– Vi har ikke lykkes med å få finansiert byggingen av en fullskala prototyp for testing i vann. Etter hvert hadde vi ikke lenger muligheter for å finansiere driften, sier Thor Egil Five (64), medgründer og styreleder i USEA.
Bedriften har utviklet teknologi for innsamling av data fra havbunnen ved hjelp av ubemannede fartøy og autonome undervannsdroner.
Visjonen for 2028 var klar: Da skulle selskapet operere en komplett flåte av ubemannede fartøyer, med et helautomatisk system for lading og dataoverføring som kjerne i systemet.
Men slik gikk det ikke. Mandag 8. april ble det åpnet konkurs i boet ved Oslo tingrett.
USEA
| (Mill. kr) | 2023 | 2022 |
| Driftsinntekter | 2,2 | 1,7 |
| Driftsresultat | −0,2 | 0,0 |
| Resultat før skatt | −0,2 | 0,0 |
| Årsresultat | −0,2 | 0,0 |
Eiere: Felipe Lima (26,3 %), Thor Egil Five (8,3 %), Olav Egeland (7,6 %), Kjeller Innovasjon (7,2 %), Alex Alcocer (6,7 %), Byggteknikk Drift (6,1 %), Clairewater Invest (5,2 %), Montebello Invest (5,2 %), Forbis (3,6 %), Nobisnor Holding 1 (3,6 %), andre (20,8 %).
– Det er første gang
Five bygget opp Statoil Innovation, Equinors venture-satsing, og han var medgründer i ProVenture. Med base i Trondheim er han aktiv i flere teknologiselskaper i tidlig fase.
Selv om Five har vært aktiv i venture siden slutten av 1990-tallet har han aldri tidligere vært så tett på en konkurs som styreleder.
– Det er første gang siden jeg begynte for meg selv i 2015, sier Five.
USEA startet han i 2018 sammen Felipe Lima, som opprinnelig er fra Brasil. Lima har bodd og jobbet i Norge siden 2008, med Aker Solutions, Subsea 7 og Xodus Group som noen av bedriftene på CV-en.
– Kostnadseffektivt
I sentrum for bedriftens løsning sto et helautomatisert system for lading og dataoverføring. Eller populært sagt: Målet var å bygge robotskip for smarte sjødroner, det første i sitt slag.
– Automatisert overvåkning av gassrørledninger er én tjeneste vi kan tilby. Vi kan tilby dette på en langt mer kostnadseffektiv måte enn å benytte et fartøy med 100 mann om bord, uttalte Five til Finansavisen i fjor.
Da var planen å hente inntil 150 millioner kroner til det banebrytende systemet for autonom havovervåkning. Han opplyser at 13 millioner kroner er blitt hentet i investorkapital, og like mye i ulike former for tilskudd, og anslår at han selv har skutt omtrent en halv million kroner i kapital.
Andre som nå sitter med verdiløse USEA-aksjer er halvoffentlige Kjeller Innovasjon og investeringsselskapet Byggteknikk Drift, som ledes av trondheimsinvestoren Magnus Bang Svendsen. Daglig leder Felipe Lima var største aksjonær.
– Var innom de fleste
Problemet var at samtale etter samtale endte med stang ut.
– Alle investorene vi var i dialog med etterspurte et produkt med mye mindre teknologirisiko, forteller Five.
Selskapet benyttet Pareto Securities som finansiell rådgiver, men det ga ikke suksess.
– Hvor mange miljøer var dere i kontakt med?
– Vi har vært innom de fleste relevante i maritim bransje. Vi snakket med mange som initielt var positive, men det var ikke nok til å komme i havn, sier Five.
– Klarte ikke å finansiere
– Vi prøvde å holde liv i selskapet gjennom en runde med konvertible lån fra eksisterende investorer, men etter hvert sa det også stopp. Da klarte vi ikke å finansiere driften, sier Five.
– Vil konkursboet bli solgt?
– Det må bostyrer svare på, men jeg har ikke kapasitet til å videreutvikle selskapet, svarer Five.
Tirsdag denne uken ble det kjent at Norge går sammen med Storbritannia, Belgia, Danmark, Nederland og Tyskland om en sikkerhetsavtale i Nordsjøen.
Blant tiltakene landene er enige om, er økt kameraovervåkning i Nordsjøen og utbygging av akustiske skjold som kan avdekke fremmed aktivitet ved installasjoner på havbunnen.
– Behovet for vår type løsning vil tvinge seg frem, det er jeg overbevist om. Men kanskje var vi for tidlig ute – eller for sent, sier han.
Finansavisen har vært i kontakt med bostyrer Karen Margrethe Rime, advokat og partner i Rime Advokater. Hun opplyser at hun kun har foretatt innledende undersøkelser hva angår selskapet.
