Bouygues-sjef Olivier Roussat mener Europa undervurderer risikoen ved å lene seg på amerikansk infrastruktur innen både kunstig intelligens (AI) og satellittkommunikasjon.
– For fremtiden er det to ting vi trenger at Europa innser størrelsen av. AI og satellitter. Europa forstår ikke nøyaktig hvor farlig det er bare å stole på den amerikanske infrastrukturen, sa sjefen for det franske industrikonglomeratet til CNBC torsdag.
SpaceX-dominans
Paris-baserte Bouygues har store virksomheter innen både bygg og anlegg, transport og telekom. Roussat hevder overfor kanalen at problemstillingen handler om mer enn teknologi, det vil si kontroll over og robusthet i kritisk infrastruktur.
– Det er ikke sikkert vi absolutt trenger å få en Starlink eller noe sånt. Europa trenger noe som kan gi noe suverenitet, fortsetter Roussat, og trekker frem at Europa kan bli sårbart om en ikke-statlig aktør får makt til å stenge ned Europas internett-forbindelser.
Starlink, som er en del av Elon Musk-dominerte og snart børsklare SpaceX , dominerer i dag verdensmarkedet for satellittbasert internett. Selskapet har over 10.000 satellitter i bane rundt jorden og selger internett-tilgang til enkeltpersoner og selskaper – som SAS – for mer enn 10 milliarder dollar i året.
La inn kjempebud
CNBC påpeker at Bouygues-konsernet har gått i bresjen for en konsolidering i telekom, en sektor som i Frankrike har vært preget av tøff priskonkurranse og magre bunnlinjer.
I april la selskapet inn et kontantbud på den største eierandelen i konkurrenten SFR, i en transaksjon som tallfestes til 20,35 milliarder euro. I et felles bud med Free–iliad Group og Orange vil Bouygues Telecom få 42 prosent av SFR, Frankrikes nest største telekomoperatør.
En sammenslåing vil kutte antall franske operatører fra fire til tre.
Budgiverne trenger godkjennelse fra europeiske konkurransemyndigheter for å kunne gå videre. Prosessen vil ifølge kanalen teste Europakommisjonens vilje til konsolidering i et allerede overfylt europeisk telekom-marked.
– Spillet for dem er å legge forholdene til rette for rettferdig konkurranse mellom oss, og jeg tror det er mulig, sier Roussat.
