USA har nå beslaglagt et Venezuela-tilknyttet tankskip etter mer enn to ukers jakt over Atlanterhavet, opplyser en amerikansk tjenesteperson briefet om operasjonen overfor New York Times onsdag.
U.S. European Command – USAs felleskommando for militære operasjoner i Europa – bekrefter i et innlegg på X at de har tatt kontroll over skipet.
Ble stanset før jul
Beslaglagte «Marinera» seiler under russisk flagg, og jakten ble intensivert etter at skipet opprinnelig kjent som Bella-1 snek seg gjennom en amerikansk «blokade» av sanksjonerte tankskip og avviste U.S. Coast Guards forsøk på å gå om bord i Karibia 21. desember. Men kystvakten har nå altså gjort en vellykket bording av skipet.
Flysporingsdata viser ifølge avisen at flere amerikanske militærfly tidligere onsdag tok av fra britiske baser i retning «Marinera», som ifølge skipssporingsdata har gjort en skarp høyresving nord i Atlanteren.
Wall Street Journal skriver at USA har brukt P-8 Poseidon-fly til ubåtjakt og AC-130J-kanonfly for å bistå i bordingen, og støtter seg på flysporingsdata og to amerikanske tjenestepersoner.
Fikk ubåteksorte
En video filmet fra broen og publisert av den statlige russiske kringkasteren RT viste ifølge New York Times tirsdag at skipet ble forfulgt av et amerikansk kystvaktfartøy i tåkete vær. Onsdag siterte RT en kilde som hevdet at et helikopter forsøkte å lande det som ble antatt å være amerikanske militærstyrker på «Marinera.»
Wall Street Journal og New York Times siterte tirsdag en amerikansk tjenesteperson på at Russland hadde sendt en ubåt og flere andre skip for å møte og eskortere oljetankeren som ifølge sporingsdata fra MarineTraffic seiler nordøst i Atlanterhavet mellom Island og Storbritannia.
Skipet kan ha vært på vei til Østersjøen eller rundt Norge til Russlands isfrie havn i Murmansk. Skipet startet sin seilas i Iran, og hadde vært på vei til å laste opp olje i Venezuela.
Diplomatisk krav
I etterkant av den mislykkede bordingen i Karibia, tok Russland flere grep for å holde USA unna. Besetningen på «Marinera» malte et russisk flagg på skroget, før skipet altså ble omdøpt og registrert i en offisiell russisk skipsdatabase. Dernest fremmet russerne et formelt diplomatisk krav om at USA skulle stanse jakten.
«Marinera» inngår i skyggeflåten som har fraktet olje for Russland, Iran og Venezuela i strid med sanksjoner innført av USA og andre land. De sanksjonerte tankskipene virker å være et økende friksjonspunkt mellom USA og Russland, samtidig med spenningen USA har skapt ved å raide Venezuela, en langvarig alliert av Russland.
Nok et tankskip tatt
Overfor Reuters hevder amerikanske tjenestepersoner videre at den amerikanske kystvakten, uavhengig av dagens «Marinera»-operasjon, også har stanset et annet Venezuela-tilknyttet tankskip i latin-amerikansk farvann.
U.S. Southern Command bekreftet i et X-innlegg onsdag ettermiddag at USA også tatt kontroll på det statsløse tankskipet «Sophia» i Karibia uten dramatikk. Skipet blir nå fraktet til USA.
«Gjennom Operasjon «Southern Spear» er krigsdepartmentet urokkelig i sitt oppdrag for å knuse ulovlig aktivitet på den vestlige halvkule. Vi vil forsvare vår nasjon og gjenopprette sikkerhet og styrke på tvers av det amerikanske kontintentet», heter det i innlegget.
.jpg)
Donald Trump
Vladimir Putin
