Kinas import av råolje falt kraftig i juni og er nå på sitt laveste nivå siden oktober 2016, melder Bloomberg med henvisning til kinesiske tolldata.
Importen falt 41 prosent sammenlignet med samme måned i fjor, til 29,27 millioner tonn. Det er også 12 prosent lavere enn i mai, som allerede var den svakeste måneden på åtte år.
Nedgangen tilskrives en kombinasjon av det delvis stengte Hormuzstredet og en brå oppbremsing i den innenlandske etterspørselen. Midtøsten har i normale tider stått for rundt halvparten av landets råoljeimport, og den seneste eskaleringen skaper usikkerhet om volumet av oljelaster vil ta seg opp igjen.
Overrasket «alle»
Det innenlandske etterspørselsfallet har overrasket selv de største aktørene i råvaremarkedet. Citadel-gründer og -sjef Ken Griffin pekte nylig på Kinas oljekutt som en av de store positive overraskelsene for verdensøkonomien, og en hovedforklaring på at aksjemarkedet har satt rekorder midt under krigen i Midtøsten.
– Det har vært langt større elastisitet i etterspørselen fra Kina enn noen hadde ventet, fastslo hedgefondsjefen i Goldman Sachs-podkasten Exchanges.
– Du driver en av verdens største råvaretradere. Så dere dette komme? spurte vert Raj Mahajan.
– Ikke graden av elastisitet i demand destruction. Så ja, selvfølgelig vil Kina finne måter å kutte råoljebehovet sitt på. Men omfanget av kuttene har vært stunning, svarte Griffin.
Lignende ordlyd har det også vært internt i Goldman Sachs. Oljeopsjonstrader Edouard Mifsud pekte på det samme fenomenet rundt månedsskiftet:
«Noe av demand destruction-en der [Kina] kan være strukturelt og mindre prissensitivt, noe som skaper en deeply bearish stemning blant sektorspesialister,» skrev Mifsud.
