Måneder med ødeleggende luftangrep tyder på at Russland har lyktes med å endre sine raketter for å unngå Ukrainas luftforsvar, hevder nåværende og tidligere offisielle ukrainske og vestlige tjenestepersoner overfor Financial Times.

Sommerens angrep mot ukrainske droneprodusenter var ifølge kildene et fremtredende eksempel på at Russland forbedrer sine ballistiske raketter for lettere å kunne slå ut det amerikanske Patriot-luftvernet.

Kritisk infrastruktur ødelagt

Kildene tror videre at russerne har modifisert sitt mobile Iskander-M-system, som skyter raketter med en anslått rekkevidde på opptil 500 kilometer – og i tillegg Kinzhal-raketter som kan avfyres fra fly og har en rekkevidde på opptil 480 kilometer.

Rakettene går ifølge avisen nå i en typisk bane før de endrer kurs og dykker brått, eller utfører manøvere som «forvirrer og unngår» Patriot-systemets avskjæringsraketter.

– Dette er en gamechanger for Russland, sier en tidligere ukrainsk tjenesteperson, og peker på at Moskvas rakettangrep har ødelagt sentrale militære anlegg og kritisk infrastruktur i Ukraina foran vinteren. 

Samtidig sliter Kyiv med forsinkede leveranser av avskjæringsraketter fra USA.

Nesten alle rakettene treffer

Ukrainas avskjæringsrate for ballistiske raketter forbedret seg over sommeren, og nådde 37 prosent i august. Men i september falt raten til 6 prosent trass i færre oppskytninger, viser tall fra det ukrainske luftforsvaret samlet inn av den London-baserte tankesmien Centre for Information Resilience – og analysert av Financial Times. 

Onsdag denne uken meldte luftforsvaret at samtlige fire Iskander-M-raketter fyrt av over natten hadde styrt unna luftvernet og truffet sine mål.

Ukraina opplyser ikke om hvor mange Patriot-systemer landet har eller hvor de er utplassert, men ifølge avisen er det kjent at minst seks er levert – mens komponenter til minst ytterligere tre har blitt levert av Tyskland og Norge de siste ukene.

President Volodymyr Zelenskyj har bedt Ukrainas vestlige partnere om å levere mer, og har tilbudt seg å kjøpe opptil ti komplette luftvernssystemer.