Teknologigiganten ASML faller markant på Amsterdam-børsen tirsdag på et oppslag i The Information om at Kina masseproduserer en chipmaskin selskapet lenge har hatt monopol på. 

SKEPTISK: Analysesjef Stephane Houri i Oddo BHF. Foto: LinkedIn

Fallet er en del av et bredt salgspress i globale halvlederaksjer i USA mandag og i Asia tidligere tirsdag. ASML er i 13.30-tiden tirsdag ned 2,6 prosent.

Ifølge The Information-oppslaget omtalt av CNBC har et ikke navngitt kinesisk selskap begynt å produsere en chipmaskin (med såkalt væskebasert DUV-litografi – deep ultra violet). Maskinen ventes levert i år til Kinas største chip-produsenter, inkludert Semiconductor Manufacturing International og Changxin Memory Technologies.

Les også

AI-panikk utløser stygge børsfall i Asia

De asiatiske børsene stuper tirsdag, tynget av frykt for enorme AI-investeringer og usikkerhet før resultatene fra Magnificent 7. To brikkegiganter leder an i fallet.

Analysesjef tviler

En DUV-maskin brukes til å etse kretsmønstre inn i silisiumskiver, og er en kritisk del av produksjonsprosessen. Denne brukes til mindre avanserte brikker, mens en EUV-maskin (med EUV-litografi – extreme ultra violet) brukes til de aller mest avanserte – som brikker designet av Apple og Nvidia. 

Begge markedene er i dag dominert av ASML, og analytikere CNBC har snakket med, mener det påståtte gjennombruddet neppe rokker ved ASMLs posisjon.

– Jeg ville ha tatt dette med en klype salt, ettersom det Kina gjør kan være begrenset til det aller laveste sjiktet, sier analysesjef Stephane Houri i Oddo BHF.

Les også

Slik splitter Kina EU: – De leker med medlemslandene

Enkelte medlemsland og selskaper er sårbare for press fra Beijing, ifølge analytikere

Store spørsmål

Et sentralt spørsmål er «yield», altså hvor mange brukbare brikker som kommer ut av prosessen. Det er ifølge kanalen uklart om den kinesiske maskinen kan matche ASML.

ASML-PRODUSERT: En såkalt EUV-maskin hos det belgiske laboratoriet IMEC. Foto: NTB

– De må minst nå samme «yield», ikke bare ha et fungerende verktøy, sier AI-direktør Nick Patience i Futurum Group.

Skalering er en annen utfordring. Ifølge The Information sikter det kinesiske selskapet mot fem enheter i år og rundt 20 i 2027. Til sammenligning planlegger ASML rundt 130 DUV-maskiner i 2026.

Eksportrestriksjoner

Kina utgjorde 14 prosent av ASMLs systemsalg på 6,6 milliarder euro i andre kvartal. Analytikere i SemiAnalysis påpeker overfor CNBC at eksportrestriksjoner alt hindrer ASML i å selge deler av dette til Kina.

Reuters meldte i fjor at Kina har fullført en fungerende EUV-prototype. Analysesjefen i Oddo er likevel skeptisk.

– Jeg tror EUV er utenfor rekkevidde. Man skal aldri si aldri – spesielt med kineserne, men det er en helt annen teknologi, sier han.