Yara-sjef Svein Tore Holsether har ved flere anledninger rettet en advarende pekefinger til politikerne om industriutviklingen i Europa. Etter at Russlands inntog i Ukraina for snart tre år siden sendte energi- og gassprisene til himmels, er mye europeisk industri blitt stengt ned.
Spesielt den nitrogenbaserte gjødselindustrien, som er storforbrukere av gass, er hardt rammet. Det har ført til en kraftig økning i russisk gjødseleksport til Europa, til tross for at det er innført en rekke handelsrestriksjoner mot landet.
– Jeg skjønner rett og slett ikke at Europa ikke har lært noe på disse årene. Det er helt utrolig når vi ser hva konsekvensen var av å være energiavhengig av Russland. Nå gjør vi oss dessuten matavhengig av Russland, sa Holsether til Finansavisen i fjor høst.
– Tidligere Nato-sjef Jens Stoltenberg var inne på dette flere ganger. Å drive handel er greit, men å være avhengig av Russland eller andre geopolitisk ustabile aktører, er noe helt annet. Dette er et tydelig budskap som det ikke lyttes til, fortsatte han.
Et stort gjennombrudd
Nå har tydeligvis europeiske politikere fått med seg dette budskapet. Tirsdag foreslo nemlig EU-kommisjonen å innføre toll på flere landbruksprodukter og visse nitrogenbaserte gjødseltyper fra Russland og Belarus for å forhindre en potensiell trussel mot EUs matsikkerhet, skriver Reuters.
Kommisjonen ønsker at denne tollen på nitrogenbaserte gjødseltyper skal støtte produksjon i EU og legge til rette for diversifisering av forsyningen fra andre kilder.
– Det er et stort gjennombrudd at EU-kommisjonen foreslår tiltak for å redusere importen av russisk gjødsel. Innføring av tariffer er viktig for å sikre like konkurransevilkår for europeisk gjødselindustri og for å redusere Europas avhengighet av Russland.
– Men nivået på tariffene som foreslås er for lavt og innføringsperioden for lang, noe som gjør at effekten av tiltakene først kommer for landbrukssesongen 2026 eller 2027. Det er utfordrende, sier Holsether.
Kraftig økning
Yara-sjefen hevder at EU-landene økte importen av urea-gjødsel med 48 prosent forrige sesong, sammenlignet med gjennomsnittet for de fem sesongene før krigens utbrudd. Han mener EU har brukt for lang tid å respondere.
– Uten tilstrekkelige grep risikerer vi å sette Europas gjødselproduksjon, og dermed også vår uavhengighet når det kommer til gjødsel og matproduksjon, i fare. Mens Europa bruker tid på å ta grep, fortsetter avhengigheten av Russland å øke, noe som indirekte finansierer deres krigsinnsats.
– Innføring av tariffer er riktig og viktig, men vi oppfordrer Europaparlamentet og Ministerrådet til å øke tempo og ambisjonsnivået, sier Holsether.
Et positivt signal
Yara-aksjen var opp over 4 prosent onsdag morgen, men falt litt tilbake utover dagen. To timer før Oslo Børs stengte var oppgangen på 1,1 prosent til 234,20 kroner.
– Dette er selvfølgelig et positivt signal fra EU, og det er på tide at det innføres tiltak for å beskytte denne industrien dersom man ønsker å ha en industri her i Europa. Men nøyaktig hvor mye det vil slå ut i den europeiske gjødselprisen er det litt for tidlig å si noe om, sier analytiker Ole-Petter Sjøvold i SpareBank 1 Markets.
– Kommisjonens tiltak hindrer ikke russerne fra å sende gjødsel til tredje land. EU ønsker ikke å ramme de globale forsyningskjedene og redusere mattilgangen til fattige land i den tredje verden, legger Sjøvold til.
