– Det er egentlig ganske utrolig, sier shippingveteranen Jan Håkon Pettersen om det store nybyggingsprogrammet Fredriksen har privat.
Pettersen har arbeidet som skipsmegler og i rederinæringen i en årrekke. Blant annet ledet han i flere år Bergesen etter Sohmen-familiens overtagelse av den norske rederigruppen.
Forstår shippingrisiko
For fem år siden sa Pettersen at John Fredriksen er den største shippingmannen Norge har fostret.
«By far. Antagelig er han den største og mest suksessfulle shippingmannen verden noen gang har sett».
Det spesielle med Fredriksen er ifølge Pettersen at han bedre enn noen andre forstår hva shippingrisiko er, og at han er villig til å ta risikoen.
– Fredriksen har vist at han våger å ta større posisjoner når markedet er dårlig. Flere av hans beste forretninger skyldes kjøp eller bestilling av nye skip på tidspunkter med svak inntjening, lave priser og mye pessimisme.
– Fredriksen er tilstede i nesten alle shippingsektorer?
– Han er i tank, som nok ligger hans hjerte aller nærmest; i tørrlast, LPG, LNG, rigger, supplybåter og i ship leasing. You name it, he has it – og han har det i store volumer; han nøyer seg ikke bare med et par skip. Og han ser ikke ut som om han tenker på å gi seg, snarere tvert imot.
– Det virker som om han blir bedre jo eldre han blir. Ingen over, ingen ved siden. Det er veldig imponerende, sier Pettersen.
– Mektig imponert
Carl E. Steen var shippingbanksjef i Nordea da Fredriksen første gang gikk på børs med det opprinnelig svenskeide rederiet Frontline.
– Jeg har ikke så mye å bidra med ut over å si at jeg er mektig imponert over hva han har fått til forretningsmessig. I så henseende er Fredriksen en ener i bransjen, sier Steen.
Etter bruddet mellom Fredriksen og hans nærmeste medarbeider gjennom 19 år, Tor Olav Trøim, i 2014, da Steen bisto med å forhandle frem en sluttavtale, har han ikke hatt kontakt med Fredriksen ut over at han var styreleder i Euronav da Fredriksen innledet sine aksjekjøp der.
– Det har jeg ingen kommentarer til, sier Steen, som i dag blant annet sitter som styreleder i Wilh. Wilhelmsen Holding.
Unik kombinasjon
– John Fredriksen har en fantastisk timing og forståelse av risiko, og han er i tillegg målrettet og utholdende, sier presidenten i Norges Rederiforbund, Harald Fotland.
– Fredriksen har med denne unike kombinasjonen av egenskaper bygget et svært imponerende miljø innen shipping, energi og oppdrett. Norge trenger enda flere verdiskapere av hans kaliber. Vi trenger store og tunge kapitaleiere som både har vilje og evne til å satse.
– Det har vært antydet at hans shippingaktivitet kan være på vei ut fra Norge. Det vil helt klart være en uheldig utvikling for hele den maritime industrien.
– Jeg håper Fredriksen fortsatt vil utvikle shippingvirksomheten sin ut fra Norge, og at han ser på Norge som en attraktiv plattform og en viktig rekrutteringsbase for sin maritime virksomhet, sier Fotland.
