ÅLESUND: – Dette har vært et langt løp, og det har gått med veldig store beløp i teknologisk utvikling, rundt 200 millioner kroner, sier Tore Tønseth, styreleder i Griff Aviation.
Griff Aviation utvikler droner med kapasitet til å foreta tunge løft. Bedriften startet i 2015, og ligger på Sykkylven, en halvtimes kjøring og en fergetur sør for Ålesund.
Griff Aviation
| (Mill. kr) | 2024 | 2023 |
| Driftsinntekter | 8,5 | 0,8 |
| Driftsresultat | 1,4 | −0,5 |
| Resultat før skatt | 0,0 | −2,6 |
| Årsresultat | 0,0 | −2,6 |
Eiere: Ronja Capital (Roger Halsebakk med familie, 34,6 %), Jakob Hatteland med familie (33,7 %), Torfinn Arne Nesset (9,3 %), Chiba Dojo Drone Fund (4,5 %), General Aviation Investment (Leif Johan Holand, 4,4 %), Jan Martin Nyseter (3,4 %), andre (10,2 %).
Milliardærer på eiersiden
Et lite droneeventyr inne i en norsk fjord. Tigangeren på pengene innen ett til to år. Det kuleste caset jeg ser på om dagen. Mulig børsnotering. En flyvende Ferrari.
Ålesund-baserte Ronja Capital kom inn på eiersiden i Griff Aviation i april 2021, og da satt lovordene løst.
Men fire år senere er det ingenting i regnskapstallene som vitner om kommersiell suksess.
– Selskapet har i stor grad drevet med utviklingsarbeid. Vi var tidlig ute med heavy-lift droner på 30 kilo og oppover. Ronja Capital har vært med fordi vi er veldig trygge på at etterspørselen er enorm, og den er bare blitt enda større som følge av den geopolitiske situasjonen, sier Tønseth.
Tønseth er investeringsdirektør i Ronja Capital, holdingselskapet til Roger Halsebakk med familie.
Halsebakk er ifølge Kapital god for rundt 2 milliarder kroner. Grunnlaget er oppbygging og påfølgende salg av brønnbåtrederiet Sølvtrans.
Med som minoritetsaksjonær i Griff Aviation er Jakob Hatteland med familie. Hatteland er teknologiinvestor og gründer av AutoStore.
I dag har Ronja og Hatteland rundt 70 prosent til sammen. Selskapet har i hovedsak vært finansiert av de to største aksjonærene, i tillegg til et japansk dronefond.
Tester bensinmotor
De seneste årene har relevansen av dronene økt som følge av krigen i Ukraina og økte forsvarsbudsjetter i Vesten.
Men også kravene til ytelse har økt.
– Når det gjelder store enheter møter vi på alt fra regulatoriske til tekniske utfordringer. Men vi kommer oss videre med nye egenskaper, sier Tønseth, som tidligere var aksjeanalytiker i Oslo for SpareBank 1 Markets og Pareto Securities.
– I 2021 og 2022 var det tilstrekkelig å løfte 30 til 50 kilo over 30 minutter. Nå kreves det mye mer rekkevidde, understreker Tønseth.
Løsningen ble en 175 år gammel oppfinnelse: Bensinmotor.
– Rene elektriske droner har ikke nok kapasitet. For to års tid siden initierte vi et nytt løp. Samtlige av selskapets modeller kan nå utstyres med forbrenningsmotor som genererer strøm til motoren. Bensin har langt større energitetthet enn batterier. Takket være dette skiftet har vi mål om å løfte 60 kilo i to timer, sier Tønseth.
Også tidligere har selskapet gitt inntrykk av at det kommersielle gjennombruddet er rett rundt hjørnet.
– De første seks dronene er klare til levering i september. Etter hvert skal du se at det blir helt andre tall, uttalte Leif Johan Holand sommeren 2022.
Holand er gründer av selskapet og var daglig leder på det tidspunktet.
– Vi er på prototypestadiet, og jobber mot ferdigstilling og serieproduksjon. Den situasjonen har vært i lenge, og med ulike teknologier. Forskjellen denne gangen er at etterspørselssiden er så fenomenalt stor. Vi kunne ha solgt alt vi hadde produsert av droner, og mer til, sier Tønseth.
Han understreker at det ikke bare gjelder militære droner.
– Droner har endret moderne krigføring, men det er også stor interesse fra sivile kunder, for eksempel innen service på vindmøller, sier han.
– Strategisk skille
– Hva hvis det blir stang ut nok en gang?
– Det er et veldig hypotetisk spørsmål. Selskapet er ved strategisk skille. Enten stagnerer dette, og vi lager spesialtilpassede droner. Men målet er ikke å selge en håndfull droner i året. Det er å få selskapet over i kommersiell posisjon som skalerer for alvor, og da er vi ved starten av en multimilliard-suksess med store volumer.
– Hva slags tidshorisont har dere på eierskapet?
– Strukturen på eierskapet vil følge utviklingen av selskapet. Mye kan skje her i løpet av et års tid. Det kan være alt fra å slippe inn flere på eiersiden til å selge videre til en industriell investor. Ronja Capital har ikke som mål å sitte som eier til evig tid, men vi har det heller ikke travelt, svarer han.
Jakob Hatteland
Roger Halsebakk
