene lave.
– Hvem henvender galleriet seg til?
– Mange forskjellige. Nasjonalmuseet har jo kjøpt hovedverker fra begge utstillingene. Vi har solgt til internasjonale popstjerner, TV-kjendiser og noen av Norges mest anerkjente kunstnere. Et par store samlere har kjøpt, og helt vanlige folk på kunstnernes alder. Det er en gjeng med unge samlere og som har vanlige lønninger. De får med seg alt som skjer på kunstfronten og kjøper kunst når de kan. Vi tilbyr også å dele opp betalingene, sier han og tilføyer:
– Til hver utstilling lager vi en digital katalog med bilder av kunsten og priser. Den er en god mulighet for de som ikke liker eller har tid til fysisk utstilling.
Ingen novise
Selv om Torp er fersk med nytt galleri, er han ingen novise i gamet. I flere år drev han visningsstedet Island oslo med litt ulike lokasjoner, blant annet i Bjørvika. Han har vært kurator, vært daglig leder i QB Gallery, som Blomqvist Kunsthandel står bak, og også drevet galleri på Frogner og i Vika.
– Samler du selv også?
– Ja, det jeg kan. Jeg har mange mindre arbeider, endel er gaver. Til sammen har jeg vel verk av 25 kunstnere. Kundene får selvfølgelig velge først.
Vært med i spillefilm
Torp spilte gallerist i den svarte komediefilmen Syk pike som gikk på kino i 2022. Da hadde Sæther, den første kunstneren han nå viste, hovedrollen. Sæther har også drevet Institutt for Degenerert Kunst sammen med Anders Nordby og Arild Tveito.
Pedersen, den andre kunstneren i galleriet, har blant annet tidligere stilt ut hos Van Etten og på en gruppeutstilling hos Standard (Oslo). Hun har også drevet galleri med Liv Ertzeid, en kunstner Kapital tidligere har trukket frem som et kunstnerskap å følge med på hvis man vil tenke investering.
Fakta
Hvem: Christian Torp (43)
Hvorfor: Startet galleri på Aker Brygge i inngangspartiet til det som var Felix kino. Galleriet heter Kunsthandler Christian Torp.
Hva: Stiller ut kunstnere som har vokst opp på 1980- og 1990-tallet. Vil være demokratisk. Tilbyr også mindre arbeider.
Priser: Fra 5.000 kroner for små arbeider og opptil nesten 50.000 kroner til nå. Vil variere.
Stas med kunstinteresserte eiere
– Npro er veldig generøse og positive gårdeiere. Og så er det litt ekstra stas at eierne er så opptatt av kunst selv, sier Torp med henvisning til tvillingsøstrene Cecilie og Kathrine, som har et samarbeid med nettopp Nasjonalmuseet via Fredriksen Collection.
Torp kommer fra Bygdøy, men er ikke i slekt med den kjente arkitekten Niels Torp.
– Jeg tror kanskje han tegnet dette bygget i sin tid. Det er skikkelige materialer. Se på granitten her, sier han og klapper litt på en vegg.
– Det er litt 90-talls corny her, det liker vi, sier han.
Stilleben til 5.000 kroner
Vi setter oss ned ved to caféaktige bord på bakrommet.
– I starten måtte jeg stadig ringe utleier. Det var så mange lyder, og plutselig dukket det opp mennesker. Nå har jeg vent meg til det, sier han.
Kunsthandler Christian Torp. Er ikke det ganske stilig?Christian Torp
Den 8. februar åpner en utstilling med Victor Boullet (f. 1969). Torp viser oss små tegninger som skal rammes inn. Det er stilleben med sitroner og ulike kattedyr. De kommer i tillegg til 12 malerier som trolig vil bli priset et sted rundt 50.000 kroner.
Men før det er det altså Aaser som vises frem. Noen dager etter åpningen har han solgt endel arbeider.
– Føler seg hjemme
Torp følger oss ut og gjør oss oppmerksomme på det lille messingskiltet med navnet på galleriet.
– Kunsthandler Christian Torp. Er ikke det ganske stilig? Jeg føler meg hjemme her. Jeg kommer fra Bygdøy, gikk på Ruseløkka skole og var mye på Aker Brygge da jeg vokste opp på 90-tallet. En god venn bodde der oppe, sier han og peker.
– Aker Brygge er i ferd med å bli kult igjen.
