SANDEFJORD: I Sandefjord sitter en mann som har vokst opp blant plankestabler. Han utdannet seg på Handelsakademiet og begynte fast i H. Carlsen som salgsleder i 1984. Familiebedriften drev med byggevarehandel som en del av Byggmakker-kjeden.

– Jeg ble daglig leder og tok over 90 prosent av eierskapet. Da ekspanderte vi og gjorde noen oppkjøp, forteller Thomas Beck.

Selskapet ble startet av Becks bestefar, Herman Carlsen, i 1903. Han døde i 1947 etter å ha fått hjertestans.

– Han kjørte bilen inn i garasjen og kom aldri ut igjen, forteller Beck.

– Min mormor satt med eierskapet i ti år før min mor kom inn.

I 2006 fusjonerte selskapet med byggevarevirksomheten til Treschow-Fritzøe. Sammen omsatte de for nærmere 800 millioner kroner.

– Vi fortsatte vekststrategien og ble det største medlemmet i Byggmakker.

De to familiene satt også med eierskap i Byggmakker etter å ha vært med på etableringen på 1980-tallet. I 2005 ble kjedekontoret solgt til finske Kesko.

– Da fikk vi mye penger som vi brukte til å ekspandere ganske kraftig lokalt.

Trodde corona ødela

Carlsen Fritzøe ble så stort at selskapet forlot Byggmakker etter noen resultatløse forhandlinger, og satset for egen kjøl. I 2017 solgte Fritzøe seg ut og Beck ble eneeier frem til han solgte alt til Kesko i 2020 for halvannen milliard kroner.

– Vi hadde grepet rundt hele Oslofjorden. For Byggmakker var området vårt en stor, hvit flekk på kartet.

– Så du hadde gode kort på hånden?

– Ja, strategisk gode kort. Vi var ved målstreken da corona-pandemien slo ut. Da trodde jeg at alt skulle gå til helvette.

Én uke før fristen meldte Kesko tilbake at de måtte avvente situasjonen. Beck var fri til å gjøre det han ville.

– I mai kom de tilbake igjen, og vi fikk fullført salget i juli.

– Hvordan var det følelsesmessig å selge?

– Jeg må innrømme at det var rart. Ingen av mine fire døtre er spesielt interessert i å drive med byggevarevirksomhet, sier Beck.

– Selv om vi var veldig lønnsomme, måtte vi stikke fingeren i jorden og se hvor vi var. Det var tøft å konkurrere mot de store internasjonale systemene.

– Men ideelt sett ville du at selskapet fortsatt skulle vært i familien?

– Ja, det er klart. Jeg solgte ikke fordi jeg var lei, men fordi det var fornuftig. Nå har jeg fått det litt på distanse, men det er litt rart å dra tilbake og oppleve at folk ikke kjenner deg igjen.

872 millioner

Pengene fra salget er blant annet brukt på å bli en av de største aksjonærene i det lokale eiendomsselskapet Hjertnes Eiendom, i tillegg til å eie Malme Eiendomsutvikling og halvparten av 1-2-Tre Elementproduksjon. Men hoveddelen av gevinsten er satt bort til langsiktig forvaltning. Nye Beck Holding tjente drøye 80 millioner kroner i 2021, men tapte 56 millioner i fjor. Egenkapitalen er på 872 millioner kroner.

– 2022 var et vanskelig år, men ellers har det gått bra, sier Beck.

– Det er vanskelig å få like god avkastning av kapitalen nå som vi fikk fra driften av selskapet. Men det var også mye større ansvar, med mange ansatte. Sånn sett er jeg fornøyd med beslutningen om å selge.