– Denne støtten er ikke alene nok til å bygge nye produksjonslinjer, men vi begynner nå også å se noen lyspunkter, sier finansdirektør Kjell Christian Bjørnsen i Nel.
Tirsdag ble det kjent at hydrogenselskapet får 135 millioner euro, eller over 1,5 milliarder kroner, i støtte fra EUs innovasjonsfond. Støtten er til en trinnvis utbygging av kapasiteten til å produsere trykksatte alkaliske elektrolysører på Herøya.
Nel har i dag to teknologiplattformer, alkalisk og PEM, men ifølge Bjørnsen jobbet selskapet tidligere også med trykksatte alkaliske elektrolysører. De sluttet imidlertid med det for flere år siden fordi de ikke hadde tro på konseptet.
– Vi satte ned et lite team for å se på trykksatte alkaliske elektrolysører med nye øyne. Den første laboratorietesten ble foretatt i 2018, så vi har holdt på med dette lenge. Nå har vi bygget en elektrolysør i full størrelse som vi tester selv. Nest steg er å få en pilotkunde og deretter industrialisering. Det er støtte til industrialiseringen vi nå har fått tilsagn om, sier Bjørnsen.
En elektrolysør produserer grønt hydrogen ved hjelp av vann og elektrisitet.
Tidligst neste år
Nel har i dag en produksjonskapasitet på 1 gigawatt (GW) med vanlige alkaliske elektrolysører på Herøya. Denne støtten skal i første omgang gå til å bygge opp en produksjonskapasitet på mellom 1 og 2 GW. På sikt skal den dekke en kapasitet på opp mot 4 GW.
– Denne tildelingen er avhengig av at vi selv legger penger på bordet. Støtten dekker omtrent halvparten av investeringen, så vi må også ut med 1,5 milliarder kroner over noen år, sier Bjørnsen.
Nel la i forrige uke frem kvartalstall som viste inntekter på 366 millioner kroner og et resultat etter skatt på minus 115 millioner kroner. Kontantbeholdningen ved utgangen av september var på litt over 1,9 milliarder kroner.
– Når vil dere eventuelt ta en investeringsbeslutning?
– Det skjer ikke i år, tidligst til neste år, men det kan også skje først i 2026. Det er avhengig av hvordan markedet beveger seg og hvordan vår teknologiutvikling går, sier Bjørnsen.
Mindre plass
Markedet for grønt hydrogen har stoppet helt opp de seneste månedene. Nel merket dette selv i begynnelsen av oktober da amerikanske Hy Stor Energy trakk seg fra en mulig storordre på elektrolysører.
«Regulatorisk usikkerhet er noe som generelt holder hydrogenprosjekter tilbake, spesielt i USA, men også i Europa,» sa Bjørnsen til Finansavisen da.
Nå ser han imidlertid noen lyspunkter på begge sider av Atlanterhavet. I USA skal det før årsskiftet komme forskrifter for hvordan Inflation Reduction Act skal støtte hydrogensatsingen.
– Hvis reguleringene er fornuftige, kan dette være den store av/på-bryteren, sier Bjørnsen.
– Vi er selvfølgelig glad for all støtte vi får til å bygge produksjonslinjer, men for at vi skal ha noe noe å fylle disse linjene med må vår kunder også få støtte, legger han til.
– Hva er det som er spesielt med trykksatte alkaliske elektrolysører?
– De har omtrent samme effektivitetsnivå, altså strømforbruk, som vanlig alkaliske elektrolysører, men siden det skjer under trykk, er det enklere å pakke det sammen. Et anlegg med trykksatte alkaliske elektrolysører trenger derfor mindre fysisk plass, og da er også behovet for betong, stål, rør og bygninger mindre. Det gjør at totalkostnaden for mange prosjekter går ned.
Nel-aksjen var tirsdag ettermiddag opp 3,7 prosent til 4,35 kroner.
