Regjeringen vil innføre en ny ordning for turistskatt, også kalt besøksbidrag. Den blir åpen for alle kommuner, og de kan ta inntil 5 prosent i avgift for overnatting.
Tirsdag formiddag var næringsminister Cecilie Myrseth i Tromsø for å legge frem lovforslaget.
– Besøksbidrag vil kunne bidra til å finansiere fellesgodene som brukes av turister og lokalbefolkning, sier Myrseth.
– Veldig skeptisk
Men hverken NHO, reiselivsbedrifter eller opposisjonen på Stortinget liker det de hører.
– FrP er veldig skeptisk til dette forslaget. Om man først skal innføre en turistskatt, så må den i det minste være målrettet mot der utfordringene ligger, sier Sivert Bjørnstad, næringspolitisk talsmann i Fremskrittspartiet.
– Utfordringen ligger ikke i at folk overnatter på hotell, men at man har en overturisme blant turister som kommer med bobil eller cruise, og som legger igjen lite penger hos lokalsamfunnene, legger han til.
Skjerpet formuesskatt, ny lakseskatt og exitskatt. Det er noen av de politiske grepene fra statsminister Jonas Gahr Støre og finansminister Trygve Slagsvold Vedum siden 2021.
– Dette blir nok en skatteøkning fra regjeringen. Er du overrasket?
– Regjeringen har blitt så inkonsekvent og uforutsigbar at man ikke lenger lar seg overraske av overraskelsene deres. Finansministeren har sagt på inn- og utpust at tiden for uventede skatteøkninger er over. Likevel fortsetter de i den samme tralten der økte skatter og økt statlig styring er løsningen på alle utfordringer, svarer Bjørnstad.
– Mindre attraktivt
Senest ved lanseringen av statsbudsjettet fortalte regjeringen om sine store ambisjoner for norsk reiselivsnæring. Da styrket regjeringen bevilgningen til Innovasjon Norges reiselivsarbeid med 10 millioner kroner. Hensikten var å øke verdiskapningen og utvikle et mer bærekraftig reiseliv.
– Turistskatten vil gjøre Norge til et mindre attraktivt reisemål. Det er ingen tvil om at det finnes utfordringer knyttet til turisme, men denne skatten går først og fremst utover de som benytter seg av hotellene våre, og som legger igjen penger i både restauranter og øvrig næringsliv, sier Bjørnstad.
– Hva er riktig vei å gå?
– Jeg hadde håpet regjeringen heller så på en form for brukerbetaling, for å unngå at lokalbefolkningen ikke finner parkeringsplasser, at det står lange køer til turistattraksjoner og at man opplever utfordringer knyttet til avfall og renhold.
– Frekkhetens nådegave
Konsernsjef Torgeir Silseth i reiselivskonsernet Strawberry forteller om en kontrastfylt tirsdag.
Til frokost lanserte Strawberry og flyselskapet Norwegian en ny fordelsvaluta.
– Så kom regjeringen før lunsj og presenterte frekkhetens nådegave – en hotellskatt som først og fremst rammer norske hotellgjester og små og store hoteller over hele landet, sier Silseth.
Strawberry eies av Petter Stordalen, og kaller seg én av Nordens største og mest ekspansive hotelloperatør- og franchiseselskaper. Gruppen har over 230 hoteller i Norden og Baltikum.
Silseth mener forslaget i hovedsak rammer norske hotellgjester, som står for to av tre overnattinger på norske hoteller.
– Hotellgjester er også de som allerede betaler mest og forurenser minst. Bobil- og cruiseturister som besøker Norges mest folksomme områder, skal ikke delta på dugnaden. Innretningen svekker konkurransekraften til norske reiselivsbedrifter, skader Norge som turistnasjon og gjør det dyrere for nordmenn å reise, sier Silseth.
– Sett i lys av at regjeringen har lansert reiseliv som den femte viktigste eksportnæringen, er forslaget et gedigent selvmål. De ber norsk reiseliv betale over 1 milliard i turistskatt, og kaller sin egen pott for storstilt satsing, svarer Silseth.
– Har noe for seg
Reiselivsgründer Arthur Buchardt er mer nyansert.
– Hvis det begrenses til konkrete særlig belastede steder, i et begrenset tidsrom, og at pengene går til konkrete tiltak på disse stedene, da har det noe for seg, sier han.
– Og det tror du vil skje?
– Det må være en forutsetning. Besøksnæringen er en viktig del av næringslivet, og skaper arbeidsplasser rundt om i hele Norge. Få andre næringer gjør det på tilsvarende måte, svarer han.
NHO Reiseliv er derimot ikke begeistret for den nye ordningen.
– Turistskatten som regjeringen i dag foreslår, vil gjøre det dyrere å feriere i Norge – også for nordmenn, sier adm. direktør Kristin Krohn Devold i NHO Reiseliv.
