Drømmer du om innpass i verdens mest eksklusive medlemsklubber, kan det hende det bare blir med drømmen.
Tilgang styres nemlig ofte av kontaktnettverket ditt, anbefalinger og diskrete komiteer. Resultatet er lukkede miljøer der penger, makt og innflytelse møtes i det skjulte.
Særlig i London står tradisjonen med medlemsklubber sterkt. Her har private klubber vært en del av maktstrukturen siden 1800-tallet, og flere av dagens mest eksklusive arenaer ligger fortsatt i bydelen Mayfair, vest i den britiske hovedstaden.
Eldgammel elite
Blant de mest omtalte er Oswald’s, etablert i 2018. Klubben har et rykte som en av de mest lukkede i Europa. Medlemskap skjer kun via invitasjon, og det finnes ingen offentlig medlemsliste. Ifølge kilder skal profiler som Boris Johnson, Tony Blair, Beckham-paret og Beyoncé og Jay-Z ha vært der, uten at deres medlemskap er bekreftet. Flere i den britiske kongefamilien ryktes også å ha medlemskap.
Ifølge velstående briters favorittmagasin, Tatler, er «alle som er noen» medlem her, til og med prins William, «på en sjelden kveld ute, var på fest der». Klubben er kjent for små, private rom og et strengt fokus på konfidensialitet.
Mer synlig, men ikke mindre selektiv, er Annabel’s. Siden åpningen på 1960-tallet har klubben vært et samlingspunkt for aristokrati og kjendiser.
Selv om medlemslisten også her er strengt hemmelig, finnes det hint om hvem som har fått innpass i klubbens svært private sfære.
I 2017 ble nemlig kunstneren Annie Kevans invitert av klubben til å lage portretter av 20 av dens berømte medlemmer. Kunstverkene hennes inkluderte da portretter av blant andre tidligere Vogue-redaktør Anna Wintour, artist Lady Gaga, kunstner Damien Hirst, supermodellene Naomi Campbell, Kate Moss og Cara Delevingne, prinsesse Beatrice, Oscar-vinner Eddie Redmayne og motedesigner Tom Ford.
Opptak her skal kreve anbefaling fra eksisterende medlemmer og godkjenning fra en intern komité.
Moderne vri
Soho House er en mer moderne variant, også denne startet i London, men fungerer i dag som et globalt nettverk med 48 klubber i alt fra Los Angeles til Hong Kong.
Klubben retter seg mot kreative yrker og skal ha medlemmer som Kendall Jenner og Meghan Markle. Her kombineres arbeidsplasser, restauranter, aktivitetstilbud og sosiale arenaer.
Også her skal medlemskap være basert på vurdering, ikke bare betalingsevne, og søknadsprosessen ryktes å være langdryg. I tillegg skal det til enhver tid være mange titalls tusen på venteliste globalt. I 2024 skal ventelisten ha vært rekordlang, med over 100.000 ivrige søkere. Det til tross for at årlig pris på medlemskap begynner på rundt 35.000 kroner.
New York har også skapt sine egne maktklubber. Den mest tradisjonsrike er herreklubben Knickerbocker Club, grunnlagt i 1871. Klubben representerer den klassiske amerikanske eliten, der medlemskap ofte går i arv.
Tidligere medlemmer inkluderer J. P. Morgan og medlemmer fra Roosevelt- og Rockefeller-familiene. Diskresjonen er total, og offentlig informasjon om dagens medlemmer er begrenset.
En relativt ny og mer moderne klubb i New York er Core, som blant annet samler toppledere, investorer og kunstsamlere. Her er medlemsavgiften svært høy, opp mot en million kroner i året, men det avgjørende er hvem du kjenner. Klubben fungerer i praksis som en nettverksarena for beslutningstagere i finans og næringsliv.
Også kjendiseliten har hatt sine egne arenaer. Den tidligere klubben Bungalow 8 ble kjent for en gjesteliste som inkluderte Bill Clinton, George Clooney og David Beckham. Strenge regler mot fotografering gjorde stedet attraktivt for profiler som ønsket privatliv.
Fenomenet er imidlertid ikke begrenset til London og New York. Du finner lignende medlemsklubber over hele verden. Felles for klubbene er at de tilbyr noe som kanskje i dag er mangelvare, nemlig kontrollert tilgang. Mobiltelefoner og fotografering er ofte strengt forbudt, medlemslistene er hemmelige og opptaksprosessene er høyst uforutsigbare og eksklusive. Mye avhenger av hvem du er, hvem du kjenner og hvor dype lommer du har.
