26. april i år meldte Nel at Hy Stor Energy hadde store planer for Mississippi Clean Hydrogen Hub, og at de derfor hadde reservert en produksjonskapasitet på mer enn 1 gigawatt med alkaliske elektrolysører hos det norske hydrogenselskapet.
Samme dag steg Nel-aksjen 9,5 prosent til 4,61 kroner. Nå er avtalen terminert, og tirsdag formiddag faller aksjen 7,4 prosent til 4,62 kroner.
– Subsidieordningene i USA ser i utgangspunktet fine ut. Likevel kan man generelt si at hele det amerikanske hydrogenmarkedet er satt på vent på grunn av manglende regulatorisk avklaring. Dette prosjektet kommer derfor ikke til å gå videre i den formen det er satt opp, sier finansdirektør Kjell Christian Bjørnsen i Nel.
Han viser til at det er over to år siden president Joe Biden lanserte Inflation Reduction Act, som inneholdt enorme støtteordninger til oppbygging av grønne industrier. Likevel vet ennå ikke hydrogenaktørene hvilke prosjekter som er kvalifisert til støtte. Dermed er det umulig å ta beslutninger som kan trekke prosjektene fremover, hevder Bjørnsen.
– Er hele prosjektet skrinlagt?
– Hvis Hy Stor hadde gått videre med dette prosjektet innen rimelig tid, hadde det vært forpliktet til å kjøpe fra oss. Vi vet derfor at Hy Stor ikke har funnet en ny elektrolysørleverandør, så må kunden selv svare på hvordan prosjektet går.
– Sluttet å spekulere
Ifølge Bjørnsen var dette USA-prosjektet ekstra komplisert fordi det også skulle bygges et grønt stålverk i nærheten. Planen var at stålverket, som hadde søkt om subsidier gjennom en annen støtteordning, skulle forsyne seg av det grønne hydrogenet fra Mississippi Clean Hydrogen Hub.
– Vi har ikke innsyn i hvordan arbeidet med stålverket går, men regulatorisk usikkerhet er noe som generelt holder hydrogenprosjekter tilbake, spesielt i USA, men også i Europa, sier Bjørnsen.
– Når venter dere at en regulatorisk avklaring vil være på plass?
– Vi har sluttet å spekulere i det. På et tidspunkt var det stor konsensus om at det amerikanske finansdepartementet skulle få dette på plass i god tid før sommeren 2023. Det har tydeligvis ikke skjedd. Vi fikk et nytt utkast på vårparten i år, der det kom mange innspill fra industrien, og nå vet ikke hvordan det videre arbeidet går, sier Bjørnsen.
Uvanlig børsmelding
Ifølge finansdirektøren gjorde Nel noe uvanlig da kapasitetsreservasjonsavtalen ble børsmeldt i april.
– Dette var et unntak i vår børsmeldingshistorikk at vi meldte noe som ikke var fast fisk. Siden vi gjorde det, må vi nå også melde at dette ikke blir noe av. Bakgrunnen for børsmeldingen i april, selv om det var lav sannsynlighet for gjennomføring og kompensasjonen for kapasitetsreservasjonen var lav, var at dette kunne blitt veldig stort.
På grunn av den store usikkerheten, er ikke dette prosjektet vært en del av Nels ordrereserve.
– Hvem håper dere vinner det amerikanske presidentvalget i november?
– Det blir kun spekulasjoner å si noe om hvordan dette valget vil påvirke vårt marked. Men vi legger merke til at mange av de gode hydrogenprosjektene er i områder med republikansk flertall. Så det er ikke gitt hvilket utfall som er best for oss, sier Bjørnsen.
