Kunsten som er lånt ut til utstillingen har fort kostet en million kroner – hvis ikke mer. Hva skjer med verdien på kunstverkene etter at de har blitt vist på det prestisjefylte museet i Bjørvika?

Kapital har sett Karsten-utstillingen med en samler og kunsthandler Morten Zondag.

«Skjelte ut alle»

Den norske maleren Ludvig Karsten havnet i skyggen av den 13 år eldre Edvard Munch. Karsten var rik, en opprører og glad i både risiko og alkohol. 

«Han malte bare når han var edru, og det var sjelden», skriver finansmannen Rolf E. Stenersen (1899–1978) i boken Aksjer, Kunst, Kunstnere. Stenersen var en av de første som kjøpte kunst av Karsten.

– Labil og komplisert 

– Karsten var labil og komplisert, bekrefter kunsthandler Zondag, som har formidlet en rekke bilder av Karsten.

«Åssen er det du snakker? Husk du taler til en rik mann,» skal Karsten ha svart en drikkebror som ba om å få igjen penger Karsten skyldte ham, skriver Stenersen i boken sin.

Men både da Karsten levde, og i dag, er det mange som vil ha maleriene hans. 

Gikk for 3,5-ganger'n

I 2020 tok det helt av. Da ble bildet «Misse i sengen» solgt for 6,2 millioner kroner hos Christiania auksjoner, 3,5 ganger forhåndsvurderingen. I tillegg måtte kjøper ut med omkostninger. Prisen er høy i det norske auksjonsmarkedet.

– De beste bildene, som er gjennomarbeidede og har store formater, går for mellom fem og åtte millioner kroner, forteller Zondag. 

– Karsten er rimelig sammenlignet med de svenske Matisse-elevene, som Sigrid Hjertén og Isaac Grünewald. 

Kunsthandleren anslår at det finnes nærmere ti samlere av Karsten, og at en rekke generelle samlere ønsker seg et Karsten-maleri.

– Jeg opplever at folk blir veldig glade i Karsten-bildene sine. Maleriene hans kommer sjelden for salg med mindre en av de tre d'ene dukker opp: death, divorce eller debt. 

Salg avgjørende for comeback

En som måtte selge Karsten på grunn av gjeld var rederen Axel C. Eitzen. Det ble avgjørende for at han klarte å bygge seg opp igjen etter konkursen for snart 15 år siden. I 2013 solgte han maleriet «Misse vasker ovnen».

– Det var viktig for å kunne få kjøpe den første skipsandelen etter konkursen, sa Eitzen til Kapital før jul. 

Milliardærer i fleng

Nå har Eitzen lånt ut et annet Karsten-bilde til utstillingen på Munch. Det samme har milliardærene Pål G. Gundersen, Christen Sveaas, Stein Erik Hagen og Grieg-familien.

Den som har lånt ut aller flest bilder er Kapitals ansvarlige redaktør, Trygve Hegnar, med elleve bilder. 

Kapital har besøkt utstillingen sammen med ham, datteren Margrethe og Zondag. 

Zondag er også kurator for det som er igjen av eiendomsinvestor Gundersens kunstsamling etter Munch-salget.

– Tenkte det var lurt

I bilen til Bjørvika forteller Hegnar at det var tilfeldig at han begynte å samle på Karsten. Som ung var han venn med kunstnerne Odd Nerdrum og Karl Erik Harr og hjalp dem med økonomien. I bytte fikk han kunst.

Via Harr kom Hegnar i kontakt med en kunsthandler i Parkveien som lurte på om han ville bytte Harr-trykk mot et Karsten-bilde. 

– Jeg visste om Karsten på grunn av Stenersen, så jeg tenkte det var lurt. Stenersen var den største samleren av Karsten.

– Tenkte ikke samling

Dermed fikk Hegnar sitt første Karsten-bilde, «Mannsportrett» datert 1915. 

– Jeg tenkte ikke at det skulle bli en samling, sier han.

I dag har Hegnar nærmere 40 malerier av Karsten. Han har tidligere lånt ut bilder til en Karsten-utstilling i det tidligere Stenersenmuseet. 

Malte Stenersen da Munch sa nei

Det første bildet som møter en på utstillingen i niende etasje, tilhører Hegnar. Det er et portrett av den danske skuespilleren Asta Nielsen fra 1911.

Vi stopper opp ved et annet portrett. Det er av Stenersen. 

– Munch gadd ikke å male Stenersen fordi han mente at han var for ung og manglet trekk, forteller Hegnar.

– Men Karsten gadd.

Stenersen betalte 600 kroner for bildet i 1925. Opprinnelig ville Karsten ha tusen kroner. 

– Det er et av de fineste bildene på utstillingen, mener Zondag.

– Munch skal ha sagt at Karsten var en bedre kolorist enn ham selv. Karsten på topp er den beste portrettmaleren i Norge. Alt han gjorde havnet i skyggen av Munch.

Berntsens rolle 

Zondag jobbet tidligere for kunsthandleren Kaare Berntsen. 

– Kaare har vært viktig for interessen for Karsten med utstillinger, hans begeistring og alle bildene han solgte til sin kundekrest, sier han. 

Ifølge Zondag fikk Karsten noe større oppmerksomhet tidligere.

– Nasjonalgalleriet hadde en bedre og rikere presentasjon av Karsten enn det Nasjonalmuseet nå har. 

– En myte 

– Det er en myte at utstillinger er prisdrivende, mener Zondag.

Han utdyper:

– Det man kan se er at i forkant av en utstilling kan det skje et prishopp. Noen ganger etterpå kommer det ting for salg. Folk skjønner at det de har på veggen har «fått» en verdi og vil realisere det, sier han.

– Men det er etter mitt skjønn ingen direkte sammenheng mellom en retrospektiv utstilling og en prisoppgang. 

Tre av fire usolgte

Utstillingen med Karsten på Munchmuseet åpnet 17. oktober. På Blomqvists auksjon en måned senere ble det tilbudt fire Karsten-malerier. Det var bare et av dem som ble solgt på auksjonen,  «Liten pike på islandsk hest» fra 1924 skiftet eier for 410.000 kroner pluss omkostninger. 

I etterkant har det dyreste bildet blitt solgt. «Fra Vinderen Gård» fra 1917 var vurdert til tre til fem millioner kroner.  

– Vi kan dessverre ikke opplyse hva salgssummen ble, sier Blomqvist-eier Elisabeth Vik Forsberg.

Håper på hopp

Hun mener, i motsetningen til Zondag, at utstillinger er med på å gjøre en kunstner mer kjent og øke interessen for kunstneren i kunstmarkedet i etterkant.

– Vi håper det samme for Karsten fordi han er en våre store kolorister med en dristig fargebruk og ofte med litt frekke motiver som kan både fascinere og provosere, sier Vik Forsberg. 

– Oppnå høye priser

Hegnar tror at mange vil benytte anledningen og forsøke å selge Karsten nå. 

– Det vil komme mange svake bilder på markedet, men også noen skikkelige gode som vil oppnå høye priser, mener han. 

Selv kjøpte Hegnar sitt siste bilde før jul, «Operasanger Peter Cornelius», hos Nyborgs auksjoner.

– Det kjøpet var mer som en kuriositet, poengterer han om arbeidet til 35.000 kroner pluss omkostninger. 

Ønsker seg et bilde

– Fikk du lyst på noe av bildene på utstillingen som du ikke eier selv? 

– Ja, det er et jeg kunne tenke meg, «Liggende akt», sier Hegnar.

Det bildet så han på Nasjonalgalleriet, som Nasjonalmuseet tidligere het, for mange år siden. 

– En god del senere dukket det opp to advokater som begge sa de representerte selgere av maleriet. Det var for useriøst. 

Nå har Hegnar gjort et nytt fremstøt for å få kjøpt «Liggende akt», men bildet er ikke til salgs. Verdien skal angivelig ligge på langt over ti millioner kroner.

– Alltid vært glad i Karsten

Etter besøket på utstillingen sender Kapital en e-post til rederen Eitzen. Han skriver at han alltid har vært glad i Karsten.

– Det er knapt noen malere som er bedre kolorist, bortsett fra Munch. Jeg liker hans kvinner, natur og interiør og selvfølgelig portretter. Nå har jeg lånt ut et portrett til Munch.

– Tenker du verdistigning når du låner ut bilder til utstillinger?

– Nei, det gjør jeg ikke. Jeg er jo sjelden selger av malerier, skriver han.

Tilbakeholden Sveaas

Sveaas er mer ordknapp når vi kontakter ham for å høre hvordan han ble oppmerksom på Karsten og om han har savnet bildene han har lånt ut.

– Dessverre har jeg ikke gode svar på dine spørsmål, skriver Sveaas. 

Trygve Hegnar er ansvarlig redaktør og eier av Kapital.