Christian Due har vært en sentral figur i Wilhelmsen-familien i en årrekke. Han har bygget opp forvaltningen av familieformuen i Toluma-selskapsstrukturen, da han overtok som daglig leder i Toluma i 2002, en rolle han hadde frem til 2023.
Han har også hatt en rekke ulike styreverv i selskapene Tudor og Tallyman, og sittet i styret i Cetus sammen med Wilhelm Wilhelmsen og Thomas Wilhelmsen.
Spørsmål og anklager
Fredag vitnet han i rettssaken som nå pågår i Ringerike, Asker og Bærum tingrett, og kunne fortelle hvordan han som leder av familiekontoret hadde vært tett på alle personer og selskaper i Wilhelmsen-systemet, og besvart spørsmål fra dem alle om utbytter, skatt og andre spørsmål.
Så fortalte han hvordan mengden spørsmål, og tonen i dem, begynte å forandre seg fra rundt 2018, da han oppfattet at han og Toluma ble bombardert med spørsmål fra den såkalte M-gruppen, i takt med at konflikten mellom de ulike grenene av Wilhelmsen-familien hardnet.
– Gjennom 2018, 2019 og 2020 fikk vi til sammen 70 skriftlige spørsmål, mange av dem knyttet til Tolumas virksomhet. Noen av dem var også anklager, for eksempel om ulovlig virksomhet, sier han.
– Når det kommer slike e-poster, forsøker vi å svare dem med et skriftlig svar, et vedlegg hvis det også er relevant, og ofte en utredning, sier han.
– Det ble så mye at vi hadde mange permer med utredninger, sier han, og viser en drøy halvmeter med hendene.
Granskning
I 2021 gikk selskapet til Pontine Paus, datter av Wilhelm Wilhelmsens søster Cecilie Paus, til tingretten med krav om gransking av forvaltningen av verdiene i gruppen. Bak kravet var en mistanke om at forvaltningsstrategien satte interessene til Thomas Wilhelmsen og hans private selskap Cetus foran interessene til de øvrige aksjonærene.
Det var åpenbart en unødvendig kompleks strukturNigel Wilson, KWC
Retten avviste kravet om gransking, og mente at begjæringen «i større grad fremstår som bygget på løse antagelser og mistanker, heller enn konkrete faktiske forhold knyttet til Taurus».
Christian Due oppfattet dette som en bekreftelse på at ting nå var i orden, men knappe fire uker kom det en ny mail fra en annen rådgiver som ville ha besvart 58 spørsmål innen et berammet møte seks dager senere.
– Nå følte vi at de hadde forsøkt å torpedere Toluma, og i stedet gikk over til å ville torpedere Taurus og Kassiopeia, sier Christian Due.
Denne prosessen ble så satt i bero, og ble aldri tatt opp igjen.
Dette er saken
Som å trekke tenner
Fredag vitnet også Nigel Wilson, leder for konsulentselskapet KWC, i rettssaken. Han ble i 2019 leid inn av M-gruppen for å kartlegge, analyser og få besvart spørsmål knyttet til en rekke forhold rundt selskapsstrukturen i Wilhelmsen-systemet.
Han opplevde at det var vanskelig å kommunisere med administrasjonen.
– På overflaten var det samarbeidsvillighet, men i praksis var det vanskelig å få ut noe informasjon, det var som å trekke tenner, sier Nigel Wilson i konsulentselskapet KWC om kommunikasjonen mellom ham og administrasjonen i Toluma og Wilhelmsen-sfæren.
Wilson startet sin oppgave med å se på offentlig informasjon rundt strukturen i eierselskapene, blant annet Taurus og Kassiopeia, og tegne seg et bilde.
WILHELMSEN-DYNASTIET
– Det var åpenbart en unødvendig kompleks struktur. For deltagerne var dette uoversiktlig, og egentlig bare kostnadsdrivende og egnet til å skape usikkerhet at strukturen skulle være så kompleks, sier han i sitt vitnemål i tingretten.
Han begynner med å skissere noen forslag til hvordan selskapsstrukturen kunne vært endret, og forsøker å få informasjon og dialog rundt ulike forhold, og det altså nå han opplever å ikke få gode svar.
– Jeg opplevde at management var veldig lojal mot Thomas og Wilhelm, sier Wilson.
