I mer enn ett år har Donald Trump sagt til rådgivere at Ukraina var i ferd med å tape krigen.
De seneste ukene har han uttrykt ny optimisme om både Ukraina og president Volodymyr Zelenskyj, ifølge personer som har snakket med ham, skriver The Wall Street Journal.
Presidenten skal særlig være imponert over Zelenskyjs motstandskraft, Ukrainas droneindustri og landets evne til å ramme mål dypt inne på russisk territorium.
– Trump liker vinnere, og i presidentens øyne ser Zelenskyj i økende grad ut som en, sier en høytstående tjenestemann i Trump-administrasjonen til WSJ.
Fra diktator til godt forhold
I fjor omtalte Trump Zelenskyj som en diktator og skjelte ham ut under et anspent møte i Det ovale kontor, skriver WSJ. Kort tid senere satte Trump militærhjelpen og etterretningsdelingen med Ukraina på pause.
Forholdet skal siden ha blitt bedret gjennom møter på sidelinjen av internasjonale toppmøter. Også europeiske ledere har arbeidet for å bedre forholdet, ifølge avisen.
– Vi har faktisk utviklet et godt forhold. Det er vanskelig å tro, ikke sant, sa Trump under et møte med Zelenskyj i Tyrkia tidligere i juli, skriver WSJ.
Tirsdag møtes de to i Washington for første gang siden oktober. Møtet skal finne sted i Det hvite hus, ifølge WSJ.
Imponert over dronekrigen
Ukrainas raske oppbygging av droneindustrien skal ha gjort særlig inntrykk på Trump.
Landet produserte rundt 5.000 droner i året i 2022. I 2026 er produksjonen økt til flere millioner, ifølge ukrainske myndigheter gjengitt av WSJ.
Trump skal også ha merket seg Ukrainas erfaring med å forsvare seg mot iranskproduserte Shahed-droner, den samme typen trussel som amerikanske styrker og allierte møter i Midtøsten.
Han har samtidig signalisert interesse for et amerikansk-ukrainsk dronesamarbeid. USA vurderer også å gi Kyiv lisens til å produsere Patriot-avskjæringsmissiler, skiver avisen.
Ser mørkere på Putin
Trump trodde tidligere at Russland ville overmanne Ukraina. Nå skal han se mindre positivt på Vladimir Putin, ifølge WSJ.
Hvor varig Trumps nye syn blir, er likevel uklart, skriver avisen. Personer nær presidenten peker på at han kan endre oppfatning raskt, og at Putin tidligere har vært effektiv til å fremme sitt syn.
