Aktorer fra den føderale statsadvokaten Jeanine Pirros kontor møtte tirsdag uanmeldt opp ved byggeplassen for Federal Reserves hovedkvarter, skriver Wall Street Journal.
Avisen karakteriserer besøket som en ny provokasjon i den betente etterforskningen av sentralbankens renoveringsprosjekt til 2,5 milliarder dollar.
To av Pirros medarbeidere tok kontakt med bygningsarbeidere, men fikk beskjed om at de ikke fikk adgang uten forhåndsgodkjennelse, og ble henvist til Feds juridiske avdeling. Episoden har ytterligere skjerpet konflikten mellom påtalemyndigheten og sentralbanken.
Store overskridelser
«Ethvert byggeprosjekt som overskrider opprinnelig budsjett med mer enn 80 prosent fortjener en seriøs gjennomgang. Og disse folkene er ansvarlige for pengepolitikken i USA?», skriver Pirro i en uttalelse.
Etterforskningen retter seg både mot kostnadsoverskridelser og uttalelser fra Fed-sjef Jerome Powell under en høring i Kongressen i fjor sommer. Tidligere i april avviste den føderale dommeren James Boasberg i Washington D.C. en begjæring fra Pirro om å omgjøre beslutningen om å blokkere stevninger utstedt av hennes kontor.
Boasberg antydet – slik den sittende sentralbanksjefen Jerome Powell har gitt uttrykk for – at etterforskningen kunne være politisk motivert. President Donald Trump har en rekke ganger kritisert Powell for å henge etter med rentekutt, og har også rost Pirro «for å ha motet» til å etterforske sentralbanken.
Fed-advokat reagerer
Advokat Robert Hur, som representerer Federal Reserve, har ifølge Wall Street Journal reagert kraftig på Pirro-representantenes besøk, og har i brevs form bedt aktoratet om å holde seg til rettslige kanaler.
«Ønsker dere å utfordre den kjennelsen, gir domstolen dere en mulighet, og det er upassende for dere å prøve å omgå den. Jeg ber om at dere forplikter dere til ikke å forsøke å kommunisere med min klient uten advokater til stede», skriver Hur.
Ifølge Hur møtte aktorene Carlton Davis og Steven Vandervelden opp uten forvarsel og ba om en omvisning for å kontrollere fremdriften i prosjektet.
Kan forsinke Warsh
Saken har også politiske konsekvenser. Etterforskningen kan forsinke godkjennelsen av Kevin Warsh som ny sentralbanksjef. Den republikanske senatoren Thom Tillis har signalisert at han vil blokkere en slik godkjennelse frem til etterforskningen av Powell og Federal Reserve er avklart.
Tirsdag varslet Senatets bankkomité at høringen om Warsh-nominasjonen vil finne sted tirsdag neste uke, altså 21. april.
I et Fox Business-intervju anslo komiteens leder, republikaneren Tim Scott, at Pirros etterforskning ville være avsluttet i løpet av noen uker. Men da han ble presset på om han visste at etterforskningen ville bli avsluttet, erkjente han ikke å ha bevis for dette.
