Panamakanalen skal redusere antallet skip som får passere daglig, etter at lite nedbør har ført til lavere vannstand.
Dagen før de nye kuttene ble kjent, pekte Clarksons Securities på nettopp tørken i Panamakanalen som en betydelig risiko for shippingmarkedet.
Meglerhuset mener lavere kapasitet og lengre ventetider kan stramme inn tilbudssiden i både LPG og tørrbulk. Analytikerne Frode Mørkedal og Omar Nokta skrev at utviklingen kan få «betydelige konsekvenser på tvers av shipping».
Fra 15. september vil maksimalt 32 fartøy få passere kanalen hver dag, ned fra dagens 36. De første kuttene trer i kraft allerede 3. september, ifølge Financial Times.
Bakgrunnen er mangel på nedbør samtidig som værfenomenet El Niño tiltar. Kanalen er avhengig av store mengder ferskvann for å drive slusene som løfter og senker skipene gjennom vannveien.
Panamakanalen forbinder Atlanterhavet og Stillehavet og håndterer mer enn 3 prosent av verdens sjøbårne handel.
Prisene har eksplodert
Kapasitetsproblemene kommer samtidig som etterspørselen etter passering har økt kraftig.
Prisen for å krysse kanalen var i august i gjennomsnitt rundt 1,1 millioner dollar, tilsvarende drøyt 10 millioner kroner. Det er mer enn 16 ganger så mye som i samme periode i fjor.
Prisoppgangen skjøt fart etter at krigen med Iran førte til stengingen av Hormuzstredet. Det har gjort Panamakanalen enda viktigere for deler av den globale skipstrafikken.
Frykter ny krise
Panamakanalen ble hardt rammet av en historisk tørke i 2023 og 2024. Den gang ble antallet tilgjengelige passeringer redusert for første gang, og enkelte skip måtte enten vente, seile med mindre last eller velge alternative ruter.
Siden har kanalmyndighetene innført tiltak for å spare vann. Den svake nedbøren gjør imidlertid at nye begrensninger nå er nødvendige.
Årets El Niño kan bli blant de kraftigste som er registrert, og kanalmyndighetene advarer om at været endrer seg raskere enn tidligere ventet. Ytterligere justeringer kan derfor bli nødvendige.
