USAs president Donald Trump skal etter planen besøke Kinas president Xi Jinping senere denne måneden, men forventningene til hva som kommer ut av toppmøtet er fallende, opplyser fem personer orientert om forberedelsene til Reuters.
Trumps ambassadør til Beijing, David Perdue, har foreløpig ikke fått gjennomslag for å sende med en delegasjon av amerikanske næringslivstopper. Samtidig ser Beijing ikke ut til å få investeringsgarantier for kinesiske selskaper i USA, etter at Bytedance ble tvunget til å avhende sin amerikanske TikTok-virksomhet.
– Faller dag for dag
I stedet ser målet for begge parter ut til å være å opprettholde stabiliteten i forholdet mellom stormaktene, etter en turbulent periode preget av amerikanske tollsatser og kinesiske restriksjoner på eksport av sjeldne jordarter.
– Dette føles som et stadig mer nedskalert statsbesøk. Ambisjonen for hva denne turen skal oppnå ser ut til å bli mindre for hver dag som går, sier Ryan Hass, direktør for Kina-senteret John L. Thornton i den Washington-baserte tankesmien Brookings Institution, til nyhetsbyrået.
USAs handelsutsending Jamieson Greer understreket overfor ABC News i februar at formålet med toppmøtet ikke er å krangle om handel.
– Målet er å forsikre oss om at kineserne holder sin del av vår avtale og kjøper amerikanske landbruksprodukter og Boeing og annet, og samtidig at de sender oss de sjeldne jordartene vi trenger, sa han.
Opptatt med å krige
Trump ventes å besøke Kina fra 31. mars til 2. april. Beijing har ennå ikke formelt bekreftet besøket, men Kinas utenriksminister Wang Yi bekreftet overfor pressen i helgen at agendaen for møtet «ligger på bordet.»
I et Washington som for tiden er opptatt med å krige i Midtøsten kom ifølge Reuters-kildene først nylig i gang med planleggingen av presidentens reise på embetsnivå, og Kina forventer et nøye regissert toppmøte.
Trump-administrasjonen kan ifølge to av kildene likevel få trommet sammen noen næringslivstopper i siste liten. Et titalls amerikanske direktører pleier årlig å besøke China Development Forum, som finner sted uken før toppmøtet.
Lander Boeing-avtale?
Et potensielt konkret utfall av møtet kan bli en avtale for Kina om å kjøpe rundt 500 såkalte smalbuksfly (med én midtgang) fra Boeing – altså den velkjente 737-modellen.
Forhandlingene om en slik avtale pågår fortsatt, og Beijing skal ha bedt om garantier for levering av reservedeler over mange år etter at president Trump i fjor truet med å innføre eksportkontroll.
Leveransene av flyene vil trolig strekke seg langt inn på 2030-tallet, grunnet Boeings produksjonskapasitet og ordrebok.
Ifølge én Reuters-kilde vurderer Det hvite hus samtidig å utsette en eventuell avtale til et senere toppmøte i USA.
