Men innslaget var norsk som bare det. Det dreide seg om salg av grafikken til Edvard Munch.

– Aldri oppleve igjen

Kapital har snakket med flere som var på auksjonen hos anerkjente Kornfeld i Bern, Sveits' hovedstad, den 11. september.

– Jeg kommer nok aldri i min levetid til å oppleve en så storslagen auksjon igjen, sier kunsthandlernestor Morten Zondag.

I en årrekke har han jobbet med Munchs grafikk for Munchmuseet, Blomqvist, nå nedlagte Kaare Berntsen og er kanskje den i verden som kan mest om markedet for papirarbeidene til den norske verdenskunstneren.

– Fantastiske priser og flere rekorder

– “Alle” var hos Kornfeld, amerikanere, nordmenn, ja, minus de nordmennene som var på jakt, fortsetter Zondag.

– Jeg tror ikke alle hadde fått med seg auksjonen. Det ble oppnådd fantastiske priser og flere rekorder. Det er ekstra imponerende valutakursen tatt i betraktning. Tidligere kunne man gange med ti, nå må man opp i 17 hvis man skal ta med salæret, sier han videre.

Zondag refererer til den sterke kursen på den sveitsiske francen, som man nå må ut med ca. 12,5 kroner for.

– Kjøpte fordi utvalget imponerende

– Jeg tror endel kjøpte nå i Bern bare fordi utvalget var så imponerende, fortsetter Zondag.

Zondag holdt inntil nylig i Munch-samlingen til eiendomsinvestor Pål G. Gundersen, bestående av over 50 grafiske verker av høy kvalitet helt i verdensklasse. Munch Gundersen Collection ble solgt for en sum trolig godt over en halv milliard kroner i fjor til Reitan-familien. Bakgrunnen for salget var at Gundersen hadde havnet i en gjeldsknipe.

Han driver også Morten Zondag kunstformidling og var i Bern på vegne av flere kunder.

På auksjonen var visstnok ingen av de kjente nordmennene som har flyttet til Sveits av skattehensyn til stede. 

– Gamblet og fikk det til

– Kornfeld gamblet og fikk det til, supplerer Ben Frija, som driver Galleri K på Skillebekk i Oslo.

– Når det er så gode bilder, blir prisen ofte veldig høy. Kornfeld hadde noen veldig sjeldne trykk.

Det ble ny rekord for Munch-grafikk med prisen på 37,2 millioner kroner pluss omkostninger. Inklusive salær blir det 43,4 millioner kroner, påpeker han.

Frija viser til tresnittet “The Kiss II”, eller “Kyss II” på norsk.

Kittelsen-nivå

– Det som var så spesielt med “Kyss”-trykket var at det var i seks farger og dermed regnes som noe helt unikt, sier Frija.

– Det er helt spektakulært gjort, sier Zondag om verket.

– Det finnes seks eksemplarer i Munchmuseets samling, men de andre er ikke så elegant gjort, påpeker kunsthistorikeren Zondag. 

Tilslaget på 37,2 millioner kroner er på nivå med rekorden i det norske auksjonsmarkedet. I fjor høst ble Theodor Kittelsens “Kvitebjørn kong Valemon” solgt for 36 millioner kroner pluss omkostninger hos Grev Wedels Plass Auksjoner.

Halvorsens mann

Gallerist Ben Frija er kjent for å være en sentral figur i annenhåndsmarkedet for Munch og mangemilliardær Ole Andreas Halvorsens høyre hånd i kunstspørsmål.

Halvorsen, aka Tigergutt, er bosatt i USA og er Norges tredje rikeste person, god for 81,5 milliarder kroner i Kapitals opptelling av Norges 400 rikeste. 

I 2013 avslørte Kapital at Halvorsen og hans kone Diane har en stor grafikksamling med Munch. Det året ble den vist ved det anerkjente Albertina-museet i Wien og karakterisert som “den fineste grafikksamlingen på private hender i verden”. Uttalelsen kom fra østerrikeren Dieter Buchhart, kurator for utstillingen.

Etter det Kapital erfarer ligger verdien på Halvorsen-samlingen på omtrent samme nivå som Munch Gundersen Collection, men sammensetningen av grafiske verker er ulik. 

– Aldri røpet kundene

Det var Galleri K i Oslo som frontet utstillingen for eieren i Wien i 2013, men som Kapital altså avslørte at var Halvorsen.

– Jeg har aldri røpet hvem kundene mine er. Det kommer jeg ikke til å gjøre nå heller. Jeg beklager, uttalte Frija for 12 år siden.

– Handlet for over 100 mill.

Dagen etter auksjonen hos Kornfeld i Sveits 11. september skrev en samler en Whatsapp-melding til Kapital: “Ben handlet for over 100 millioner kroner. Jeg vil tro at det var til Halvorsen.”

Frija har blitt forevist meldingen. 

– Sorry, jeg kan ikke godkjenne det. Selvfølgelig kan du skrive hva du vil. Vi ble kontaktet av flere samlere vedrørende denne auksjonen, som var eksepsjonell, sier han.

Frija forteller at noen samlere ba dem sjekke verker for dem. Noen spurte deretter om de kunne by for dem. 

– Jeg kan selvfølgelig ikke oppgi hvem disse samlerne er. Jeg kan ikke hjelpe for at folk spekulerer i det henseende. I en så stor auksjonssal, er det meget vanskelig, etter min mening, å ha oversikt over hvem som kjøper hva, påpeker Frija.

– Viktige trykkene solgt til Norge

Til sammen inneholdt auksjonen 248 katalognumre med Munch-bilder. Det er et skyhøyt antall.

– En betydelig andel av de viktige trykkene ble solgt til Norge, forteller Bernhard Bischoff, som står oppført som pressekontakt hos Kornfeld.

– Utover det kom kjøperne fra Sveits, Tyskland, Sverige, Østerrike, USA, Belgia, UK, Japan og Nederland. Flere internasjonale museer foretok også innkjøp, men ingen norske museer var blant kjøperne, sier Bischoff.

Etter det Kapital erfarer kjøpte blant annet en norsk samler av Munch-tresnitt flere arbeider. Halvorsen samler også på andre teknikker enn tresnitt. 

Omsatt for over 200 mill.

Auksjonshuset oppgir ikke summen av forhåndsestimatene, men de opplyser at det ble solgt Munch-grafikk for nesten 17 millioner sveitserfranc. I den summen er salæret tatt med, men ikke momsen, får Kapital opplyst.

17 millioner sveitserfranc tilsvarer 210 millioner kroner med kursen fra auksjonsdatoen lagt til grunn.

I tillegg til rekordtilslaget for “Kyss II” trekker Bischoff hos Kornfeld frem fire andre tilslag:

• “Young Woman on the Beach” klubbet for 1,6 millioner sveitserfranc
• “Street Scene at Night” for 1,2 millioner sveitserfranc
• “Melancholy II” for én million sveitserfranc
• “Madonna – Woman Making Love” for 800.000 sveitserfranc

Selgerne hadde arvet

Morten Zondag forteller at det var arvinger som solgte det meste av det som ble tilbudt på auksjonen.

– Arnold Budczies møtte Munch på 1920- og 1930-tallet og var på besøk i Norge. En stor del av samlingen ble vist tidlig på 1970-tallet. Utover det har familien lånt ut litt her og der. Det er helt unikt at så mye blir tilbudt samtidig, sier Zondag.

Budczies var en tysk jurist, bankmann og kunstsamler, særlig kjent for å ha vært medlem av Reichsbankdirektorium og for sin interesse for moderne kunst. Han samlet også på Rolf Nesch og kjøpte bilder av ham før den tysk-norske kunstneren flyttet til Norge i 1933.

Trøblete proveniens

Flere av arbeidene i Munch-samlingen som nå ble solgt hadde en trøblete proveniens, altså eierrekke. Endel av bildene hadde tilhørt en jødisk familie som måtte selge alt de eide som følge av krigsopptrappingen i Tyskland på 1930-tallet. Dette var familien til den tysk-jødiske kunstsamleren Curt Glaser (1879–1943).

– Det ble utløsende for arvingene at de fikk til en avtale med etterkommerne. Dette står i katalogen, forteller Zondag.

Den fallerte shippingarvingen Petter Olsen var oppe i en tilsvarende problemstilling da han måtte selge maleriet “Dans på stranden”. Det maleriet gikk under hammeren for 181 millioner kroner i mars 2023. 

I Olsens tilfellet ble det inngått en avtale med etterkommerne. Hvordan salgssummen ble fordelt mellom Olsen og Glaser-etterkommerne er ikke offentlig kjent.

“Alltid beste marked i Sveits”

Frija påpeker at det beste markedet for Munch alltid er i Sveits og hos Kornfeld.

– De har alltid vært opptatt av Munchs kunst og har tidligere solgt samlingene til Langaard og Haaken Christensen. Denne gangen var det mange arbeider som aldri hadde vært på markedet tidligere.

Tre av de fem høyeste tilslagene for Munchs grafikk i auksjonsmarkedet er satt nettopp hos Kornfeld i Bern, se tabell i saken. 

Noe usolgt

– Det er bare i Norge man klarer å få budgivning på Munch-grafikk på under 100.000 kroner, sier Frija og tilføyer:

– Det var flere mindre interessante bilder som ikke ble solgt i Bern, avslutter han.

Lesere som nå stusser over at Petter Olsens “Skrik” ikke nevnes her, kan opplyses om at det verket var utført i pastell og regnes som et maleri. Grafikk er en annen kategori. 

Olsens “Skrik” er det dyreste bildet av Munch solgt på auksjon. I 2012 ble det klubbet for 107 millioner dollar hos Sotheby’s i New York. Inklusive omkostninger endte summen på 120 millioner dollar.

Gikk ikke i Norge

Til sammenligning med auksjonen hos Kornfeld nå, har eksempelvis Grev Wedels Plass Auksjoner (GWPA) i Oslo solgt opp mot 700 Munch-arbeider. Men det er siden år 2000 – altså over en 25-årsperiode. Den samlede verdien GWPA har solgt for er nærmere 300 millioner kroner, skriver de på nettsidene sine.

Fargelitografiet “Vampyr II”, som ble klubbet for 11,8 millioner kroner i 2007 hos GWPA, er fremdeles den høyeste Munch-noteringen for grafikk i Norge.

Blomqvist forsøkte å selge mezzotinten “Ung kvinne på stranden”, datert 1896, for et sted mellom 13 og 18 millioner kroner høsten for to år siden. Men det ble ikke solgt. 

Kapital har sendt en henvendelse til Halvorsen for å få en kommentar til kjøpet. Han har ikke besvart e-posten vår innen fristen.