STAVANGER: – Nscale er, så vidt jeg vet, det raskest voksende selskapet noensinne.
Det sier konsernsjef Øyvind Eriksen i Aker.
Om påstanden stemmer sitter han godt i det: Aker er største eier i datasenterselskapet Nscale, som etter alle solemerker børsnoteres innen kort tid.
Når Finansavisen møter Eriksen på oljemessen i Stavanger, er det derfor ikke olje som står på agendaen – men datasentre.
– Etterspørselen er vanvittig. Vi hadde styremøte i forrige uke, og konsernsjefen sa at vi kunne solgt all datakapasiteten over natten. Så det handler i praksis om hvor mye vi klarer å utvikle. Men det vil ikke fortsette, sier Eriksen.
– Kappløpet som pågår, handler ikke bare om å bygge datasentre. Det handler om å vinne AI-konkurransen, legger han til.
Men festen vil uansett ikke vare evig, varsler Aker-sjefen.
– Vi må være forberedt på en korreksjon, også i AI-segmentet. Erfaring viser at det innebærer en opprydning mellom gode og mindre gode selskaper. Ut av alle bobler har det kommet noen virkelig verdifulle og ledende selskaper.
– Oppgaven for Nscale er å komme gjennom en korreksjon som et av selskapene som klarer å vende det til sin mulighet og ikke til en trussel, legger han til.
– Når tror du en slik korreksjon kommer?
– Det er helt umulig å vite, svarer Eriksen.
På børs i USA
Eriksen sier han «dessverre ikke kan kommentere» ryktene om notering.
Men Nscale sa senest i mars at det kan være aktuelt å gå på børs allerede i år – og ifølge Bloomberg er det snakk om september.
Det rapporteres også om at investormøter avholdes.
Verdsettelsen skal ligge på oppimot 234 milliarder kroner, regnet med dagens valutakurs. Akers andel alene er i så fall verdt omtrent 53 milliarder kroner.
Nscale er ikke eldre enn 2,5 år, og har hovedkvarter i Storbritannia – men noteringen skal etter ryktene skje i USA.
Selskapet har prosjekter og planer fra Narvik og Finland i Nord, til Portugal, Vest-Virginia og potensielt Asia.
– Der talentene er
Over tid vil også selskapet i større grad orientere seg mot USA, spår Eriksen:
– At Nscale er hjemmehørende i Storbritannia er sannsynligvis en stor fordel på kort sikt. Men på lengre sikt, hvis man skal bygge et selskap i denne sektoren i global skala, må tyngdepunktet flyttes mot Nord-Amerika.
Eriksen mener det var noe av suksessoppskriften bak softwareselskapet Cognite, som Aker og partnerne nå har solgt for over 30 milliarder til Schneider Electric.
– For det er der kapitalen er, det er der talentene innen AI er, og det er der de største prosjektene er.
Han legger til:
– Men det vil ta tid, og Nscale vil også alltid ha et sterkt fotavtrykk i Europa, særlig på grunn av geopolitikken.
Opp av grønn aske
Akers Nscale-reise oppsto på mange måter i ruinene av den grønne satsingen Aker Horizons.
– Vi kjøpte i praksis alle industritomter med tilgang til kraft som vi kunne få kjøpt i Norden, sier Eriksen.
Men da hydrogen-, ammoniakk- og andre industriplaner strandet, satt Aker igjen med tomter og tilgang på store mengder kraft – uten planer.
– Markedet var umodent. Det var ingen etterspørsel etter produktene til de prisene vi hadde tilbudt, sier Eriksen.
– Men vi hadde tomtene og tilgangen til kraft. Og så begynte ulike aktører, inkludert Nscale, å banke på døren vår og spørre om samarbeid, fortsetter han.
– Så de kontaktet dere?
– Ja, jeg tror det er fordi vi hadde noe som var attraktivt for dem. Dette er et eksempel på at Aker har hatt flere tilbakeslag, men vi prøver alltid å snu det til en mulighet.
100 milliarder på et halvt år
Det startet med et joint venture mellom Aker og Nscale for å utvikle datasenter i Narvik.
Selskapet ble senere fusjonert inn i Nscale, i forbindelse med en emisjon i mars der Aker endte som største eier med snaue 23 prosent.
Regnet med dagens valutakurs ble Nscale verdsatt til omtrent 136 milliarder kroner i emisjonen.
Om selskapet går på børs til den ryktede verdsettelsen på 25 milliarder dollar i september, innebærer det en oppskriving på nær 100 milliarder kroner på et halvt år.
Øyvind Eriksen
